两人望过去，只看见一位身材瘦削的考生。他浓眉大眼，头戴方巾，看样子得有二三十岁，却蓄了一副漂亮的胡须，一股子英勃之气油然而出，却正对着两人怒目而视。
李之弘哈哈一笑：
“这位兄台，未请教？”
“请教什么？在下可是不敢。”这位书生没好气的哼了一句，“足下刚刚的高谈阔论实在是让我不敢苟同。大比在即，两位紧张也就罢了，为何要取笑他人？”
章正急忙打了圆场：
“这位兄台，实在是抱歉，我兄弟二人也是颇为紧张，这位弟弟见我实在是不能自已，故出言逗我一乐，并无取笑他人之意，还望兄台莫要怪罪！”说完深深鞠了一礼。
这个书生听他如此解释，倒也气消了。他初次考试，也是紧张到不行，正想下楼与自己的同年交流一下，不想正好碰到了李之弘章正二人对着自己的几个同年点评论足，一时气愤，就不满反击。现在知道了情况，倒也有些不好意思。
“两位，在下刚刚唐突了。实也是忐忑不安，故而暴躁，将胸中怨气撒到二位兄台身上，实是不该，这就给二位赔礼道歉。”说罢也是深深一鞠躬。
李之弘急忙将他扶起：“哎，兄台此言差矣，还是我二人无礼在先，赔礼是应当的。不知兄台名讳？”
这书生哈哈一笑：
“在下苏贯，字子安，虽一生员还未进政，但同年却早已给在下取了名号，是谓西坡也。”
“哦？此号有何意啊？”章李二人不解道。
“嗐，在下籍贯颍州颍上县，世居西湖畔。”苏贯笑道，“宋时苏轼曾于此为官，并整修了颍州西湖。而在下又多崇拜其诗词歌赋，与其同姓，其字子瞻，某字子安，读起来甚似，再加上某这副胡子也是与苏子瞻相仿，是以同年取笑道，在下如同苏子瞻再世一样，便号东坡罢。但在下哪里敢有那样的底气，是以连连讨饶，一位同年便说，既然在下比不得苏东坡，便号苏西坡，这样一来不算玷污先贤，也合他们玩笑之意。在下便欣然同意了。”
“哈哈哈......”章李二人忍俊不禁，“苏东坡，苏西坡，这是强行押韵啊，足下也能忍？”
苏贯无奈道：“他们说的还挺有道理。苏轼发配黄州团练，在当地开垦，就在其住所以东一片坡地上，是以字号苏东坡。我家里的土地，正好就在西边，也不知道是巧合还是其他，反正他们这么说倒也符合实情。对了，在下还未请教二位名讳？”
李之弘微微一笑：
“见过西坡兄。这位是章正，字中习，中都人士。在下李之弘，由于未及弱冠，还未有字号，失礼了。”
苏贯大惊失色：
“你就是李之弘？那个带着三百家丁抵挡住十万匪军的李之弘？”
“如假包换。”李之弘微笑道。
“天啊！我可算是见到活的了！”苏贯激动地难以自抑，慌乱中手都不知道怎么放才好了，他突然一定，猛然下拜，“我代颍州数十万军民百姓，叩谢大人大恩大德！救命之恩，无以言谢，唯有一拜谨表心意！”
李之弘急忙将其扶起，苏贯仍然是激动到不行：
“学生本以为，本以为这次乡试要推迟了呢。而且，学生的家离那霍山县仅有五十里之遥，之前也零零散散过来一些匪军，都被当地的卫所击退了。可大家伙还是忧心忡忡啊，就怕教匪打过来，霍山县都全境沦陷了，更何况我们这颍州颍上县呢？”
“当时有谣言说匪军很快就要打颍上县，学生全家搬进了县城中的亲戚家中避难，田地全都不要了，人命关天啊。可过了十来天，听说教匪那边开始乱了起来，自相残杀。又过了几天，消息传过来，十万教匪居然被消灭了！”
“哈哈，当时学生那个喜极而泣啊，急忙就打听是那里的官军消灭的，后来有从那边逃难过来的灾民说，不是官军，而是一个叫做李之弘的秀才公，带着自家的几百家丁和上千民夫，先行抵抗住了大军，后来官军合围才消灭的。如果不是他先使计策让教匪大军乱起来，后来又坚守正阳关不让匪军通过，那么官军是绝对不可能将其消灭的，能不能保存兵力都难说。”
“学生当时就感觉不信：一个秀才？和学生一样的秀才？居然还能够带兵击退十万人，吹瞎话也不是这么吹的，可是大家都这么说，后来还听说陛下给你下了嘉奖，升你为七品巡按，连带着你的阖府上下都有表彰，霍山、正阳关还有你的家乡都勒石记功，学生这才相信了。”
说到这里，李之弘心里就在吐槽：这老朱的奖励也太轻了，虽说当初封给了自己七品巡按，官级不小，但官职嘛，嘿嘿，也就那样。自己只有风闻奏事权，也就是说，自己以后可以直接给朱老大上书了，不用再通过蒋瓛这个跑腿的了，还可以天下巡视，自己的家丁连中也有了五十人的编制，作为自己的贴身护卫。特么的，我要你给我编制啊？他们也不稀罕啊。
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