临安府城外，从钱塘门出去，绕过城边的昭庆寺，然后沿着一道短堤向前走，就会来到一处湖心岛。岛上是小小的山坡，山顶有处名叫“秋鹤”的亭院，这个山坡就是孤山。
现在是盛夏时节，西湖上的荷花开得正盛，每天赏花游湖的客人络绎不绝，这里居高临下，又有亭院可供遮暑，正是文人相邀呤诗作对办酒会的好场所。可惜，最近游人们突然发现，从昭庆寺外开始，去往那边的路全都被顶盔贯甲的禁军军士封锁了。
刘禹在入口处下了马，前面太窄不适合继续前行，万一惊了马，掉进湖里就难看了。他将马儿交给府里的家丁，带着两个随从施施然踏上短堤，就像是前来游湖的一样。
倒不是他故作轻松，这次谈判，两个礼部主官并没有时时叫上他，只是通知了何时开始，在何处而已，既然这样，他又何必自找麻烦，反正这种谈判不会轻易结束，开始就当看看戏好了。
同远处的苏堤一样，这段堤坝上也植着柳树，每棵树下各站着一名军士，见到他穿着簇新的绯袍到来，都是低首为礼。就这样一直上到了山顶的亭院内，陈、王二人已经坐在了里面，比他到得早一些。
“大宗伯、少宗伯，二位辛苦。”
刘禹一边招呼一边打量这个院子，正前方有个亭子，一道院墙将整个山顶围了起来，两边各有一道回廊通到亭子里，确实是个聚餐烧烤的好地方，哪天有空包下来搞个家庭野餐不错。
院子中间很空旷，摆着一长溜椅子，却不见长桌子，这同他想像的不太一样，不是应该针锋相对，大眼瞪小眼，急了拍桌子怒骂么？
“子青来了，正说到你，一会儿就要开始和议，若是元人有什么失礼之处，还望子青以大局为重，莫要过多计较。”
礼部尚书陈景行是正使，看他一脸满不在乎的样子，便出言提醒道，刘禹“嗯”了一声，也不知道听懂没听懂，估计在二人的心中，他就是个愣头青吧，问题是刘禹的确不在乎，他就是在看看会谈成什么样子？
不得不说他的点掐得很准，还没有与二人寒喧完，身后就响起了一阵脚步声，元人的使团只比他晚了几分。三人于是结束了聊天，一齐面向他们进来的方向，刘禹稍稍退了几步，与一同身为副使的王应麟站在一起。
“廉尚书，一路辛苦，某与你等介绍一下，这位是我朝钦命的和议副使礼部侍郎王应麟，这位是枢密都承旨刘禹。”
“二位幸会，廉某也来介绍一下，柴紫芝，某的副使。”廉希贤指了指他身边的一个中年人说道，刘禹冷眼看着他，少了一个副手，好像没有影响他的自信，至少在他脸上丝毫看不出来。
简单的开场之后，双方各依宾主坐下，一方坐在一排椅子上，刘禹对面是个临时递补上来的，多半品级太低，都没有被介绍给他们。
落坐之后，陈景行首先站起来，宣读诏命，刘禹等人也只能站着听，元人没有要求，不过他们同样站了起来，诏书上就是对三人的任命，授权他们代表朝廷与元人谈判之类。
然后轮到了元人，廉希贤拿出了他带来的旨意，表明他们一行人也得到了元廷的授权云云。刘禹还是第一次参加古代的外事活动，非常好奇地看着这一切，这些程序不知道是约定成俗还是事前商定好的。
双方验明了身份，一齐再度坐下，谈判这才正式开始，刘禹发现，作为主宾的宋人，这时候都没有说话的意思，似乎在等待对方先发言。
“诸位，本官奉我朝皇帝陛下之命，前来贵国都城，商讨两国之间罢兵息战，从此永结盟好之意。可惜，事与愿违，直到现在才与各位坐在这里，不得不说，贵国对于和议的诚意，令人怀疑。”
“廉尚书此言差矣，贵使自到达临安府之始，一应起居用度都是照着上宾而设，对于贵使的要求，也是尽力满足。此事为何会拖到现在，责任不在我方，廉尚书如果想撕掳清楚，本官不才，愿意奉陪。”
陈景行站起身反驳了回去，一直以来他同这个人打交道得最多，深谙内情，一字一句，丝毫不落下风。廉希贤笑了笑没再继续下去，好像刚才只是出言试探而已，
“过去的事，我方也不欲多纠缠，贵我双方既然都有诚意，那就不妨开诚布公。如今贵国还关押着我方数万之众，双方现在要议和，这些人是不是可以先放了，我方保证对贵国的俘获，亦是如此。”
“廉尚书说得极是，既是议和，就应表示出诚意，贵方还占着我朝大片土地，荆湖、襄阳、蜀中、还有海州、安东州，不如先交还我方，再谈盟好之事如何？”
副使王应麟起身朗声说道，陈景行却先坐下了，自顾自地在那喝茶。廉希贤见是他答的话，同样坐回椅中，对面的柴紫芝站了起来，看样子是准备要发言。
这一番唇枪舌剑下来，双方看似互不相让，其实都在试探对手的底线，刘禹看着只觉得十分精彩，让他想起了大学时代的辨论赛，只是没有一个裁判在场。
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