房中的晨曦之光骤然黯淡，嘉敏的心漏掉了一拍，陷入了深深思索中，“借刀杀人？栽赃于本宫？……”
薛九冷笑，“难道娘娘真的以为那箭木是宫人不小心植入花园中的？只怕是自从娘娘入宫当上国后之后，就有人想要加害于娘娘，只是娘娘福分厚重，才躲过了一劫又一劫。国后娘娘大概还没忘那一次被毒蝎围攻？如果奴婢猜得没错，那也是有人存心想要害娘娘。”
“那是本宫房中遍插杂花，才惹来了毒虫。”
薛九不以为然，“那乔婕妤之死呢？众人都说是娘娘待人苛刻，是娘娘毒死了乔婕妤，难道娘娘就没有委屈吗？”
“乔婕妤不是本宫害死的。”
“奴婢相信乔婕妤不是娘娘害死的，可是国主呢？国主与娘娘伉俪情深，也许一次两次会相信娘娘，可这样的事情多了，娘娘在国主心中的地位还能保吗？”
薛九的话无不是句句在理。
“想害死奴婢的人也是想要害死娘娘的人，娘娘难道从来就没有怀疑到谁吗？”
嘉敏陷入沉思中，冷笑道：“你说得不错，实不相瞒，本宫也的确已经在调查此事。”
……
柔仪殿，阿茂进了小厨房，见夜蓉正在剖鱼，腆了一张脸凑了过去，“这是什么鱼呢？炖着香不香？”
夜蓉嫌烦地挥了挥手，“去去去！这是国后娘娘等会要用的御供稻花鱼，没你的事别来捣乱。”
阿茂故意轻轻碰了一下夜蓉的胳膊，夜蓉手一松，砧板上的稻花鱼顿时欢蹦乱跳，从夜蓉的手滑了下去，夜蓉忙去抓，不想手上被鱼鳍划了一条长长的血痕。
阿茂一呆：“都是我不好，我来给你包扎包扎。”
夜蓉嫌弃地甩开了阿茂的手，“谁要你来包扎！你要是不来搅扰我剖鱼，不就是什么事都没有了么？！”
“是是是，说的是，我就不该来搅扰……”
夜蓉白了他一眼，径自从厨房柜中翻出止血的药洒在伤口上。
数日来骄阳似火，这日空中却是云翳重重，低低压在宫檐脊兽上，憋得人透不过气。柔仪殿中阴沉晦暗，点燃了数支烛火还是阴暗不明。
廊下跪着柔仪殿中的悉数宫人，嘉敏指着放在美人靠下的十几盆箭木幼苗，对众人命道：“许久未下雨，这些盆植也落了厚厚的灰尘，今日本宫命你们将这些植物好好擦洗干净，一人领了一盆去吧。”
众人依言各自领了一盆箭木，若无其事地擦洗起来，只有夜蓉犹犹豫豫始终不肯上前，嘉敏奇道：“你是怎么了？”
“奴婢……奴婢……”夜蓉吞吞吐吐，不自觉地握住了自己受伤的手，“奴婢……”
香柔擦着箭木叶，递给夜蓉一块用来擦洗的绸布，笑道：“夜蓉妹妹平时干活都是抢着做，今儿是怎么了？”
夜蓉只得一步步地挪向箭木，盆中箭木幼苗的枝茎似被人掐断，流出了浓稠的汁液，夜蓉才刚伸出去的手又触电了般地收了回来。
廊下没有一丝风，浓云更加稠密，沉沉地压得人透不过气，夜蓉浑身的衣裳都已湿透，湿哒哒地黏着额前的发丝，一滴滴地淌下来。
嘉敏玉立于廊下，灼灼注目着她惊恐的神情，一声厉斥：“贱婢！你还不知罪！”
夜蓉浑身哆嗦了一下，双腿一软，跪在了地上。
嘉敏喝道：“还不从实招来！”
夜蓉唇色苍白，哆哆嗦嗦说不出一句话。
“说！箭木是不是你栽在本宫花园中的？”
夜蓉垂下了头，磕磕巴巴道：“奴婢……奴婢不知道娘娘何意……什么箭木……奴婢全然不知。”
香柔气不过，端起那一盆箭木就要塞到夜蓉手里，夜蓉尖叫一声，缩着自己的手躲在了墙角下。
香柔连声诘问：“你若不是知道这箭木有毒，还躲什么？！柔仪殿的宫人都不知道这箭木有毒，为何你一个人见之色变？！若不是你栽的箭木，还能有谁？！”
嘉敏深呼一口气，“你若是全部都招了，本宫就会饶你一条性命。”
夜蓉自知无法抵赖，狠狠咬了咬牙：“是，是奴婢栽的箭木，是奴婢趁着上次娘娘整修宫室混乱之际，偷偷移栽的。”
这样的结果在就在嘉敏的意料之中，她并不感到惊讶，踱步到廊下，望着外面暗沉沉的天，缓缓说道：“有一个疑惑，在本宫心中藏了很久。本宫知道你精于金石器皿，本宫上次端给乔婕妤剔花酒壶，是不是你在其中做了手脚？”
天色此时已经完全黑下来，一道闪电霹雳下，映得夜蓉的脸色苍白如鬼，她倔犟地抬起了头，似乎不屑，“娘娘既然知道了，又何必再问？”
嘉敏转头看着夜蓉那一张皎静如花的脸，叹道：“若不是你向本宫说起折花簪的做法，让本宫知道你精于金石器皿之工艺，本宫怎么也不会怀疑到你的身上。那一日给乔婕妤送去的酒是本宫常喝的青花酒，酒壶和酒杯也会在喝之前检验，都不可能有毒，唯一的可能是——你提前在酒壶中做了机关，暗暗置下了毒丸，并在倒酒的时候按下了机关。”
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