“这，这不可能吧！”琳连连摇着头。
“如果真是这样，那他们应该早就没命了！况且，为什么他们心中的‘神明’会是这样？”
“我不知道，我对这里的了解来自你的口头描述，但我们可能都忽略了什么！”
说到这里，菲忽然倒吸了一口气。
“除非！”
“什么？”
“除非有什么存在主动响应了他们，想要借机降落到地面上来！那东西内里的本质或许并不是‘梦魇’，而是一个真真正正的怪物！”
菲的话音刚落，阴影已经完全覆盖了洞穴。
啪！
一具无手无脚的男性死尸，就这么掉在了两人的面前，血肉飞溅！
琳被吓得一个哆嗦，立刻将枝叶伸展开，以阻挡另一具即将砸到头顶的尸体。
信者们却对此视若无睹，仿佛他们根本看不见这些东西。“渡鸦”从矿洞上空掠过，并不作停留。片刻之后，又折身飞向南方，开始了下一轮可怕的盘旋。莫尔索和孩子们欢呼着，将枯枝堆放在背风处，在空地上点起一大团篝火。
“火焰不会伤害我们！”他高喊道：
“祂会教流风吹走有害的火苗，将珍贵的火种留给我们，让我们得以炙烤食物和牲礼！”
“祂注视我们，聆听我们的话，教祂的灵庇佑我们的身体，启迪我们的灵魂！”
泪水逐渐盈满了信者们的眼眶。他们在帐幕内外进出，试图用笔、木棍、指甲，在任何一个地方记录下此时所见之物。
“祂不会注视他们。”
奔走相告间，两个女孩身后传来了“教祖”的声音。
“他们在祂眼中并不可见，而祂仅会疑惑于为何羽翼日益沉重。”
汉克先生的身上披了件更加夸张的袍子，鬓发和胡须修剪成了王朝先知般的造型，头上戴着用细树枝编成的荆环，仿佛已经完全投入进了自己所扮演的角色当中。
“究竟发生了什么，汉克先生？！”琳大声质问道：
“这真的是你们做的吗？”
“世人有求，祂必应。”汉克先生以显然取自某段经文中的句子熟练地应答道：
“‘神’是世上最苦的差事，祂不能有自己的意志，只是一部实现愿望的机器，对信者亦然，对不信者亦然。”
“琳，我们得回市区去。外面的风越来越大了！”
菲拽了拽琳的胳膊，对方却没有回应。
“有求必应......实现愿望......”琳喃喃道：
“如果‘梦魇’能由集体意志融合产生的话，市区里......”
数千上万名溶解圣母的狂热信徒，此刻正分布于红日市区和附属街区的大街小巷之中，其中不乏真正的狂信者。受烈日88年的宗教运动影响，直接受益者大都蜕变为了中上阶级，同时享有阶级和宗教特权。
为了扞卫作为权力根基的信仰，他们可能会做出任何事情！
“你似乎明白了我的意思，斜阳夫人。”汉克先生盯着琳的双眼，满意地点了点头。
“是时候正式选边站了，聪明的女士。”
“从焦麦危机到糖蜜灾难，从农民到工人，这出闹剧终将会演变成一场剥削者与被剥削者，阶级与阶级之间的，圣战。”
............
“帮我打通电话，金。”
回到家里，瑞文立刻投身安乐椅中，翘起二郎腿，拆开了顺路买来的硷水结饼干，咯吱咯吱地嚼了起来。
“我吗？”
“对。我也不晓得自己的存在究竟稀薄到了什么地步。要是我瞎说一气，对面什么都听不见的话，事情就不好办了。别担心，我会把你该说的都写下来。”
他从茶几下方抓起一支墨水笔，就这么在火球报的边缘位置写了起来，进度相当缓慢，不时会停下来思考一大段时间。
“来点冰块，金。我热得要命。”
美丽的壶小姐靠在桌边的饼干罐上休憩，壶把歪向一边。最近一段时间，金发现她开始试图向远在厨房挂钩上的烧水壶求爱，而对方显然没法给出任何回答。
加冰威士忌上了桌，两人把门厅当成下一家酒吧，惬意地享受着正午前的最后一段时光。
蜂蜜姜汁色的阳光之中，金再度感觉到了不真实。
“......瑞文先生，我感觉，您对不久前发生的事并不紧张？”
“唔？”叼着硷水结饼干，斟酌着字句的瑞文转过了头。
“我没有别的意思。只是觉得，您似乎早就见过那只飞在天上的怪物。而且，而且似乎并不打算真正出手对付它。”
窗外，阳光正逐渐变成让人不舒服的橘红色。金起身走到窗前，拉下了三层隔热窗板，正午的热力逐渐透过隔板传至手心，烫了他一下。
“与其说我没有打算，”瑞文打破了沉默：
“更准确的说法是，我没有做好准备。因此，对我来说，如今更加重要的，或许还是找出那起事件的真相。”
“这两者之间存在什么联系吗？”
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