查理的记忆，从一只明黄色的恒温箱开始。
两只尚未发育完全的手在模糊的视线中乱晃，卵黄般的皮肤下，血管肆意游走着。
他是个病孩子，在还是个七个多月大的胎儿时就坠入了人世，外界的一切在他耳中都是疯狂的喧嚣，就连宁静都是一种噪音。
他能活下来，是个天大的奇迹！
没过多久，他的记忆中出现了襁褓和摇篮，出现了房间和婴儿床，一串贝壳风铃在头顶叮叮当当地响动着，声音慢慢将疯狂重组成秩序。
那是一个比梦境还要更加热闹的世界。
窗外，绿树和花草摇曳着，下课的孩子们喧闹不已，从铁艺栅栏外将笑声传入幽静的宅邸。
查理用没有发育完全的感官好奇地感知着一切，像只小动物般到处爬动，却总是受缚于孱弱的四肢，怎么也爬不出婴儿床的木栏，抵达外面的世界。
一只黑色大鸟扑腾翅膀，落在了他的窗台上，发出了呀呀的叫声，是只毛色黑亮的乌鸦。
查理停下了手头上没有意义的动作，专注地看着那只长着翅膀，生而自由的动物。乌鸦看了他一会儿，用喙叩击了几下窗户栅栏，随后，从缝隙里丢给他一枚亮晶晶的硬币。
随后，它拍拍翅膀飞向远方，飞向他看不见的外面的世界，回到它遍布装饰物的巢穴里，悠闲地梳理起了羽毛。
那是一枚印着希伯来字母的谢克尔硬币，是一位嗑药过量的以色列难民从家乡带来的遗物。
2025年，国际武装冲突在中亚西欧地带全面爆发，无数欧亚难民涌入美洲，间接宣告着资源告急，国际经济体系失衡的征兆。
乌鸦啄着羽毛根，用落下的绒毛铺窝。树梢对面的居民楼窗内，美女新闻主播正用毫无感情的声音讲述着境外的战争，死去的平民变为一串串冰冷数字，滚动在屏幕下方的蓝框内。
查理对外面发生的一切一无所知。他胚胎般的手掌逐渐覆盖上了正常人的皮肤，盖过了血管和骨骼。他的视线中出现了自己的同类，逐渐在认知中被赋予了“爸爸”和“妈妈”的身份。
他的父亲名叫查曼，查氏技术集团的核心事务让他极少能抽空陪伴家人。他为妻子珊卓拉买下了这座位于曼哈顿边缘地带的宅子，好让母子俩在远离一切纷争的环境中成长。查理的确长着母亲的眼睛，但却一点也不像父亲，除了有些发育不全的耳朵尖和少许遗传缺陷。
他开始学习说话，比走路学得快。乌鸦依旧会飞来他的窗边，叼走一些小鸟喂食器里的种子，偶尔留下一枚硬币或一块啤酒瓶碎片。
瘟疫正在人类社会中蔓延。人类未来综合技术协会研发的人造病毒在短短几周内夺去了数十万人的生命，瞬间冲垮了发展中国家的医疗系统。社会间的猜忌蔓延到了每一个角落，游行示威和暴力冲突以不亚于病毒的速度在美国全境蔓延。
在他学会“自由”这个词语的那一天，自由女神像的脑袋从脖子上掉了下来，将脚下的地面砸出了一个大坑。
乌鸦对世界的动荡毫不在乎，它只是一心一意地收集着它觉得好看的小东西。它很喜欢查理那双亮晶晶的眼睛，总想拿自己的收藏和对方交换，可惜对方一直都“不领情”。
这一天，它往查理的窗子里扔了只金色的小甲虫，刚好落到他的手背上。
三岁半大的查理捻起闪闪发光的小虫子，端详着它不太好看的六条节肢，本能地伸出手指去撕。
第一条虫腿被扯下，一位患病的老人在两百公里外的纽约长老会医院里痛苦地停止了呼吸。
第二条腿被扯下，暴动的空军部队向数千公里外的难民营投下了两颗炸弹。
第三条腿被扯下，三名黑人男孩儿在布朗克斯贫民窟被难民活活打死。
第四条腿被扯下，四千名来自各个战争国家的男女老幼在哀嚎声中被活活烧成焦炭。
第五条腿被扯下，乌鸦巢穴对面的电视机滚动新闻上出现了最新的瘟疫死亡数字，超过五十万人在短短一周内被病毒夺走了性命！
“咯咯！咯咯！”
查理看着窗外上的乌鸦，稚嫩地笑着，伸手去揪第六条虫腿。
在第六条腿被连根折断之时，六个主权国家在同一时间发布了核战争宣言。
金色甲虫扭动着仅剩的身体，滚到了床底，在挣扎片刻后慢慢死去，迅速开始腐烂变干。
天空很快就被染成了末日的红色。
避难警报在每一条大街小巷间悲鸣。查理趴在窗前，等待着大乌鸦的造访，却听见了比乌鸦叫声更加难听的哀嚎。
“辐射云朝这边来了！我们都要死在这里！没有任何人能活下来！！”
孩子记忆中的世界抽象而破碎，拼凑不出完整的故事全貌。眼前的风景突然开始变换，从天蓝色的墙壁变成了血红的大地，变成了摇曳的绿色火车，变成了灰黑色的地铁，变成了斑驳剥落的地下避难所。
地表成为了永远的过去。自由女神像的右眼眶中流出了避难者的鲜血。
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