上午，旷野里，黑压压的人群聚集成长线，由南至北，如同长蛇。
哨声、呼喊声、吆喝声此起彼伏，人们挥舞着铁镐、铁铲，挑着一担担的土，使得一道沟渠的轮廓愈发明显。
李笠站在一旁的土丘上，看着眼前这热火朝天的施工工地，很满意。
他离开饶州，走陆路往东进入会稽地区，巡视三吴，少不了来视察这个十分重要的水利工程：苎溪运渎。
太湖排涝工程东南段苎溪运渎，目前进展顺利，官府投入十余万厢兵，加上沿途定期服劳役的百姓，忙碌了一年多，工程即将在入夏前完工。
完工之后，雨季时暴涨的太湖湖水，一部分走原先的三江水道，往东排入海中。
一部分就经由苎溪运渎南排，排入会稽海湾。
再加上太湖上游入水水系大规模修建堰坝蓄水，入水和排水都有了调节能力，太湖水患即将得到很好地治理。
沿湖地区经过大规模开荒、屯田，变成鱼米之乡指日可待。
李笠想到这里，颇为高兴，看着旁边悬挂的“太湖湖区水利工程示意图”，听官员们讲解这项规模庞大、建成后造福千年的大型工程。
太湖，古称震泽、具区，又名五湖、笠泽，所在地区为一个盆地，地势上大致是西高东低，所以才构成一个大湖。
太湖的入水，即上游水系，主要分布在湖区西面，即湖西。
出水（排水，入海通道），即下游水系，在湖区东面（即湖东），有三条江，松江（又称吴松江）、娄江和东江，并称“三江”。
先秦时，太湖周边就有水利工程，重点在航运及灌溉。
历经秦汉、魏晋到现在，太湖往西有中江水道通长江，往北有丹徒运渎经曲阿自京口入江。
又有大规模的塘堰，确保湖区周边农田灌溉，以及围湖造田。
到了刘宋时，太湖雨季内涝问题愈发突出，有吴新兴人姚峤，因吴兴经常闹水灾，便花了二十年时间，通过实地勘察，提出了一个排涝方案：
在太湖南的苎溪地区，向东南开挖一条水渠（运渎），直达会稽海湾，为太湖开通一条新的排水通道。
这个方案，因为全线地势大体上是“中间高、两边低”，违反“水往低处流”的定律，所以工程量巨大，在刘宋时期无法付诸实施。
后来，梁国中大通年间（三十多年前），朝廷调动人力物力，按照这个方案，修了个“低配”版的水渠（运渎）。
因为是“低配版”，所以虽然有效果，但效果相对较小。
现在，新朝朝廷调动大量人力物力，将这条“低配版”水渠（运渎），升级为“高配升级版”。
也就是将水渠拓宽、挖深，配套修建调节水位的堰坝群，并在入海口处修建水门、海塘，防止海水倒灌导致河道淤积。
等到今年夏天，工程竣工，从会稽地区起航的船只，可以通畅无阻的经由运渎进入太湖，然后向北进入长江。
过江后，从北岸广陵入运渎，前往淮水流域。
或者，在太湖折向西，经由中江水道抵达芜湖，进入长江。
若往上游去，可前往上游各地，或者从江对面的巢湖入江口进入巢湖，抵达合肥，再经淝水抵达寿阳，进入淮水水系。
所以，当太湖水利工程全部竣工后，三吴和两淮地区的“物流”会变得愈发便利。
李笠的视线，落在示意图上太湖西端的“中江水道”。
这条水道，其实是在天然河道（太湖上游水系）的基础上进行扩建的人工运渎，据说最早是春秋时吴国伐楚时挖掘，名为胥溪（胥溪渎）。
胥溪运渎西端入江口，当夏秋季节（丰水期）江水大涨时，江水高于运渎河床，所以水量充沛。
但到了冬春季节（枯水期），江水水位下降时，江面低于运渎河床，所以这时的运渎不具备全线通航能力，是一条季节性的航道。
现在，为了解决这个问题，要在运渎沿线修建几个大型堰坝来蓄水，并将运渎挖深、拓宽，以确保运渎的全年通航能力。
这些堰坝在雨季蓄水的另一个作用，就是控制排入太湖的水量。
所以，想要治理太湖水患，就要解决入水和排水（排涝）问题，其配套水利工程规模很大，是好几个水利工程合在一起的大型工程。
只有当每一个工程都竣工并发挥功用之后，太湖水患才能得到根本性的治理。
只要能够治理太湖水患，那么，大规模的湖区屯田就能够开展。
无论是各条运渎沿岸地区，还是太湖沿岸地区，只要能确保稳定灌溉、避免发生水灾，都能开垦出大量新的农田。
于是，辛辛苦苦修建水利设施的厢兵们，就会转为屯田兵，有自己的土地。
随着时间流逝，屯田聚落变成一般的村落，这些屯田兵就变成寻常百姓，成为官府的编户自耕农。
正是因为有着光明的前途，以及厢兵的不错待遇，加上“有自己的土地”这一诱惑，所以厢兵们干活的劲头十足。
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