大管事连忙高喊道：“愣着干什么！还不赶紧救火！救火！”他在“救火”这两个字上加重音调，反复强调，真是快被这帮蠢奴才气死了。
看着大管事气急败坏的模样，这些下人们总算迟钝地明白了他的意思，慌慌忙忙地继续救火。
然而，已经晚了。
火势已经太大了，即便是这一刻，他们真的开始救火，也来不及了，在冷酷的烈火跟前，人力是那么的单薄无力，那倒进去的一桶桶水根本就泛不起什么水花。
这片赤红的火海还在不断地蔓延，火龙咆哮着，肆虐着，把所碰触到的房屋、树木等等全数吞噬……
风呼呼地吹着，宣武侯父子几乎快懵了，冷汗涔涔，眼睁睁地看着火又沿着那个厅堂往另一边的戏楼方向扩张……
周围的烟尘也变得越来越浓密，空气中弥漫着浓浓的烧焦味。
轰！
又是一阵奔腾声，库房与那座厅堂的房梁、墙壁轰隆隆地塌陷了下去，一片狼藉……
这才短短不到一个时辰，侯府的西南角一带被烧得面目全非，原本的富丽堂皇不复存在。
周围喧闹嘈杂，却又同样静得出奇，宣武侯父子几乎已经发不出声音。
“侯爷。”
这时，封炎漫不经心的声音忽然又响起，宣武侯只是听他的声音，眉头就抽了一下。
封炎一本正经地又道：“这火看着不对劲，肯定不是偶然。”说着，他直接吩咐下属道，“来人，给本指挥使去报京兆府，有人纵火，决不可姑息放任！”
“是，指挥使！”
五城兵马司的一个巡卫急忙抱拳领命，声音洪亮。
宣武侯被这出人意料的发展惊得呆了呆，急忙试图阻拦：“封指挥使，不用了吧？只是天干物燥，不慎走水罢了。何须惊动京兆府……”
“侯爷，以火油纵火者穷凶极恶，居心歹毒，试想万一这火势蔓延的周围其他府邸，弄不好那可就是烧了整条街的事。”封炎看着义正言辞，一派大义凌然。
一旁的蒋冲也不给宣武侯说话的机会，如数家珍地说起京城这些年的几场大火，比如六年前的武库大火，因正值天干物燥的冬季，武库里堆积了不少易燃物，最后导致三百万器械荡尽；比如三年前柳御史家失火，火势猛烈，烧了一天一夜，祸及方圆一里，一条街的民居付之一炬，死伤十数人；再比如……
蒋冲一副对纵火者深恶痛绝的样子，其他几个公子哥也不时补充几句，只把宣武侯父子说得哑口无言。
宣武侯的心一点点地沉了下去，隐约有种不妙的预感，努力地镇定下来，心道：民不举，官不究，他宣武侯府自认倒霉，京兆府又能怎么样？！
不多时，京兆尹万贵冉带着几个衙差哭丧着脸来了，尤其在看到端木宪也在时，更是觉得这肯定是一件麻烦的差事，头也大了。
京兆尹先给端木宪、宣武侯等人见了礼，看着这里火势汹汹，浓烟滚滚，便吩咐下手的衙差道：“李班头，先赶紧帮忙一起救火！”
就是要找纵火之人，总也得先灭火再说，这条街上住的可都是世家勋贵，万一火势蔓延到别府，那么牵扯到这件“纵火案”中的人就会更多，也会让局势更复杂，自己一个个小小的京兆尹遇上这些个显贵，肯定会吃亏。
万贵冉只想安安稳稳地混过这三年的任期，能像前任京兆尹刘启方一样再得个肥差就再好不过了。
虽然有了这些衙差的帮手，但是这里的火势已经是一发不可收拾，衙差们能做的就是阻挡火势的蔓延，把着火的房屋周围的树枝花木全数砍断，又用沙土围在周围隔火……
就这样一直忙到了夕阳西沉，大火才被扑灭，或者说，是能烧得也都烧完了，侯府的西南角只剩下一片断瓦残垣，破砖断壁，荒凉破败。
空气里似乎尤带着火焰残留下的热度，闷热得很。
情况远比宣武侯预设的要坏很多，他原本只想烧了这间库房，却没想到火势失控，连累到了附近的正厅、戏楼以及两三处院落，前院几乎被烧了一半，目光所及之处，满目焦黑，惨不忍睹。
宣武侯觉得心口一阵阵的抽痛，事已至此，他只能在心里安慰自己，不过是烧几栋屋子罢了，只要能保下那八百万两白银，这一切都是值得的！
没错。这不过是几栋破败的旧屋子罢了，等过了这阵子风头，再重修就是了……
宣武侯暗自咬了咬牙，很快就冷静了下来，转头看向了端木宪，叹息道：“端木大人，侯府走水，是本侯轻忽了，本侯也有错。不能因为敝府的过错，耽误南境的军务，端木大人放心，本侯那外甥女答应捐给朝廷的那笔银子，本侯即便是变卖家产，也一定会赶紧凑出来的，还请端木大人稍微宽限几日……”
宣武侯这番话说得是情真意切，入情入理，让人挑不出错处，坐在圈椅上的端木宪有些意外，眯了眯眼。
端木宪还没开口，封炎就抢在他前面用不容质疑的口吻说道：“侯爷，一事归一事，你们侯府和季家捐不捐银子，本指挥使管不着，但是纵火这件事一定得查！”封炎说着就看向了万贵冉，“万大人，你说是不是？”
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