徐世绩到百花谷一个多月了，对方如果想守秘，什么时候不能送，何必非要在今天；徐世绩打开锦囊，里面只有一句话，是杨崇的笔迹：“李渊攻克长安之日，便是瓦岗军转折之时，轻易莫赴宴，保重，杨崇。”
魏征在侧，徐世绩无法毁掉证据，顺手把纸条递给魏征，魏征看后说：“贤弟放心，这是你和杨崇的私事，我不会告诉魏公。不过这个送信人倒是真值得见见，想必鞍前马后的，一直跟着你的部队在走。”
徐世绩恍然醒悟，和魏征立即上马，带着几名心腹家将奔出营寨，就在营门口，刚才送东西的哨官慌慌张张迎面跑来说：“徐将军，不好了，那个商人被蒲公营的人抓住了，正在前面用刑。”
徐世绩等人顺着哨官指的方向，不多一会就纵马赶到；徐世绩一看，商人是打过交道的，这几年常常随着瓦岗军东奔西走，商人已经被打得奄奄一息，右司马郑德韬正在逼问。面对徐世绩逼人的眼光，郑德韬皮笑肉不笑地说：“大将军，这个人给你送了什么厚礼？”
徐世绩被李密封为右武侯大将军，看上去位高权重，其实根本不在郑德韬等人眼里；徐世绩瞪了郑德韬一眼，上前问商人：“你是谁？”
商人喘息着，用微弱的声音说道：“徐将军，我只是一个商人，五年前天弃救了我一家老小的命，还给我一车货做本钱，让我过了五年的舒服日子，家人在乱世中平平安安的。这五年，天弃没要我做任何事情，每次来瓦岗做生意都有人保护我，我明白，一切都是为了今天；我总算报了大恩，死而无憾。徐将军，仁者无敌，瓦岗军越走越远了。”
商人说完话就死了，徐世绩、魏征、郑德韬都愣在了现场，乱世人命不如狗，多少人易子而食，能有一口饭吃就不错了。一个商人临死还能谈恩情仁义，死得如此坦然，是天弃抓住了人心，还是商人真的是侠肝义胆，郑德韬晓得徐世绩和杨崇的关系，那个天弃应该是杨崇手下神龙级的人物，主动说：“他的嘴很硬，什么都没有说。”
魏征插话说：“那盒礼物是珠宝，恐怕这商人都不清楚里面是什么？徐将军就是纳闷才追出来想问清楚，唉，可惜人死了。”
魏征这么一说，郑德韬就无法再问下去，立即带着手下人去四周搜索，看看天弃或者其他什么人会不会还在附近。魏公李密其实一直想和杨崇建立关系，只是瓦岗与河西路途遥远，中间隔着陇右、河东，看上去有些不方便；如果能和杨崇在中原的人联系上，也算大功一件。
郑德韬走远，魏征在风中思索着说：“贤弟，天弃说的没错，你处境危险，要不然郑德韬不会出现得那么巧。我原本很看好魏公，但是，我现在很想去河西看看，见见杨崇；花五年的时间培养一个人，只为送一次信，太可怕了。更可怕的是，那张纸已经发黄，墨迹失去色彩，恐怕是杨崇五年前写的，难道他当时就知道你会遇到现在的情况。”
魏征一直对李密很看好，曾献上壮大瓦岗的十条计策，虽然李密不用，但是魏征并没在意，没想到今天一张纸条，竟让魏征改变了主意。徐世绩知道，魏征是个很认真的人，既然说了，回去见过元宝藏，十有八九会动身去河西。
望着魏征在马上那倔强的背影，徐世绩凌乱了好一阵，杨崇请自己去长安的往事历历在目，五年来，除了逢年过节送礼，竟然始终安排人跟着自己；徐世绩叹口气，自己恐怕只有辜负杨崇的期望了，于是吩咐部下找张芦席把商人埋了。
翟让知道这件事后，找到徐世绩，看完纸条就烧了，翟让是知道杨崇招揽单雄信、徐世绩一事的，杨崇对徐世绩的提醒，何尝不是对自己的提醒。李密似乎没听说这件事，看见徐世绩还是和往常一样满面笑容，珠宝的事情问都没问。
没过几天，隋军镇守虎牢关的主将裴仁基终于听从贾闰甫的意见，杀了监军萧怀静，投降瓦岗军。李密封裴仁基为上柱国、河东郡公，裴仁基的儿子裴行俨为上柱国、绛郡公，贾闰甫为元帅府司兵参军，兼任直记室事；随即李密派裴仁基与孟让率兵三万多人攻取回洛仓，乘胜攻进洛阳。
元文都得知瓦岗军烧毁天津桥，纵兵大肆抢劫，立即催促左翊卫将军段达与监门郎将庞玉、武牙郎将霍举出兵反攻，裴仁基等人大败，裴仁基仅以身免；李密闻讯，亲自率领三万兵卒进逼洛阳，击败段达等七万人马，连续夺下金墉城、回洛仓，大修营垒战壕，威逼洛阳。
洛阳不断派出快马，求救的文书雪片般飞到江都，中枢调全国精兵救援洛阳，下令可以随意诛杀叛军，宁可错杀也不放过一人；河北、江湖各路义军纷纷出动，拦截隋军增援部队，中原决战就此拉开帷幕，天下人为之侧目。
圣天子杨广任命的主帅薛世雄率三万大军行进到河间七里井，窦建德诈做逃跑，调集各郡兵马集中，一夜行一百四十里地袭击隋营，正逢天降大雾，一战大破隋军，薛世雄只和左右几十名骑兵逃回涿郡，惭愧忧愤而死。
但是有江都通守王世充率领的江淮劲卒二万人到了洛阳，与李密展开激战，瓦岗军左右司马郑德韬、杨德方先后，李密又任命郑颋为左司马，郑虔象为右司马，继续进攻。刚刚投奔而来的柴孝和劝李密：“魏公何不让裴仁基镇守回洛仓，翟让镇守洛口仓，您亲自挑选一支精锐队伍，向西突袭长安，攻克西京之后，等根基牢固兵马强壮，再回头攻克洛阳，传檄而定天下。”
李密曾为杨玄感定策，自然晓得其中轻重，踌躇道：“这个方略我也想过很久，确实是个上策。但是杨广还在，终于他的军队还很多，瓦岗军都是山东人，洛阳不克，谁愿意跟着我向西进关？这些绿林好汉留在河南，就会称王称霸，倘若如此，瓦岗军就全完了！”
柴孝和剩下的话全部咽回肚里，李密的意思很简单，不赌，一步一步来。李密说得隐晦，其实担心的还是翟让，怕自己一旦挥师西去，翟让就会重新获得瓦岗军的领导权；万一到时候，翟让断了李密后路，李密就是困守关中。
(本章完)
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