杨崇还是有点遗憾，原以为这次能去统万城观光，没想到最后还是难以成行。统万城遗址在后世曾经一度成为文物界的热点，杨崇在网上看过照片，完整的少数民族都城屹立在沙滩上，白色的墙体坚如磐石，林立的马面，高耸的角楼，独特的祟台秘室结构和雄伟的宫殿楼观都让人印象深刻，表现出不同一般的异族情调。
据去过的人说，统万城目前还没有沙漠，水草肥美，风光宜人；周围河水清澈，一望无际的草原和块状的耕田，每年降水都不错，庄稼一年一熟。山麓附近，杜松林和油松林成片，都是大面积的森林，是动物的天堂，杨崇记忆里的毛乌素沙漠应该是唐朝以后的过度放牧采伐才形成的。
眼看着到了收获的季节，元威已经和各郡县都说好了，轮流出动军队帮助百姓收割，无主的地、官府的地经过核算，都准备收粮入库。寇九珙来信，河西商行会运来大批的玻璃、鱼露、香皂、香料、毛毡等物资，和河套当地的商人做生意筹集粮食，按房彦藻的估计，最起码能筹到四五个月的军食，剩下的粮食就要靠征收了。
下面的将领更关心的是去吕梁山的事情，李渊的大军很快就要渡河了，双方争的就是时间，至于杨崇的承诺，在将领们眼里，那就是诱骗之计。等到了太原城下，不相信杨崇能定得下来心来；可是眼看着日子一天天过去，最多半个月便能把粮食收完，杨崇还不发话，一个个暗暗着急。
杨崇出征前和鱼俱罗、房玄龄商量过，这些天也在和凌敬、房彦藻、姜夺琢磨，就算杨崇要了李秀宁当人质，李渊一代霸主，怎么会相信杨崇这个竞争对手的承诺；没有比较把稳的手段，李渊不会南下，刘苗王和离石郡应该就是让李渊放心的原因。
孙华的动向已经证明刘苗王的倾向，为难的是离石郡，可以打，但是打了就一定要拿到证据，否则就会被人指责；唯一的办法，就是偷袭离石县，第一时间进入郡守王俭的宅子，找到证据。而要这样，关键在孟门关。
孟门关就在黄河对岸，是到隋代才有的关卡，不在孟门城，单独建在吕梁山前，东面山上有烽火台，南面是军渡要塞，军渡要塞上关津并存，有一百名隋军驻守。官渡设有木船、皮筏之类的运输工具，还配有熟悉航道的水手船夫，根据细作的打探，即使夜晚，也有官兵在黄河边巡逻。
经过商量，杨崇把打下孟门的任务交给了毋端儿和程元，孟门关虽说地理险要，是控山带河，但是在绝对兵力面前不是问题，问题是不能让烽火点起来；由于渡口没有停止摆渡，毋端儿和程元先后悄悄地化装过河，除了观看地形，还和河对岸的各路布下的暗桩联系。一切准备好，定下日期，程元悄悄地回到上县，杨崇立即召集姜夺、韩世谔等人开始布置。
就在夏州开始收割的第三天，韩世谔、凌敬指挥在上县附近的杨延石、敬盘陀两部八千人悄悄地集中到延福县，天色微明的时候，对面放起了五朵烟花，河西军从河滩边的几个村庄里抬出一只只羊皮筏，放入黄河中；三千会水的战士跟在敬盘陀身后，纷纷登上羊皮筏，划向对岸。
河西军羊皮筏是用羊牛皮扎制成的筏子，与大隋缝合而成的革囊不同，河西军的皮囊是宰杀牛、羊后掏空内脏的完整皮张，将皮脱毛后，吹气使皮胎膨胀，再灌入少量清油、食盐和水，然后把皮胎的头尾和四肢扎紧，经过晾晒的皮胎颜色黄褐透明，看上去像个鼓鼓的圆筒。为了安全和增大载重量，将若干个皮囊相拼，上架木排，再绑以小绳，成为一个整体的皮筏。
等到了对岸，韩世谔和敬盘陀、程元就看见认识的应毅笑盈盈地站在河滩上，一问才知道这几天，毋端儿率领他们三座寨子的一千多人和三百混过来的精兵，在岭北坪集结，翻过了八百米高的北山，绕过骆驼腰，从扁嘴崖梯下到上午峪，成功突袭孟门关，控制了烽火台，关中的五百人一个都没跑掉。
昨天夜里应毅率领五百人下关，袭击了渡口要塞，干掉了守军，控制了渡船和水手船夫；韩世谔看有两百多匹马，立即和程元、应毅指挥着两千五百人奔上孟门关，留敬盘陀接手阵地，派人送回羊皮筏和所有的渡船，接应杨延石的队伍过河定胡县已经发现了异常，先后派出三队人马，都被敬盘陀击退，等杨延石的队伍上岸，定胡县只能关闭城门。
破六韩拔魁带着五千骑兵赶到河边，就看见杨延石在河对岸下船的背影，延福县的河滩上还有三千人在等待，凌敬是渡河的负责人，向破六韩拔魁行说：“破六韩拔将军，你们先休息，下一趟，连人带马运八百骑兵过去，等会还有征集来的船只过来，争取今天我们全部过去。”
破六韩拔魁点头说：“我明白，杨延石到岸后，敬盘陀就上孟门关，韩将军和毋端儿应该已经去攻打离石县了。”
离石郡领离石、修化、定胡、平夷、太和五县，加上民军，全郡不过一万两千人；其中五千人正驻扎在吕梁山的长城上，遇刘苗王对峙，离石城不过两千人的留守军队。除了孟门因为孟门关和渡口有两千人，其他三县不过一千人的守军。
等破六韩拔魁带着八百骑兵上岸，杨延石已经仗着两千步军和三百骑兵包围了定胡县城，在城外竖起了招军的大旗，破六韩拔魁等到下午，才把五千人等齐，杨延石已经靠天雷打下了县城。
不管杨延石、敬盘陀等人如何过夜，破六韩拔魁带着骑兵迅速上了孟门关，连夜翻越山岭，朝离石县赶去。韩世谔、毋端儿在两百多内应的协助下，四千人杀进城里，夺取了离石县，活捉了离石郡守王俭，关闭城门一夜，直到看见破六韩拔魁五千骑赶来，才松了口气，赶紧放骑兵进城。
(本章完)
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