高傲挺拔号的改造工事在船坞中浩浩荡荡地进行着。
也不知道是谁把消息传了出去，如今，整座伊洛克岛的人都知道，有一支无畏的远征船队即将朝外海进发，挑战人类前所未及之地，就像传说中的鹦鹉螺号和“幽灵”船长一样！
不少悲观的老水手连连摇头，认为这就是去送死的愚蠢之举，甚至纷纷跑到教堂去游说神父，让他劝说年轻人们不要冒险。
“孩子们的远航是一件令人振奋的事情。”教授平静地予以回应。
“我相信，他们一定能平安归来。”
“深空之眼”自从上次消失后，就再也没了动静，瑞文心想道。
据几名上了年纪的老人所说，“深空之眼”的出现往往会伴随着一到两个月的征兆。所有被星骸感染的生物都会有所感知，不由自主地将目光瞥向“祂”所在的地方。
“简直就是浑然天成的航标啊！”
目前，金的身上还没出现任何类似的问题，海中偶尔出现的星骸鱼没有方向，只是盲目地洄游着。
换句话说，时间还不那么紧张，他可以先在岛上打点好一切，确保这次危险的远航万无一失。
瑞文最担心的事情，是那艘活船。
先前，在欣帆区，他和金已经见识过了这艘船的乖戾脾性。和岛上的其他三艘活船相比，蔲蔲蒂的性情比较孤僻，不爱说话，无聊的时候喜欢鼓帆，自言自语，或用桅索在甲板上打拍子。
可是，和其他所有的活船一样，一旦被惹急了，她的性情比风暴还要猛烈。在欣帆区，自己和小伙子就曾经被她浇了个满身水，若非是淡水，当时就已经凶多吉少了！
为此，他才想将高傲挺拔号作为自己的备用选项。万一这艘活船发疯，自己和金也不至于在茫茫海中无处可逃。
船坞中的高傲挺拔号已经焕然一新！船舱被改造成了上中下三层结构，吃水七米，安装上了五个深水船锚，三个涡轮机，航速最高能达到四十节！
“老实说，这和拆了重建也没有什么本质上的区别嘛！”
话虽如此，一想到这是自己第一艘船的生命延续，瑞文还是感觉喜滋滋的。
“正式出航前，必须要来一次试航。”
几名老水手再三嘱咐道。
“这不仅仅是测试航船性能这么简单的事情。这是一种仪式。只有在自己的出生地巡航，让它“会水”，并向星骸女神表示敬仰和尊重，海风才会庇佑新船的船帆，海水才不会把舱底蛀烂。”
“别听这些迷信的话。”
始终没离开高傲挺拔号的老布尔哈哈大笑道。
“很久以前，长屋人们会让上了年纪的老水手祭船，然后把尸骨沿途抛洒到岛屿一带的海域里去。本质上，这就是个抛尸仪式的延续，哈哈哈！”
“好吧。从今天起，你就是高傲挺拔号的二副了。”
高傲挺拔号的大副当然是卡梅隆。金作为蔲蔲蒂的主人，理所当然地成为了活船的船长。小伙子和卡梅隆之间至今有些不对付，瑞文打算让他们分别待在两艘船上。
“我说，你还是趁早去和她搞好点关系吧！”
瑞文坐在孤岛上的沙滩上，远眺着在海心悠然闲逛的蔲蔲蒂。活船不喜欢被用锚链拴着，平时，她们喜欢在海面上到处航行，寻找沉在海里的珊瑚贝壳和奇珍异宝，用桅索捞上来，装饰在船身上，乐此不疲。
“外海的危险程度你也知道，万一惹这祖宗不高兴了，再甩你一身水，我可不知道会发生什么。”
“这，瑞文先生......我不知道怎么办。”
“啧，你啊，明明我不在的时候挺威风的啊！怎么一到我面前就这么怂......算了算了，我去帮你看看。”
瑞文耸了耸肩，从地上摸起几个漂亮的贝壳，穿梭到了蔲蔲蒂的甲板上。
“还记得我吗？”
船首的美丽雕像转过头来，被瑞文吓了一大跳。瑞文只觉脚下一晃，整座甲板都倾斜了一下！
蔲蔲蒂是真的被吓到了。
眼前的漆黑身影，散发出的巨大压迫感几乎能和上位存在媲美，完全今非昔比！她完全不敢想象，如此巨大的力量是如何被压缩在这么一具连人类常规体积都没超过的渺小身躯之内的！
“我们在欣帆见过。”瑞文没有听见活船内心的恐惧，把几片贝壳递了出去。
“你的主人有点害羞，我来代替他跟你交个朋友。”
蔲蔲蒂战战兢兢地接过贝壳，别在头发上，竟感觉发丝微微散发出了柔顺的光泽！
“谢，谢谢。”
这些贝壳看起来相当普通，和她最满意的收藏相差甚远，但活船全都爱慕强者，一名强大存在赠送的普通礼物在她们眼里，比普通人拿来的奇珍异宝更具诱惑力！
见似乎有戏，瑞文朝船头走了几步。
“我们很快就要出发远征，往虚海的边界去。我想拜托你这一路上安分点，看在朋友的份上，行吗？”
蔻蔻蒂在海面上转悠了一圈，维持着一艘活船一贯的高傲模样。
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