孙元化面色有些尴尬，看到这新式火枪的枪管就在眼前，手痒痒的他不自觉的就拿起来研究了一番，却没承想被薛凤翔看在了眼里。
回头望了朱由检一眼，见陛下也正等着听。
便就直接开口说道：“这枪管自然算得上是合格品，但依我看来，并非算得上良品。”
如果说孙元化这话还没说倒也还好，毕竟还可以用其刚来到这里对于新式步枪的内部结构不了解来解释。
可这一上来就说人家东西做的不好。
不就是从侧面直接挑明了说眼下兵器总局做出来的东西次吗？
周围的工匠们当时就撂下手中的活计不干了，围成一圈冲着孙元化说道：
“今天若是这位大人说不出个所以然，讲不清这枪管到底次在何处，就别怪我等大老粗驳了您的面子。”
一旁的薛凤翔更是气愤，：“不知孙大人是否见过米涅步枪的设计图纸，我兵器总局怎会生产次品。”
谁料孙元化只是默默不语，再次提起一根镗制完成的枪管放在眼前细细看了起来。
一连接着数根看完，终于他说道：
“这枪管的确是合格品，但的确算不上良品，其中关键地方就在于所用铁料并不优良，在镗制的时候却刻板的按照设计要求加工，导致其性能只能勉强合格。”
“勉强合格？”一旁的工匠们听闻此话，可是再度不乐意了起来。
只见其中一人面色不悦的说道：“若是按照大人所说，又应当如何修改呢？”
孙元化满脸自信的说道：“修改镗刀，枪管的枪口处少镗一丝便可。”
“少镗一丝？”
工匠们表情中带有些一些疑惑，而就在这时，远处的车间门外，老王头带着徒弟小四走了进来，先是向朱由检躬身致意，接着便是开口说道：“输了就是输了，技不如人不丢人，我很早就和你们说过看不出来不要紧，不要拦着别人..”
作为兵器总局内最早接触新式步枪生产的工匠，老王头无论是技术还是资历都是最深的。
而薛凤翔在一旁见到老王头如此说，便也有些惊讶：“王师傅，这位大人所言难道是真的？”
“嗯..回大人，在下不敢托大，这位大人所言极是，这的确是因为铁料不佳而导致的，其中不仅仅是用来生产枪管的铁料不佳，就连镗刀的刀头铁料也并非上等。”
“那为何...那为何不早早上报呢？”
“因为这件事源头并非工匠懈怠或者手艺不精，而是出在铁料质量不佳，质地较软，镗刀车进去，在不出枪口处就会打滑。”
老王头说的话就像是给这件事从技术层面上定了性。
而原本站在一旁的朱由检却是有些疑惑的偏头看向薛凤翔，忍不住开口说道：“刚才提到的铁料质量不佳是为何？这兵器总局眼下生产新式步枪的铁料不都是从工部运送过来的吗？怎会质量不佳。”
见朱由检脸色还未变，薛凤翔明白，眼下自己必须得给皇上一个合理的解释。
不然今天这事情就不是简单的技术上的探讨了，此刻的薛凤翔在内心里早已经将孙元化骂了千八百遍。
你说说你，没事管这些干啥，铁料不佳不也一样能够生产出合格的米涅步枪。
“回禀陛下，这铁料的确出自工部没错，可这铁料背后的铁矿石却一律来自铁矿啊...”
“那为何工部铁料不佳？”
“陛下...这看似是铁料没错，可实际上都是用的工部专门冶炼的精铁，这精铁本身就难得，米涅步枪短时间产量的大量攀升，意味着需要更多的精铁料也就是铁矿石，但如今因为彻查矿税的原因..朝廷的铁矿石生产已经连着数月在下降了..”
朱由检明白，这件事并非表面上看起来这么简单。
但作为皇帝，此刻的他必须有所表示。
“回宫内，薛凤翔，孙元化随朕一起。”
“臣遵旨。”
一行人快步跟在朱由检的身后，而朱由检自己则思绪万千。
“该死..该死！怎么能把这么重要的事情抛之脑后！”
朱由检没有想到，自己一路顺风顺水，却自始至终没有想过而今的大明的精铁及各种矿物的生产产量，能否满足大明之后日益增长的对于金属的需求，铁料仅仅是一方面、未来的铜、煤、钢、黄金白银，以及工业需要的各种金属。
大明比起充沛知识，恐怕更加需要加速工业化的进程了。
刚一回到宫中，朱由检就迫不及待的询问薛凤翔，：“和朕说说吧，这大明眼下的铁料产量到底如何，而今是否还能够满足兵器总局及未来的生产。”
“回禀陛下，东厂已全面接管矿税事宜，正逐步移交至大明皇家税务局，但无论是魏忠贤还是毕自严，都未有矿石产量下降的汇报。”
王承恩先在一旁拱手说道，而薛凤翔则是一脸苦涩，这坏人最终还是落到了自己头上。
“陛下，臣不敢欺瞒圣上，而今大明的确铁矿石产量未曾下降，这一点工部也同样知晓，可陛下您不知道的是，这产量不降的背景是因为南方的铁矿石产量逐年增加，北方却是在逐年萎缩，是在此消彼长之间..才勉强维持啊。”
“北方比之南方难道差什么吗？为何南北方差异如此巨大？”朱由检实在不解。
只听薛凤翔解释道：“这北方原本按理来说各类矿藏含量要比南方更多，可问题就在于而今清查税务先从北方开始不说，这些年青壮人力的大量向南流失，导致北方开矿人手紧张...加之..”
见薛凤翔说着说着就有些吞吞吐吐起来，朱由检不由的气不打一处来，撇着没好气的说道：“接着说！”
“加之这..北方大量的矿藏原本都属于山西商人..而那些商人把持的很多商号参与其中，北方量大矿贱，便纷纷前去南方开矿..降低北方矿藏的开采量，将把南方矿石再运往北方，抬高北方矿价..”
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