无论那位好女婿是个什么样的打算，只要能救下这里的数百万百姓，叶梦鼎并不在乎他耍什么手段，更不会在乎，政事堂会怎么想，因为这是他们的责任，没有能力就只能服软，找不到法子又要推搪的，百姓的死活，还能让他们相互推搪吗？
能争取的，他已经尽力争取了，最后会是什么样的结果，谁也无法控制。
当日，快马就出了广州城，同时，城门被打开了，坐镇抚司的路臣第一次亲临百姓的聚居地，体查民情、看望孤寡，几乎走遍了各个流民聚集点，对于百姓关心的问题，也都一一解答，极大地化解了之前的紧张气氛，让大家至少明白，官府还是有一份诚意在的。
随即，一份公文就被差役们到处张贴开去，按照公文上的说法，因为本路涌入的百姓太多，官府已经尽力接济，无奈存粮有限，经过多方交涉，邻路的广西答应了收容百姓，那里粮食、土地都很富裕，一定会足量供济云云。
就在大家议论纷纷的时候，一个小道消息在坊间传开，官府将对城下的百姓进行甄别，凡是愿意去往广西路的，都可以马上吃到一顿饱的，而不愿意的，往后都只能领到一顿稀粥，这不等于等死吗？
一片大哗。
在生死面前，百姓心里的那杆秤，已经悄然产生了偏差，很明显官府不容许他们在此吃白食，要推到外路去，不离开，除非造反，否则就是死路一条，离开了，最多也就是个死，万一有一线生机呢？
当然，首先有所动作的，还是那些大户，这其中又以最早收到消息的谢氏为最，他们的人数太多，没有选择海路，而是和过来时一样，由一支长长的车队加上无数仆役组成，浩浩荡荡的队伍造成的声势，就连叶梦鼎都悄然出现在了送行的人群中。
“升道，说服他们，不容易吧。”
在他面前，谢堂一向是执子侄礼的，此刻就更加恭敬了，不料对方并没有像姑姑一样扳着脸，上来就是教训，反而和蔼得如同邻家老翁，倒是让他有些不习惯。
“恩威并施而已，某忧心的是到了琼州，他们会给谢家招惹祸端，让子青难做。”
“你放心，真到了那一步，他不会难做的，总要拿一家开刀，叶氏避开了，你谢氏撞上去，就是现成的，私下里，他只怕还会感激你。”
谢堂一怔，不由得看了老人一眼，那表情不像是在开玩笑。
“你自己呢，此去有何打算？”
能有什么打算，执政都不做了，不就是想着一身轻松吗，谢堂刚要开口，突然感到老人的话里有话。
“少保想让某怎么做？”
叶梦鼎摇摇头：“你的才能，不在官路，也非商途，知道是什么吗?”/p>“愿闻其详。”
“就是他们。”
叶梦鼎指着那支队伍，谢堂一时间语塞了，老人的意思是自己不是当官的材料，也没有从商的天份，靠着谢氏这数千人，能做什么？
“记得子青说过，海外，有着无数土地、人口，需要的是开拓者，没有任何基业，比自己亲手打下来，来得更加踏实，还记得他鼓捣的那个海路拓展计划么？”
谢堂的心“砰砰”直跳，叶梦鼎说得一点没错，他生平并不喜欢做官，更没兴趣从商，真正能打动他的，其实是那种冒险的经历，眼下没有了约束，为什么就不能试一试？
如果，能将谢氏一并带走，不光解决了生路的问题，还能避免被分拆的后果，对于看重族群超过国家的宋人来说，这简直是无法拒绝的选择。
这一刻，他是真的动了心。
“老夫老了，否则也想挂冠而去，亲眼见识一下海外的世界，升道，你还年青，还有着无限的可能。”或许叶梦鼎自己都没有意识到，他说话的口吻已经越来越受到女婿的影响了。
谢堂没有马上应下，只是郑重的朝他一揖，事情倒底如何，还要到了琼州才能决定，等到站直身体，几个家仆押着一个男子匆匆而来。
为首的是他家的管事，先向二人见了礼，面向他说道：“人捉到了，可小娘子并未同他一起，张家上下也都没有见过。”
谢堂顾不得家丑不能外扬，走到被押着的那个男子面前，劈头就问：“人呢？被你藏起来了么。”
张炎挣扎了一下，没能甩开，有些不忿地抗声说道：“只是见了一面，她便自行离去了，何故捉了某来。”
“某却不信，你想要什么，须知谢氏不是那般可欺......”没等他的威胁之语出口，胳膊被人拉了一下。
叶梦鼎制止了他的说话，上前打量了一番：“你便是张敬轩的孙儿？”
听到大父的字号，张炎一怔，点点头。
叶梦鼎同谢堂使了个眼色，让仆役们放开他，将事情问了一遍，心下便有了主意。
“他说得应该没错，芸姐儿许是循别路离开了，你家在码头上有船只吧，去打听一下便知。”
因为离得近，结果很快就反馈回来，谢秋芸果然上了自家的商船，船上运载的，全都是不便移动的大件，跟船的家中亲信下人也是不少，有了确信，谢堂放心不少，真要有个什么闪失，就是一桩丑事，虽然如此，看着那个男子，他还是没有多少好眼色。
“既然无事，某可以走了吧。”张炎一边活动手臂，一边转身欲走。
别人的私事，叶梦鼎也不好多说什么，只是提醒了一句：“去琼州吧，那里有的是安身立命之所。”
又是琼州？张炎已经是第二次听到这个字眼了，他停下脚步，向这个素未谋面的老人致了一礼，人家的一番好意，还是体会得的。
很快,琼州，就成了广州城下百姓口口相传的一个神秘字眼，加上曾经到过那里的本地人，绘声绘色地形容之下，更是显得不凡，也许，真是一条出路？
无论是主动还是被迫，所有上路的百姓，都在心里种下了一个希望，这其中，也包括了已经上船离岸的谢秋芸。
琼州，倒底是个什么去处？
在自家的船上，摘去了帷帽的她，看着逐渐远去的广州城，原本笃定的心，因为第一次同爹娘离别，又变得患得患失起来。
手上的一张纸笺，不知道是没拿稳，还是被风一吹，落到了甲板上，已经换了侍女衣衫的管道升拾起来一看，上面写着一首小令，笔迹绢秀，墨迹都还未干透。
“去来心。短长亭。只隔中间一片云。不知何处寻。
闷还瞋。恨还颦。同是天涯流落人。此情烟水深。”
（本章完）
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