三月中旬，唐军和葛逻禄军队已跋涉千里，抵达了萨雷苏河附近，这一带也是突骑施人的领地，但这支突骑施部落不是依附唐朝的突骑施人，而是从夷播海南部迁徙过来。
整个部落只有三千多户，生活在萨雷苏河流域狭窄的草原上。
突骑施人也嗅到了大战来临的气息，连忙向北撤退。
这天中午，唐军抵达了卡拉科因湖，在湖边扎下大营，同时派出十路斥候赶赴各地寻找敌军的踪迹。
在西北方向由一支三十名唐军骑兵组成的斥候队伍，由校尉杨利统领，杨利也是当年跟随李邺保卫安乐县百姓的手下，攻灭阿布思军队后，他升为队正，被李邺调到河中军后，又连升两级成为斥候营校尉。
杨利精明能干，有才华，只是出身低微，没有太多出头的机会，李邺大胆提拔他为最考验能力的斥候军校尉。
相比之下，王羽和吴泰年纪就比较大了，都超过四十岁，李邺念旧情照顾他们，也让他们出任校尉，不过是出任屯田军校尉，负责种地屯田，跟随高适，算是养老职务。
杨利率领三十名唐军斥候沿着森林外围疾行，这一带丘陵起伏，分布着大片森林，但起伏的地形又容易遮蔽人的视线，很容易和敌军擦肩而过。
所以杨利想到的办法就是奔行数十里，然后上山，在高处探望，如果没有发现敌军则继续前进。
入夜，三十名唐军在一片森林内休息过夜，休息处也选择山丘顶部，再由一名士兵在大树上眺望，周围数十里都能看到。
众人吃完干粮，喝了水，正要裹着毯子入睡，忽然，大树顶部传来了连续夜枭的鸣叫，这是发现敌情的警报。
杨利连忙把众人叫醒，收拾东西，他亲自爬上了大树，问道：“发现了什么？”
“校尉请看！”
哨兵一指远处，杨利看得很清楚，相距约数里外的另一座山丘脚下，有火光在闪动。
“校尉，会不会是另外一支咱们的斥候队？”
“不可能！”
杨利果断道：“出发之前都督再三严令，夜里不准用火，大家都有数，应该不是我们的队友，我们下去！”
两人爬下大树，队伍已经收拾好了，杨利和哨兵简单收拾一下，众人牵马下山了。
杨利让两名士兵看守战马，在百步外等候，他则率领其余手下呈扇形向燃火处靠拢。
看清楚了，果然是一支突厥探子，约十人左右，正点了一堆篝火烤肉，这些可萨突厥兵谈笑风声，根本没有意识到危险来临。
杨利对两名旅帅低声道：“我去引开一人，你们放箭射杀其他人！”
两名旅帅连连点头，杨利带着几名士兵走了，其他士兵都举起弩箭，瞄准了火光中的突厥士兵。
这时，森林深处忽然传来‘咔嚓！咔嚓！’枝条连续断裂的声音。
为首什夫长听到了声音，他以为是野兽出没，便对两名手下道：“你们去看看，是什么声音？”
两名手下起身向声响处走去，待两人消失，两名旅帅同时下令，“射击！”
二十余支军弩同时发射，密集的箭矢射向火堆旁烤肉的突厥士兵。
士兵措不及防，纷纷中箭倒地，一片惨叫。
斥候们扔掉军弩，抽出短矛冲了上去，将几名企图反抗的敌军刺杀，瞬间，八名突厥探子只剩下一人还有气，
这时，两名去查看情况的突厥探子也被杨利和手下按倒，捆绑起来。
唐军中有两人会突厥语，他们立刻开始审问。
审问的结果令人振奋，可萨突厥军主力就在他们西面五十里处扎营过夜。
杨利干掉了突厥探子，率领手下继续向西疾奔而去
四更时分，他们攀上一座丘陵山顶，向西面望去，只见西面的山谷内分布着星星点点的火光。
杨利在地图上找到了中午取水的小河，以小河为参照物，很快便找到了目前所在之处，他用炭笔在地图上标注了敌军的位置，距离他们的主营地约一百二十里。
夜里看不清敌军的具体人数规模，只得大致估算一下，在一万到两万人之间，和他们问到的口供相符，口供是一万五千人以上，但不到两万人。
杨利当即派两名手下赶回大营报告，他则率领其他斥候继续观察敌军。
第二天中午，李邺接到了杨利的紧急快报，在乞白河附近发现了敌军主力，人数在一万五千到两万之间，距离大营约一百二十里。
但现在肯定不到一百二十里了，唐军虽然没有走，但对方应该走了三四十里，李邺立刻派人把纳尔曼找来。
“我们发现了敌军，就在我们西面百里外左右，我们还是按照之前商定的第一套作战策略，唐军从东进攻，你们从西进攻，两头夹击敌军，现在敌军估计还没有发现我们，大酋长立刻率军从北面绕道，绕到他们身后去，然后等待我们和敌军的战斗。”
李邺之前就和纳尔曼商定了几套作战方案，其中第一套作战方案就是东西夹击，大家都是骑兵，只要先击溃对方，剩下的就是骑兵追击问题了。
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