夜光楼是高昌最繁华的酒楼，没有之一；酒色财气俱全，英雄豪杰，骚人墨客无不流连忘返，上演着一幕幕才子佳人或是一掷千金的故事。只要你开口，付得起钱，无论是何种各种奇怪的要求，夜光楼都会满足你，有一位富商酒醉了，想要千里马，结果醒来的时候，一匹乌孙天马被牵到楼下，栗色的毛如缎子，奔腾咆哮。
夜光楼原来的东家就是高昌城第一士族张氏，现在的主人是阚家，二楼玉山厅里，阚家家主阚水铎无奈地望着面前的年轻人，高昌郡守杨崇。阚家和张家、麴家一样，都做过高昌国主，太清楚高处不胜寒的凄凉；当年阚伯周被柔然立为高昌国王，不到三十年的执政时间，兄弟阋墙，朝政动荡，直到最后一任国王阚首归被高车王阿伏至罗所杀，阚氏高昌灭亡。
张氏的前车之鉴就在眼前，阚水铎的态度很低调：“郡守大人，我很担心麴氏和强氏。”
阚水铎有点弄不清楚，张家的房产都在高昌和交河的城中心，价值不菲；两人所处的这座夜光楼日进斗金，杨崇却坚持要用这些产业换了麴氏、阚氏、强氏手中的克苏谷铁厂和五处铜铁矿山。阚水铎是清楚克苏谷铁厂状况的，杨崇付出的价格购买两个铁厂，当然作为高昌郡唯一的铁厂，溢价是正常的，但是溢得太多就让人心慌。
杨崇的目的就是把铁的生产和供应完全控制在官府的手里，看上去是花费了不少钱，可那是张家的产业，杨崇又不能吞为己有，还不如做点有用的事。杨崇眼眸闪着亮光，眼神一下子变得犀利起来，冷笑道：“阚家主，不用在我面前装可怜，对我来说，付出的筹码对得起良心，明天我就会任命阚中为高昌县丞。”
杨崇开出阚中为高昌县丞、强骏坚为盐城戍主的价码，若不是麴氏还在受打压的阶段，杨崇不在乎给麴家一个官职，毕竟在高昌郡，杨崇还是需要当地豪强支持的。阚中原来只是始昌城的一个城主，管着军民不到千人的城堡，调到高昌做县丞，绝对是重用；阚水铎张了张嘴，想要辩解，却不知从哪里说起，自己都说了担心麴氏和强氏，总不能立马改口。
阚水铎心里担心的还是高昌城中另外几家士族。杨崇溢价收购铁厂矿山的做法就是收买，尤其阚家拿到夜光楼，显然成了为众矢之的，其他连边都没沾到的豪强的眼中钉、肉中刺。风言风语的威胁已经传出来了，阚水铎是真的没辙，好歹是豪门的一家之主，但凡有一点办法，他也不想低三下四，可在高昌的豪门中，阚家是最弱的。
阚水铎心中挣扎半天，只能谢过杨崇说：“多谢大人对阚中的提拔。”
杨崇淡淡一笑说：“我有些失望，按照你们阚氏的实力，就算没有雄才大略，不想一飞冲天，但有了机会总该试一试，没想到阚家已经如此进取不足。阚家主要是真的为难，我可以另外找人来盘下夜光楼，阚中的任命也可以推后，一直等到家主认为合适的时候。”
阚水铎暗暗腹诽，要是他把送到眼前的肥肉扔掉，阚家立即会闹翻天，阚中肯定会把自己这个家主当做仇人，那就不晓得要出什么幺蛾子；再说，拒绝杨崇的好意意味着什么，阚水铎肚里一清二楚。阚水铎四十多岁，体格稍胖，面色红润，但是现在头上流下的汗水成行，明显不是热的。
杨崇笑笑说：“阚家主，你先去安排吧，杨都护马上就要到了，晚上我走之前，给我答复就可以了。”
阚水铎叹了口气，苦笑着出去，寇九珙问道：“他在担心什么？”
“声望。无钱无权的苦孩子，都想找一个有权有势的爹娘；有钱有势的富家人，开始贪图礼仪上的虚名。”杨崇面色变得冷酷说：“这是世家的习惯，既想当婊子，又想立牌坊；但是我不允许，我可以给阚家一大笔意外之财，但是拿了这笔钱，就必须有为官府出力的觉悟。我要让他们知道，高昌郡不是高昌国。”
寇九珙明白，杨崇的每一步都是谋定而动，谨慎到细微之处，就像今天，看上去是在夜光楼设宴，事实上，整个夜光楼除了阚水铎外，今晚没有一个高昌人，连舞女都没有安排。夜光楼原来的舞女，要么被卖给了高昌城的权贵，要么就被编入了屯田营的奴籍。
杨崇晚上和杨义臣商量的事情只有一个，就是在蒲类海建立一座豆酱清的作坊，弘农杨氏占四成，杨义臣占四成，杨恭仁、杨崇各一成。这是杨崇早就想好的办法，杨义臣看过配方，立即明白了杨崇的意思，豆酱清就是由鲜肉腌制而成的调味品，蒲类海产盐，鄯善且末当地人都有肉食的习惯，不缺肉的来源；再加上都护府控制的大批吐谷浑人和奴隶，劳动力不要钱，几乎就是一本百利的买卖。
同来的崔君肃是杨义臣的左膀右臂，有点不忿地说：“我们生产的东西，只有四成的利润？”
崔君肃不担心杨义臣会吃独食，正是晓得杨义臣会给手下人分钱，才希望能多拿点股份，杨崇笑道：“崔大人有所不知，豆酱清只是第一步，我会在高昌实验另一种叫鱼露的调味品，是由腌鱼做成的，最多一个月后，就送到蒲类海。以杨玄感为首的弘农杨氏负责工坊生产和在长安洛阳的推广，杨恭仁负责贡品那部分。”
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