王斌道：“去年底圣上幸辽东，随行的锦衣卫指挥使张盛，奉旨敲打过辽东的锦衣卫校尉，换了些人。这回跟俺们中军出来的锦衣卫将领，是个姓王的把总，正是张盛身边的人。俺只消叫王把总联络大宁城的人，大抵能弄清楚不少事啦。”
薛岩赞道：“定国公勇猛善战，不想还是个胆大心细之人。”
王斌不以为然地笑了笑，仿佛干过甚么类似的事、才会露出这样不以为然的神情。
薛岩便道：“着王把总，尽快将大宁城的情状报来。”
裴友贞道：“下官立刻吩咐此事。”
……锦衣卫原来属于京营诸卫之一，乃皇帝亲军，现在名义上亦是如此；只不过干的事区别与诸卫，沉浮几度之后、而今恢复了缉拿刑讯之权。他们会打探一些民间的情况、诸如物价涨跌这等小事，但百姓几乎无法察觉到他们的存在。真正有资格与锦衣卫打交道的，
都是官|僚大地主富商，地位低的还不行。
各地负责日常监督官府衙门、办事的锦衣卫校尉，全由京师衙门派遣。大宁城的锦衣卫校尉并不多，军职最高的只是个总旗，名叫周元忠。
周总旗已得到了上峰传来的密令，他正忙着联络手下的人，汇拢探报，好向上头交差。
他手里的锦衣卫将士没几个人，乃因全国的锦衣卫军籍也有数、且大多世袭，分到大宁城的也就那么些人。但替锦衣卫办事的却不少，其中有卧底、密探各种人等，很多不属于锦衣卫军籍，只是校尉们花了点小钱雇佣来用用。
这会儿又有个密探进屋了，来人是个衣裳皱巴巴、短须乱糟糟沾着雪花的青壮汉子。此人原来叫孙勇、是个军户，不过军中叫“勇”“胜”之类的人太多了，又因排行老二他军籍上登名孙勇二，大伙儿都叫他孙老二。孙老二的爹在洪武年间受调遣到辽东屯田，他继承军籍后不知怎么做了逃户。
锦衣卫逮住他之后，却没治罪，反而给他微薄的报酬、教他干起了密探的差事。
孙老二恭敬地弯腰行礼，说道：“禀周总旗，何参将与那盐商娘子私|会的地方，不在城南脂粉铺子里了。何参将新买了宅子，那妇人时常悄悄往里跑。”
“宅子在哪？”周总旗径直问道。
孙老二道：“就城南最大那宅子，南北大街往东走。”
周总旗问道：“俩人做了些啥事，说了啥话？”
孙老二道：“俺哪知道哩？先前俺在脂粉铺里做工，还能瞅瞅。这会俩人换了地，俺一时半会连院子也进不去。”
周总旗道：“那你来干啥？想办法进去，听到了瞧见了再来说事儿。别被逮着，逮着了、就说自个是偷东西的贼。”
“小人得令。”孙老二犹豫了一下，小心问道，“您说过，立了大功能得锦衣卫军籍，当真哩？”
周总旗笑道：“还要军籍，当初为啥要逃？”
孙老二道：“而今的军籍，与以前不同，锦衣卫军籍又不一样。”
周总旗用指头指着他道：“你真探出点名堂，让我到上头有话说，再替你请功，让你做锦衣卫校尉也不是啥办不成的事。”
“要是大案哩？”孙老二问道。
周总旗瞧着他，恍然道：“你是不是知道了啥，隐瞒不报？”
孙老二摇头道：“暂且还没探到，俺就是问问。”
周总旗道：“本将也不给吊胡萝卜，立功能做锦衣卫校尉，那是张指挥说过的话。别的事我做不了主，到时候替你请功请赏。”
孙老二道：“成！只消能有锦衣卫军籍，踏踏实实拿俸禄也就不错啦。”
周总旗点头道：“去罢，好好干。”
“小人告退。”孙老二拿起门边的斗笠，戴在头上便掀开帘子弯腰出去了。风声骤然变大，往屋子里灌了一阵。
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