亚瑟是在镇长和数百居民的夹道欢迎中走进努埃尔镇的。
那个叫做拉金的胖子镇长确实是个精明的家伙，不仅自己亲自带人迎接，还特意组织了数百居民在城镇的大门口欢迎。
并且在拉金的有意宣传之下，亚瑟的事迹早已传遍了全镇。自己的领主是刺杀兽人王子的英雄，每一个居民脸上的喜悦与尊敬都是发自内心的。
亚瑟头一次有了飘飘然的感觉，原来成为贵族和领主真的会让人沉迷！
努埃尔镇之前属于国王，并没有领主，因此暂时也没有领主宅邸，亚瑟和何塞等随行人员被拉金镇长请到了镇公所。
整个镇子的领土现在都属于亚瑟，亚瑟可以选择任何一处自己满意的地方建造子爵府。在子爵府建好之前他只能暂时住在镇公所了，懂事儿的拉金又将自己的房间腾了出来让给亚瑟。
一番盛情的招待之后，送走了欢迎的宾客，安顿了随行的战士，拉金单独来到了亚瑟的房间。
重点现在才真正开始，而在此之前，亚瑟对拉金的一切都感到满意。
拉金为亚瑟和自己倒了一杯茶之后，才开始向亚瑟详细介绍起努埃尔镇的情况来，从人口、土地、矿山到当地的风俗、礼仪，每一项都说得很细。
亚瑟静静的听着，中间没有发表任何意见。
“时候不早了，我就不打扰子爵大人休息了。明天我带您到镇里转一转，您选一个满意的地方，我就可以组织人手给您修建府邸了，镇子里这两年收上来的税除去必要的开支还有600多枚金币，足够给您修建一座非常气派的子爵府了。”拉金准备起身离开前说道。
亚瑟似笑非笑的看着拉金没有说话。
拉金顿时有些尴尬，不知道自己该不该起身离开。
“在此之前我已经准备让你继续留任镇长了，可惜最后你撒谎了。”亚瑟淡淡的说道。
“子爵大人，我之前所说没有半句谎言。”拉金急忙解释道。
“那你告诉我，一个中等规模的子爵领一年税收应该有多少？努埃尔镇又是多少？”亚瑟一针见血直指要害。
佣兵出身的亚瑟对于金钱异常敏感，当斯特雷奇陛下赐给他子爵封地的时候，他就盘算好一年能收入多少金币了。
在艾萨克王国，对于平民，五六个金币就能满足平常百姓一家一年的生活所需，一年收入十个金币已是富足之家了。对于贵族，没有封地的爵士一年能收入二三十个金币，有一个村封地的男爵一年能有一百个左右金币的收入。
而到了子爵这一级的贵族，根据封地的大小、贫瘠程度，一年会有七八百至两三千金币的税收收入。亚瑟这块领地规模中等，又有矿山、客栈、商行等生意，估算每年的税收没有两千金币也不会差太多。即便除去镇内公职人员的薪酬及必要的花销，每年结余的收入也不会少于一千金币。
亚瑟被正式册封嘉勇子爵已一年半有余，拉金说镇子上的收入只剩六百多金币显然有大问题。
拉金的汗顿时就流了下来，“我这就将这两年的账册都抱过来，您被册封以来的领地收入我一分也没敢乱动。”
亚瑟摆了摆手，“我不看账册，只要一个解释，为什么我领地的收入比其他子爵领少。”
拉金立刻面露难色。
“既然你没有合理的解释，那只能我自己查了。”亚瑟的声音已经变得有些冰冷。
拉金抹了一把头上的汗，“子爵大人，领地这两年的收入确实大幅减少了，没敢告诉您原因是不想大人初到领地就惹上**烦。”
“看来你还是好心了？先给我一个解释吧，至于惹不惹这个麻烦我自然会判断。”
拉金舒了一口气，开始缓缓说道：“咱们努埃尔镇境内有一座小型铁矿，虽然产量不高但出产的铁矿石质量上乘，连带着镇子里的几家兵器行和商行出产的东西在这一带也颇有名气，每年镇子里的税收都有两千金币以上。咱们努埃尔镇紧挨着米尔恩伯爵的领地，镇子所有销往内陆地区的铁矿石和铁制品都要经过米尔恩伯爵的领地。伯爵向我们额外加征了一层税，从伯爵领销往镇子里的东西也加了一层税，一进一出两层税之后，镇里再收上来的税就没剩多少了。”
“哦？”亚瑟颇为惊讶，他原以为是拉金伙同下面的人贪污了，没想到其中竟有此关节。
“米尔恩伯爵一直就向努埃尔镇征税吗？”
拉金犹豫了一下，“不是，是国王将镇子正式册封给您不久之后才开始向镇子收税的？”
亚瑟微微皱了一下眉，看来对方是故意冲着自己来的。
“如此不符合王国规矩的事儿，你们就放任他们向镇子里的产业收税吗？”亚瑟追问道。
拉金面露苦涩，“我曾经去拜访过伯爵大人，怎奈人轻言微，伯爵连见都不见我。我也曾到之前管辖的古鲁尔城申诉，但城主府说领地册封给您之后就属于贵族之间的纠纷，不再归城主府管。镇子里的几家商行也曾联合起来抵制，但米尔恩伯爵领有五百私军，咱们镇子的治安队还不到50人，武力反抗等于以卵击石。”
亚瑟手指轻敲着座椅扶手没有说话。
艾萨克王国规定，有封地的贵族领主都可以蓄养私军。王国规定了各级贵族可以蓄兵的最大数量，在此数量之下只要贵族养得起，养多少王国都不会干涉。像王国四公手下十万人的四大野战军团就有半私军的性质。侯爵一级最多可以养五千私军，伯爵一级可以养一千私军，子爵一级可以养两百私军，到了男爵一级最多则只能养二十人。
允许贵族蓄养私军一是维护领地内的治安，二是王国对外征战，贵族有派兵参战的义务，并且军饷、武器装备全由贵族个人承担。比如之前那场两族大战，二十万内陆援军一半是各大城市的卫军，另外一半便是贵族的私军。
拉金鼓起勇气继续说道：“我想这里面一定有什么误会？您现在既然已经到任了，我建议您带着礼物亲自拜访米尔恩伯爵一趟，误会说开了，事情或许就解决了。”
亚瑟忽然抬头一笑，“你把米尔恩这两年从我地面加征的税列份明细单子出来，我拿着一并去拜访他。”
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