“怎么说？”李芾心里一惊，干脆停了马跳下来。
“六安县城失陷了，鞑子正在屠城。”
李芾惊异地盯着对方的眼睛，想要从中找出一丝破绽来，让他失望的是，那个眼神里平静无波，没有任何的激动、愤慨或是其它的东西，他当即回头吩咐了一句。
“传令下去，全军停止前进，就地待命。”
不敢不信，也不敢全信，李芾决定等待一下，等他自己派出的侦骑回报，来人知道他在想什么，毫不在意地打量起这只队伍来。
精神尚可、训练不足，这就是他做为一个老兵的直观评价，全军大约有一万人，在官道上撒出一条长长的纵列，大部分人明显没有经过战仗，眼神中透着兴奋和骚动，这样的兵顺风还行，一旦稍有不利可能就会崩溃，他们就算赶得及，也根本没有办法做出救援。
好在没有等太久，两个骑兵一前一后飞马而来，看到他们脸上的惊惶，李芾的心一下子就沉了下去，等他们来到近前，怀着希冀张口一问，侦骑就摇了摇头。
“禀制帅，前方过不去了，鞑子遮蔽了道路，小的们四处寻觅，都找不到一处空隙，无奈之下只能从远处眺望，县城只怕已经不保，因为小的们看不到咱们的旗帜，不过风声中隐隐有些呼喊，却不像是厮杀。”
侦骑的眼睛黯淡了下去，声音变得越来越小，李芾有些不甘心地闭上眼，仰着头似乎想要感受一下风中的气息，他有些懊悔自己为什么不强硬一些，可惜一切都太晚了。
安丰安是整个淮西实力最强的一处边地，足足有三万大军，鞑子偏偏就从这里突破了，他们连十天都没有坚持到，如何叫他能甘心？接下来该怎么办，李芾睁开眼的时候，已经恢复了往日的肃穆，鞑子的动作如此之快，下一个目标肯定就是他的庐州城！
“传令，后队改为前队，全速返回。”
正要准备上马，他突然发现前来向他提供消息的男子似乎有什么话要同他说，想到他带给自己的那些消息，无一不是确信，李芾转过身，面色放缓了一些。
“本帅不管你是有意还是无意，这份恩某记下了，你有何要求，不妨直言。”
“小的还真有一事相求。”渔夫打扮的男子抱拳朝他行了一个标准的军礼，在后者的错愕当中，不紧不慢地说道：“请制帅颁下钧令，速速让各处守军收缩后撤，以避免无谓的伤亡。”
“你是说？”李芾蓦得一惊，沿边自不必说了，安丰军被突破，光州、濠州自顾不暇，想要退都没得空间，可是淮西的边地并不止淮水一侧，他的目光不由得转向了远处，那里是高耸入云的群山，就像一座巨大的屏障阻挡着敌人的侵扰。
大别山！
同是淮水一侧，与塔出一军的势如破竹相比，有着海军相助，实际上最先突破淮水防线的唆都一路就显得乏善可陈了，要不是在招信军一带还算有些进展，他几乎不知道自己要怎么去同大汗交待。
与数日之前相比，原本光溜溜的淮水之上搭起了十多座浮桥，饶是如此，远处依然有着大量的船只在进行着排列，原因当然很简单，偌大的楚州境内，一直沿伸到附近的高邮军、左侧的招信军，乡野之间竟然空无一人，就如同野地一般。
不光是如此，唆都惊奇地发现，原本矗立在淮水边上的淮阴县城，原址上只有一些地基的痕迹，竟然整个建筑连同城墙都不翼而飞了，一座县城都是如此，别的地方就可想而知了，于是，被他派出去的巡骑，带回来的消息如出一辙。
“宝应县城空无一人，城墙倒是没拆，可整个城池被他们点了一把火给烧了，附近找不到一处完整的房舍，就更不用说粮食了。不光是这样，离开了运河，咱们的人连一处水井都找不到，到处都是一样，末将的人从盐城回来的时候，几乎要饿死，靠着野草才撑了过来。”
唆都知道，自己的儿子话里没有一丝夸张的成份，能把一个勇猛无匹的草原骑士，折磨得精神如此低落，他看到了什么，还用得着说吗？
绕开楚州直扑高邮军？他不敢轻易下这样的决断，八万多人，每天的粮食供应就是一个天文数字，现在离着自己的辖境不过一水之隔，就已经要靠着十多条浮桥来维持了，如果再劳师袭远，那要怎么做才能让这些军士吃上一口饭，喝上一口水？
宋人居然如此狠绝！唆都心里甚至有种隐隐的佩服，人迁走了，是避免落入自己的手中用来当炮灰，粮食水源封死了，是想让自己的补给线拉长产生破绽，就连房舍都不放过，八万多人要天天住在野地里，出于什么目地还用得着说吗？他看了看阴沉沉的天，眉头已经皱做了一团。
楚州城！
唆都突然间觉得那个黑影无比刺眼，不就是仗着城墙坚固，守军众多么，他就不信了，号称磐石的阳逻堡都能攻下来，就凭手里的八万之众，拼不光那些宋人？
“太守，鞑子出营列阵了。”
楚州城正门高大的城楼上，刘兴祖从鼻腔里发出一个“嗯”的声音，说实话，鞑子渡河之后已经好些天了，居然一直都没有想要攻城，他的心还有些不着地，害怕他们另有所图，眼睁睁地看着一队队的骑兵在他的地盘上驰骋，却不知道他们的打算，他还真怕鞑子弃楚州而不顾，那样的话，自己所做的一切，就起不到牵制的作用了。
“击鼓，全军戒备，这里交与你了，本官去小憩一下，城墙不失，就不要来吵某。”
“放心吧，有属下在，就凭他们？”
楚州都统于文光兴奋不已地接过令，他当然知道太守这么做的用意，现在才只是开始，还远远没到危急的时刻，只要众志成城，就凭这座城池的防备，他还真不怕敌人的进攻。
鞑子的动作很慢，列阵在前的汉军步卒没有任何动静，直到一座座高大的楼车被推出来，一个个巨大的木头架子被搭建成形，于文光的眼里才闪现出一丝凝重，也只是一丝而已。
“张幡、备敌，都给老子小心点，别让石头砸到了，死了算俅啊。”
引来众人的一片哄笑。
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