“寒症亥时发作，子时最甚。盟主选择这个时间来访，不就是想确认我是否安康吗？”
“是啊！谁让你不早点把话说清楚，害我担心了半天，还以为你命不久矣，特地赶来见我最后一面呢！要真是这样，我取来秘籍又有何用？”
“盟主过虑了。”朱载垕微笑道，“还是我送盟主出去吧！以免路上撞见陆统领，一言不合，又得罪了盟主。”
“我哪敢惹他呀！夜深露重，皇上还是早点歇息吧！我把小四和斜阳叫来就走，谅陆承风不敢把我怎样。等天一亮我们就启程，不再来向皇上拜别了。”
“那鹤心呢？盟主还让他随我回京吗？”
“既然你都坦白了，我还让他跟着你干嘛？当然是跟我同行了。请皇上保重龙体，六个月内我一定把秘籍带回。告辞了。”
她郑重其事地向朱载垕抱拳行礼，这才转身退出房间，如一阵清风消失在走廊尽头。与此同时，房内传来一声轻响，似乎有什么东西打翻在地。门口的守卫脸色剧变，正要入内查看究竟，陆承风那高瘦的身影不知何时已出现在门前。
“退下！”
他冷冷喝退众人，快步走入房间。只见朱载垕正站在香炉前，香炉的盖子已经掉落地上，袅袅轻烟自炉中升起，笼罩着他苍白绝美的面容。他缓缓地伸出手，拇指与中指相扣，两点的寒星带着血雾从食指与无名指的指尖射出，赫然是两枚寸许来长的金针。鲜红的血液从伤口流出，一滴一滴落到炉中。随着鲜血滴落，他的身形也摇摇欲坠。
陆承风急忙上前，扶住他的手臂。隔着单薄的衣袖，可以感受到掌心阵阵寒意袭来，犹如冬夜里的寒风，冰冷彻骨。
“没事。”朱载垕推开他的手，缓缓站直身躯，脸色又逐渐恢复了正常。
“皇上若不想让盟主起疑，大可不必见她。即便要见，也可以服用养神芝来稳定病情。为何要以金针刺穴，强行锁住寒气？此法对身体损伤极大，一旦出错，后果不堪设想。”
“养神芝数量有限，不可轻用。朕有少量应急便可，余下的都命人制成续命丸，送往西山。”
“皇上放心。西山每月都有信使来报，说一切顺利。等成国公将被劫的养神芝追回，再送去不迟。”
“不。”朱载垕摇头道，“养神芝能否追回、何时追回都是未知之数。朕的寒症暂时无碍，但西山却不容有失。等回京之后，这件事由你亲自去办，决不能再出任何差错。”
“是。”陆承风应声点头，又迟疑着道，“皇上为何不把西山之事告诉盟主？这样她才能了解事态紧急，更加义无反顾地去见叶孤城。”
“在事情还未明朗之前，朕不想给她多余的希望。倘若有一天希望破灭，只会让她更加痛苦。”
“微臣是担心盟主会受到蒙蔽。就如小四所说，要骗她实在太容易。就如今晚，您随便找个借口，她就信以为真了。”
朱载垕笑了：”她不是好骗，而是愿意受骗。相反的，她很清楚自己该做什么。无论她最终会作何选择，都是出于她的本心，没有蒙蔽之说。”
“如果她最终选择了叶孤城，那您的一番苦心岂不白费？”
“朕做的一切同样出于我的本心，并不为她，自然也不会在意她的选择。”
“那西山的人呢？如果有一天他醒来，却发现......”
“他就更不会在意了。”朱载垕一声轻叹，美丽的眼眸透出一丝淡淡的无奈与忧伤，“你下去歇息吧！他们天亮便要启程，你替朕送一送她。”
“微臣告退。”
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