焦岗湖，淮河北岸。在下蔡县城西南方向，离县城约65里，又在霍山县城东北方向，离城约78里。东西长约40里，南北宽约15里，湖区地势北、西、南部较高、东部较低，纳清水河、古沙河、古墩河、浊沟、花水涧，官沟洼、丁家洼、湖天洼，中心沟等来水，源多流广，历史上曾有“三十六湖归焦岗”之称。
焦岗湖西南方向十里左右，有鲁口镇、正阳关镇和丰庄镇三个小镇，方圆有数十个村庄集镇，在今夏淮水大涨之后，这里都被淹成了泽海，看不到活人，看不到房屋，看不到村庄，只有几颗粗壮挺拔的大树可以露出树冠，顽强的彰显自己的存在。天上的乌鸦成群，有些勇敢的直接扑棱着冲下来，在那些起起伏伏的死尸上面啄上几口。一个浪打过来，又急忙飞走，然后再找寻着下一个目标。
所有得以幸存的人在当地村正、保长的指挥下逃到了北面的高地，苟延残喘。虽然粮食不多，可那边距离焦岗湖不远，勉强可以捕鱼。火就不用生了，饥饿难耐的村民看见吃的就直接扑了上来，鱼鳞也不去就直接啃，可即便如此，鱼还是不够分，每天依然要饿死几十个人。许多尽力救出来的还在襁褓中的娃娃还在只能喝奶水的年纪，他们的母亲要么丧身泽国，要么饿得早就没有奶水了，等待他们的也必定是饿死的命运。
鲁口镇保长鲁大金忧心忡忡，发大水都那么久了，也没见官府前来救援，那些个官差，抓人服徭役倒是耀武扬威，真要是有天灾洪水，这帮人躲得比兔子还快，不过，估计这些人也被洪水卷走了吧。
想起那大水的恐怖，他还心有余悸，往年都会有洪水，可只有今年是特别巨大。这都半个月了，洪水还没散去。好在他在洪水来之前心神不定，索性组织着乡民把多余的粮食全部转移到了北边高地，以防不测。虽然有乡民骂骂咧咧的，可还是听了他的劝告。毕竟鲁大金作为保长，在鲁口镇还是很有声望的，而且为人厚道，待人温和，大家都愿意听他的话。这次大水，大家也是打心眼里感激鲁大金。要是没有他提前示警，就算大家伙逃了出来，可在这高地上也得饿死。
这些天好些个壮丁走了，是被那些无为教的人蛊惑走了，还专门派了船来接。可鲁大金知道，这些人就是白莲教的分支，趁乱发展教众，做那些伤天害理的事情。自己的老表胡老二逃了回来，说那些个邪教把霍山县城都打了下来，县太爷的脑袋都被挂在了城楼上！所以鲁大金极力劝阻自己的乡民不要跟着邪教的人走，可自己粮食不多，鱼每天就那么点，不让他们走，吃什么？
自己还存有一点粮食，他本想一咬牙一跺脚，把粮食都分了，让那些饿得奄奄一息的乡民吃上一顿饱饭。可自己事先准备的粮食本来就不多，抢救出来的就更少了，两天就吃完了，第三天呢？所以只能每天放一点粮食，吊着灾民的性命，保持不死罢了，可这样活着，又跟死了有什么区别呢？
鲁大金默默估算，这里有鲁口镇、正阳关镇、丰台镇以及其他村庄的近五万灾民混杂在一起，自己这边的存粮还剩三万斤，再加上正阳关镇和丰台镇的乡长胡春海和毛大柱搞到的粮食，总共还不到四万斤，平均每个人还不到八两口粮，就算加上捕鱼，吊着人不死，最多还能够大家伙生存五天的。五天之后，如果官府还不来，那大家伙只能全部饿死。
自己手下还有十条小船，是用来捕鱼的，要不，派人坐上船去下蔡县那边求援？可是，会有谁能来救咱们呢？这里就是隶属霍山县的，下蔡县的人没有理由来救的，而且霍山县已经被攻下来了，附近的几个县要么也是受灾，要么就在提防教匪，自己这些人难道真的要全部活活饿死吗？
鲁大金越想越觉得事情可能真的会成为现实，要不，派人去求无为教施粮？可是这帮邪教徒迟早要被铲除的，秋后算账，自己等人或许还要以通匪的罪名被全部处死。难啊！正在他愁眉不展时，老表胡老二忽然惊喜的大叫：
“有船！好多船！官府来救咱们了！金哥，咱们有救了！”
这一言一出，躺在地上的灾民都兴奋的跳了起来，朝着胡老二指的方向看，嚯，真的有船！好多船，船上好像还有鼓鼓囊囊的麻袋，说不定装的就是粮食！有救了！这个消息迅速传遍了高地，所有的灾民都兴高采烈，好些人还抱头痛哭，庆幸自己死里逃生。
鲁大金一开始也非常高兴，可他看了几眼就感觉不对劲，要说是官府来船，可船上怎么一点迹象都没有呢？最起码你得打个旗帜之类的吧？可什么都没有，只能看到船上站着几个人，还拿着一个奇怪的东西放在眼睛上，不会是妖匪吧？
鲁大金连忙叫住兴高采烈的胡老二，让他赶紧把另外两位保长请过来，商量大事，还让护粮队的乡民做好准备，以防不测。可还没等胡老二离开，毛大柱和胡春海就找到了他。
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