月亮皎洁，繁星璀璨，孟翻走后，杨崇便找了房玄龄一起在花园里吃饭，谈论铁勒人的事；房玄龄似乎有些心不在焉，最后总算收回望向天空的目光，有些担心地问杨崇：“你真准备对白山一带的铁勒人下手？”
房玄龄的态度就是反对，杨崇无奈地笑道：“高昌是西域的锁喉，无论是东西突厥，还是薛延陀汗国等铁勒各族，无不虎视眈眈，只有先发制人，才能让他们胆寒，心存忌惮。现在白山有契弊、薄落职、乙咥、苏婆、那曷、乌护、纥骨、也咥、于尼护等十多族，还没有形成联盟，只是跟着突厥人和薛延陀后面捞点外快，还有办法动手，一旦他们决定了投靠的对象，就悔之晚矣。”
房玄龄斟酌着说：“高昌现在的处境和中原还真有点像，只是大隋攻打高句丽是杀鸡用牛刀，你图谋白山，则是以弱制强，他们加在一起有两万控弦之士，总人口达五万人。”
“所以现在是个机会。”杨崇坚定地说：“九姓铁勒南下，白山肯定没同意，所以他们只有从罗漫山过来。”
房玄龄想了想说：“应该是你的那些物资起作用了，九姓铁勒甚至都没告诉白山方面。”
房玄龄可是知道的，杨义臣和杨崇图谋白山的举动，从张续的文件中得知张续与白山的铁勒人有联系，杨崇就主动派出孤地藏和杨大、杨七等人接上了这根线，和张续一样继续做买卖。杨崇的手中的物资远比张续丰富，白山的铁勒人很满意，尤其是乌护、纥骨两族。
这两族都不是纯粹的铁勒人。乌护号称是铁勒西支中氏族，实际上是吐鲁番盆地的车师前部部落，粟特人与突厥人混居，金狼头和金牛头两个图腾共处于一个祭台上。纥骨虽然是从叶尼塞河上游萨彦岭南来，族人赤发白肤，其中却有半数黑发的汉人，并且人人会说汉语，自称是汉朝李陵的后代。
当年拓跋珪趁乱重兴代国，在当年四月定国号为“魏“，改元“登国“，曾在呼伦贝尔大草原分封了七个部落，纥骨氏就是其中之一，和普氏、拔拔氏、达奚氏、伊娄氏、丘敦氏、俟亥氏、拓跋氏形成鲜卑八国。乌护、纥骨两族一直不肯离开白山，念念不忘的就是进入平原，纵使不能重新立国，最起码过上先人那种稳定的生活。
无论死去的张续，还是现在的高昌郡守杨崇，对这一点都有清醒的认识，不断地和两族联系，希望能让对方为我所用。唯一的缺陷是高昌太小，全郡不过七万人口，消化能力不足，不说别的，两族一万多人招揽来，光是粮食一项，都能高昌吃崩溃了；还有铁勒人和汉人的相处问题。
房玄龄的感觉，就是杨崇太急。房玄龄认为，杨崇已经做得很好了，无论高昌的经济，还是对突厥人的安置，杨崇都算得上物尽其能，只要有时间，往后拖上两年，杨崇一定有办法拿下白山的数万铁勒人。
房玄龄不知道杨崇为什么着急，杨崇犹豫很久，问了一句：“圣天子如果征伐高句丽失败呢？”
房玄龄一怔，随后汗如雨下，瞬间湿透了内衣。
大隋调兵百万，倾全国之力，皇帝御驾亲征，征伐一个小小的高句丽还会失败？就是一人一脚也把高句丽踩平了。可惜房玄龄是个稳重的人，从理论上他不能否认杨崇的这种恶意猜测。
开皇十七年，高句丽平阳王联合靺鞨先发制人进攻大隋辽西军事驻地，被营州总管韦冲击退。开皇十八年，隋文帝杨坚命汉王杨谅、上柱国王世积为行军元帅，周罗喉为水军总管，率大军三十万，分水陆两路进攻高句丽。汉王杨谅率陆路隋军出临渝关，正逢雨季，道路泥泞，粮草供应不上，军中缺乏食物，又遭遇疫病；水路隋军由周罗喉率领，自东莱出海，直趋平壤城，在海上遇大风，船多沉没。九月二十一日，水陆两路被迫退还，隋军十死八九，婴阳王高元上表称“辽东粪土臣元”，隋文帝才罢兵，待之如初。
大隋号称出兵百万，其实真正能杀入高句丽的不会超过三十万军队，看上去声势浩大，实际上和汉王杨谅当年的兵力相当，还真不能说稳操胜券。征伐高句丽一旦失败，就会在塞北西域引起连锁反应，异族胆怯心一去，必定会蜂拥而来，高昌就变成了大隋的第一战场，要么城在，要么人亡。
杨崇的声音犹如一个苦行僧，带着一丝丝倦意：“任何战争的胜负都只是战场上的胜负，国内的问题还是应该在内政中协调。裴矩老奸巨猾，往往把所有问题绑在一起，诡辩于朝堂；苏威、宇文述只对权力感兴趣，裴蕴、虞世基不擅长这种大局，所以才造成现在的情况。”
这是房玄龄第一次听到杨崇对朝臣的评价，是如此的一针见血，号称中枢灵魂的大业五贵在杨崇眼里，几乎不是渣子就是难称其职。房玄龄低声问道：“大人，就算中枢失策，战场上也是大将军们去指挥。”
杨崇琢磨了一下，缓缓说道：“玄龄，如果今年中原大旱呢？如果中枢要把灭掉高句丽的每一份功劳都摆在圣天子身上呢？”
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