可是等高颎和新上任的兵械监丞柳威明到了克苏谷铁厂，两人顿时傻眼了。铁厂的炉子竟然停着，整个厂里找不到一块铁锭，只有山道上的骡车、牛车，在源源不断地运入铁矿石。
找留在厂里的人一问，才知道郡里通知吐鲁番商行，铁厂不租了，商行的人是连夜走的，带走了所有的器械；至于铁厂的成品钢，从没有库存，都是生产出来就拉走。
柳威明的脸色铁青，杨崇的态度很明显，宁可不挣这笔钱，也不合作；高颎丝毫没放在心上，杨崇要是不做出反应，那才是怪事。高颎立即决定去田地县，两人再赶到屯田军的驻地，一排打铁的炉子正干得热火朝天，全部在打造连弩车、转射机、籍车，还有各种配套的箭矢，兵械库里兵器盔甲之类的东西一点都没有。
前来迎接的宇文儒童和司空行解释，因为高昌郡正在加固各城各戍的防守，所以最近几个月的订单都是这些东西，如果其他地方需要，可以向杨崇提出，只要高昌郡和屯田总管府都盖上印，就可以提取。柳威明提出到军中仓库去查看，被宇文儒童拒绝了，按照大隋律法，兵械监只能管理兵械坊，无权查看军营。
附近的田地一片绿色，远处的草滩上战马成群，高颎苦笑道：“没想到杨崇这么机灵，我是有些后悔把你们带来了，你们日后在高昌要小心，不能再卷入任何的冲突中。”
柳威明不服气地说：“还有铜矿。”
高颎眼神变得严厉，一字一字地说道：“把你们的聪明用到正道上。杨崇是郡守，在高昌有着生死抉择的大权，铜矿是他个人的资产，你要是动一动，就算我在高昌，都不能保证你活着回去。杨义臣为什么早上就回了鄯善，说蒲类海那里有事，要赶过去，就是因为他知道，杨崇准备了一出好戏。”
柳威明没有被老人吓倒，提出一个建议：“杨崇军中器械的存储量肯定很大，可以要杨义臣下令调拨；后面只要铁厂一生产，我就安排运往伊吾。”
高颎吓了一跳，你以为杨崇是善男信女，如果你柳威明敢这么做，不知道那座荒山野岭就是你葬身的地方。高颎冷声问道：“你们是不是还有背着我的计划？”
柳威明看看四周，小声地说：“具体情况我不知道，裴公只是说，事情闹得越大越好。”
高颎叹了口气说：“就算裴矩有通天的手段，杨崇要是提出率三千铁骑去参加东征，你说圣天子会不会答应。公文一往一复三个月，加上杨崇整军的时间，五个月中你们什么都做不了，只能看着杨崇一刀刀把你们的同伴干掉，等杨崇的精锐一走，你们凭什么守住高昌？裴公远在江都或涿郡，根本帮不了你们。如果你们最后丢了高昌，卫玄和杨义臣绝对会把你们杀得人头滚滚。”
柳威明眼中露出一丝恐惧，高颎的眼光和经验都是没得说的，绝不会随便吓唬自己，只是柳威明不甘心，可是几天后，所有人在交河县见面的时候，柳威明才发现都是灰头土脸。强骏坚交了一千贯的盐税，直接打发盐监丞陈夔走人，只在盐城留下了两间房屋作为盐监办公的地方；都功曹崔开远与房玄龄算账，拿回来五张纸的朝廷欠高昌郡物资清单；边交市副监长孙无乃在柳婆城呆了两天，厉文昕拒绝了长孙无乃所有的建议。
李昱在交河县也不轻松，县丞王君愕是裴矩的人不假，一直向裴矩提供着高昌郡的情报，但对李昱来挡自己的道，王君愕拒绝合作。交河县上上下下都是王君愕的人，李昱坐在县衙里根本使唤不动人；交河校尉宇文成都更是没把李昱放在眼里，直接告诉李昱，自己受郡守直接指挥，就是房玄龄也不能干涉。
李昱无疑是最有能力的一个，没有为眼前的困境沮丧，反而在问高颎一个问题：“杨崇为什么不看那份名单？就算杨崇不打算安排那些人做官，知道些人名字总不是坏事。”
高颎让人请来县丞王君愕请教这个问题，王君愕想都没想就说：“这是杨崇一贯的作风，用人不避亲，举贤不记仇。杨崇根本不会在乎民间有哪些反对力量，他在意的是已经在位子上的官员是否有能力做好事，对于官员的任命宁缺勿滥，所以房玄龄等人都身兼数职。”
李昱问道：“我们能怎么做？”
既然王君愕做县丞是杨崇早就准备好的设计，李昱不会在上面计较，李昱关心的是未来的事，王君愕沉吟说：“杨崇的能力不可想象，在高昌郡的实力肯定超过你们的想象，如果不准备你死我活的撕破脸皮，四月份倒有一个机会。虽然礼部没有授予高昌郡榨场的权力，但是都护府授了权，但据我所知，房玄龄、慕容息雄已经和西边的各族联系好了，大批的商队会带回来上万头牛羊骡驴。”
长孙无乃一阵兴奋，这是唾手可得的成绩，报到中枢，谁知道是房玄龄预先做了工作，长孙无乃问道：“交换的物资是什么？”
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