“以德”是荀导的字，荀导是荀贞的族子，是荀悦等人以下，诸荀中最优者的七人之一，初平元年跟着荀贞到了广陵后，他先是在荀贞的帐下学习军事，后又从戏志才学习谋略，学到现在，两年多过去，学有所成，荀贞打算把他从戏志才手下调出来，给他点重任。
荀贞的两府之中，可用之人很多，但他别的谁都不用，只用蒲沪、鲁肃、刘晔、荀导为袁绥的助手，此中乃是有他的考虑的。
蒲沪是技术性人才，这个没什么可说的。
用鲁肃、刘晔两人是因为两个缘故，一则，他两人虽有高才，可到底是才投到荀贞帐下不久，没有功劳，不好加以太高的擢拔，是而，荀贞给他俩这个机会；二来，待到将来舟师成后，也需要军谋人才，荀贞初步计划就让鲁肃、刘晔两人当舟师前期的军略谋士。
用荀导是因为舟师很重要，剿灭海贼、南北通商只是荀贞短期内对舟师的计划，中长期来看，舟师真正发挥作用的地方是在荆州、扬州，乃至青州、幽州，是在军事上，就像袁绥说的，荀贞是要把舟师打造成自己於步骑之外的另一支臂膀的。如此重要的一支部队，不能没有本族人在其中。所以，荀贞打算把荀导调过来，让他从一开始就参与进去。
对荀贞的这些人事安排，袁绥当然没有反对的道理，他应道：“诺。”
袁绥的这个主抓，事实上只是挂个名，是在借用他的资历、他的职权而已，真正办事的将会是蒲沪、鲁肃、刘晔和荀导，而等到舟师初步建成，会留在舟师的将会是鲁肃、刘晔和荀导。
荀贞心道：“待舟师初成，我可於幕府增设一个舟曹，使以德为曹掾。如此，内有以德主辎重、兵员，外有子敬、子扬为谋，再调兴霸、公奕诸人为将，辅以高雅、甘沈等为骨干，稍加操练，战力便可小有矣！”又心道，“谋士、将校皆不缺，唯今所缺者，只一都督也。”
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