苦修者终究是抵御住了恶魔的引诱。
他终究没能熬过那个冬天，只是在生命的尽头，这位饱受饥饿痛苦摧残的苦修者依旧跪坐在祷告室里。
他的心灵坚定而纯洁，即使他潜在的竞争者们也不得不承认他的确拥有一个高尚的灵魂。
苦修者最终得到了神灵的认可。
大主教达尔贡-维达在安葬了苦修者的当夜聆听到了来自上层世界的低语。
神灵们注意到了苦修者的存在，称他的灵魂将会在上层世界得到安息。
大主教按照低语的指引，将这个故事记录在了教会的典籍之中，用于激励众人，也让后来者知道曾经有一位矢志不渝的信徒承受住了全部考验，直到他的生命熄灭之时，意志也从未动摇，因此，他被神灵们召回了上层世界。
“但实际上，苦修者的灵魂从未到过那里。”
宋岚说出了这个故事真正的结局。
因为前往上层世界的道路从来都和信仰的坚定与否无关，灵能强度是衡量这一界限的唯一标准。
“没想到这么长时间过去了，你还是对这件事耿耿于怀。”
『虚无』自然也从教会的典籍中读到过这段故事，只不过他读书初衷和赌局无关，纯粹只是因为他的这位宝贝弟子也出现在了典籍之中。
在任何信仰体系之中，都有与慈爱圣洁的神灵对应的存在。
而在他们之中，最符合这个定义的便是宋岚。
蛊惑人心的魔鬼。
在苦修者经历考验之时，在耳边蛊惑他劝他放弃，试图让他的信念产生动摇。
这是宋岚的恶名第一次被记录在典籍之中，却不是最后一次。
在后来的很长一段时间，他都扮演着蛊惑人心的恶魔。
同僚们称之为必要的宣传，但『虚无』知道，实际上许多人在背地里就是如此看待宋岚的。
“而你却想让他们从这种无意义的消耗中解放出来。”
这很困难。
主宰命运的感觉如此美妙，那是代表着他们所拥有的至高无上的权力，没有人愿意放弃它。
哪怕他们都知道苦难与考验并无实际意义，但是通往上层世界的通道却牢牢地掌握在他们手中。
他们制定的一切规则与戒律，哪怕并无实际意义，信徒们也必须遵守。
『虚无』只能说，宋岚当初的愿望不切实际，也总有人认为宋岚迟早有一天会妥协，但没有人料到在那一天到来之前，他先反过来把所有人都“赶”出了上层世界。
“不，我和她只是在从事科学方面的研究。”
宋岚说道。
哪怕抵达了上层世界，他也从没有过悬壶济世的念头，那并不符合一条咸鱼的人生。
不过他却明白了掌握通往上层世界的通道，才相当于真正掌握了话语权，届时，无论他每天躺着、睡大觉还是偷走别人的信徒，其他人都无可奈何。
『虚无』却愣了愣，“科学研究？”
“生命之神。”
宋岚提起了陆湘曾经在信徒们口中的头衔，创造生命、孕育万物，也是神灵之中能力最温和的一个。
但他真正看中的，却是对方的另一个身份。
她是距离上层世界通道最近的一个，每当有意识体强大到完成了晋升仪式，她都知道得最早，因此她常常也是意识体的引路人。
“于是新的问题来了，如果晋升仪式和上层世界现有的框架并无联系，那么最初的意识体是如何在无人指引的情况下来到这里的？”
他们一致认为，只要想明白了这个问题，就能理解晋升仪式真正的奥秘。
事实证明他没有看错人。
陆湘聪明过人，经过了仔细的研究后，她虽未彻底破解上层世界与“下界”联结的秘密，却有了一个重要的研究成果，“老陆她，找到了将上层世界逆向向人类敞开的方法，虽然无法帮助他们完成飞升，却能让他们短暂地借用那里无处不在的灵能。”
宋岚依稀想起，早在上层世界之时，陆湘就是一个值得信赖的好队友。
好到即使他三天打鱼两天晒网，对方也能独立完成科研工作的那种。
“这么重要的事你怎么从来没对我说过？我们难道不是最好的朋友吗？”
『虚无』吃惊地望着宋岚。
他对于两人的研究一无所知，甚至还错过了那场颠覆了上层世界的战争。
“我虽然没有直接告诉过你，但已经暗示过你无数次了。”
“什么时候？我怎么不记得？”
“后来的35届斗蛐蛐大赛，最后一届老陆她都给你演示过一次。”
“难怪，难怪！”
『虚无』这才恍然大悟，“难怪你们无论抽到什么蛐蛐，都能赢下冠军！”
当上层世界的大门向独立的个体敞开之时，他们就已不再属于蛐蛐的范畴了。
这个迟来的真相让他的心里五味杂陈。
一直被蒙在鼓里的不痛快，却又有些难以言明的喜悦——这至少证明宋岚和陆湘之前是通过作弊的手段才赢下了斗蛐蛐大赛的比赛，而他这个兢兢业业的参赛者，从不使盘外招的老实人能拿下第二、三名已经很不容易了。
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