紫荆关。
这座距北京四百来里的重要门户和关城如今已落入到了蒙人之手。而以两地间的距离，以及骑兵的速度，只要蒙人全速发兵，可在一日夜间就直杀到大明都城之下，即便为了稳妥起见，进军速度减缓，两三日间也可抵达城下。
可这一回，蒙人却并未做出这样的急速进军之举来，反而暂时在紫荆关一带给驻扎了下来，这一等就是三天时间。
作为常年都要与人交战的马背民族，蒙人当然懂得兵贵神速的道理，也先更不可能放过这等机会。他所以有此决断，还在于采信了宣承远的一个建议，决定用最小的损伤来夺取北京城。
虽然前者在土木堡大破大明军队，大大地提振了蒙人上下的士气，让他们一扫之前对明军的畏惧之心——百年来，蒙人几乎从未在大明手上沾到什么便宜，反而自家多有损伤——但长久以来的压力却不是这么容易就消散的。尤其是他们将要去攻打的乃是天下间最为坚固易守的北京城，这自然更让人心里犯怵了，所以如果有更好的攻城之策，他们当然会选择一用。
其实宣承远的计策说白了也很简单，就是攻心两字而已。靠着给北京那里的君臣以及军队百姓施加压力，让他们不战自溃，趁着他们乱作一团时，再突然出兵攻之，自然就能轻易把这座都城给打下来了。
就他所说，当年金人所以能灭北宋，攻进汴京靠的就是这一手。通过不断的敲诈勒索，让宋国君臣心生畏惧，让城中百姓乱了分寸，最终甚至主动出城投降，才有了兵不血刃便夺取敌国都城的奇迹一战。
而今日，也先就打算复刻金人灭宋的传奇一战，也想用相似的手段给予明国朝廷以绝大压力，最终让他们不战而溃！
他的这一计划确实差点就成功了。要是没有于谦他们拦着，恐怕大明君臣便会鲁莽地选择迁都。而一旦失去了城池的保护，出逃的君臣哪怕真有兵马保护，也一定不可能是凶悍且灵活的蒙人骑兵的对手。
只是三日的休整之后，不少渴盼一战的蒙人将士就有些按捺不住了，不少人都前来见也先，向他频频请战。就在他也感到踌躇时，关城南边的守军突然来报，说是有大明的使者到了。
“这是来求和的么？还是说明国朝廷已经答应我们的要求，肯拿出那笔银子来赎回他们的皇帝了？”心里转着念头，也先还是一摆手，命人将来使带到自己面前。
不一会儿，面色有些苍白，看着有些战战兢兢的礼部侍郎戚如海便来到了也先的跟前。
其实，本来以戚侍郎的身份，他压根就不用来冒这样的风险。可是因为当日一时糊涂，居然选择了支持迁都一说，却让他在朝中位置变得尴尬起来。事后，就算是他的下属，看他的眼神里也多了几分鄙夷，这让他极不是滋味儿。
戚如海很清楚，现在朝廷正是用人之际，所以天子还不会拿此事来追究自己。可一旦击退强敌，一切重回轨道，秋后算账，自己的处境可就相当不妙了。从王振党羽最终的结果，他就可以知道眼下龙床上坐的这位可不是个善茬哪。
所以戚如海必须为自己的将来考虑，为朝廷立下功劳以改变天子对自己的成见。正好，陆缜又跟天子提出了一个拖延时间的策略，朝廷需要派人来跟蒙人谈判，于是身为礼部官员的他就抓住了这个机会，冒险而来。
在接下这一使命时，戚如海还一阵庆幸呢。可是，真当他一路颠簸地赶到紫荆关，见到那些凶悍无礼的蒙人，现在又身处这些家伙的包围中时，依然忍不住一阵后悔，自己的这一决定实在太冒险了。毕竟不来最多丢官，可来此，一个不好说不定是要丢命的呀。
但这世上是没有后悔药的，都已经到了也先跟前，他也就没有退缩的道理了。所以在被也先的目光上下扫视的时候，戚如海很快又恢复了镇定，不亢不卑地回看着对方，略一拱手：“大明礼部侍郎戚如海见过也先太师。”
见来人从一开始的惊慌到迅速镇定，也先也不禁有些高看了这个官员一眼。不过他的脸上依然带着丝丝杀气：“怎么，就你一人前来，没带什么东西么？我要是记得不错，我派人去北京可不是为了让你们派个使者来这儿见我哪。”
心头猛打了个突，但戚如海的面色依然入故，回道：“太师有所不知，你们所提的要求确实太难了些……”
“太难？”也先哼了一声：“三十万两银子对你们明国朝廷来说应该不是什么大数目，拿这点银子换回你们的皇帝难道还贵了不成？”
“我大明天子的价值自然远不止这区区三十万两银子，只是……如今新帝已立，落在你们手中的已是太上皇了。如此，朝廷是没有任何可能从国库中拨付出三十万两来赎人的。”戚如海忙给出了解释。
“这是什么意思？”也先还真有些听不懂对方话里的意思了。
戚侍郎倒算是好说话，当即按捺着性子跟对方解释起大明朝廷和皇家之间的区别，以及国库与内库银两归属的区别。末了才总结道：“虽然陛下有意赎回上皇，可这银子是断然无法从国库拨出。而内库中的银两，因为之前的战事已消耗得所剩无几，实在拿不出三十万两银子的巨款来。”
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