行到第四日，到了阴平县。
阴平县的官吏早在县界相迎。臧霸之子藏艾现任阴平县丞，亦在欢迎的官吏中。荀贞叫臧霸今晚不要在城外过夜了，可到城中，在其子藏艾家住上一夜。此事荀贞体恤臣子之意，却也不必多说。只说这天晚上，接到了一道九江来的军报。
军报到时，荀贞正准备睡下，看完军报，披衣而起，令侍吏请戏志才、荀彧过来。
戏志才、荀彧的住处挨着荀贞，很快来到。
荀贞把军报给他俩看。
军报言道：正旦过后未几日，谍闻之，刘繇自吴入丹阳。
……
“吴”，吴郡；“丹阳”，丹阳郡。
扬州共有七郡，按照人口多少、经济发达程度，七个郡可以分作南北两个部分。
北边部分的区域较小；南边部分的区域较大。
北边部分从西南到东南，形成一个弧形，分是庐江郡、九江郡、阜陵郡、丹阳郡、吴郡和会稽郡的北部。南边部分没这么多郡，一个半郡而已，西边豫章郡，东边是会稽郡的中、南部。
北边部分的诸郡，又可分为两个部分。
一个部分是长江西的庐江、阜陵、九江三郡；一个部分是长江东的丹阳、吴、会稽三郡。
相较区域之大小，北部区域没有南部区域大，但北部的民口远多於南部，经济也远发达过南部。扬州南北两个区域的差别是非常大的，其差别大到什么程度，就比如分有部分处於南北两个区域的会稽郡，其北部西邻吴郡和东、南临海的东西三百里、南北不到三百里的狭窄区域内有县十余；而其南部南北千余里、东西六百里的广阔区域内却几乎无县，由此即可得见。
——需当多说一句，无县、少县不代表当地没有人口，只是那些地方以耕种为业的汉人少，居住山林的蛮夷多，所以行政管理为主的“县邑”就少，但是存在军事管理为主的“部尉”。
九江军报中言及的“刘繇”，便是故兖州刺史，被黄巾军刺杀身死的刘岱的那个弟弟刘繇。故扬州刺史陈温病故后，朝廷诏拜刘繇继任扬州刺史，因为道路远隔，其间群贼阻路，此道圣旨於去年秋冬时才到扬州。却为何朝廷诏拜刘繇继任扬州刺史？当时闻得此道圣旨后，荀贞、戏志才、荀彧等有过推测，以他们判断，料之不外乎三个原因。
刘繇是汉家宗室，他的伯父刘宠曾任朝中太尉，其家在青州东莱县，他和他兄长刘岱齐名州郡，号为“二龙”，名声远播，徐、扬知之，此其一缘故；刘繇身在东南，接旨后，易於就任，此其二缘故；刘繇并非是清谈之士，他是有能力的，其早年有救其从父出贼之举，继举孝廉，任官地方，又有拒绝权贵请托而弃职之行，后被州府辟用，复有弹劾、奏免权宦之子济南国相之为，其人有胆有识，此其三缘故。——救其从父云云，是刘繇十九岁时，其从父刘韪被盗匪劫持为人质，刘繇遂召聚十余人混入贼中，趁隙将贼首杀死，救出刘韪。
三个原因之外，可能还有一个原因。
就是其兄刘岱领掌的兖州，在其兄死后，曹操争夺败北，现下落入到了荀贞手里。尽管已为荀贞所得，并且刘岱已死，可刘岱或许在兖州还留有一定的影响力。那么，刘繇做了扬州刺史以后，他能不能利用刘岱留下在兖州的影响力，给荀贞造成些麻烦？徐州南接扬州，西接兖州，扬州、兖州可是恰好把徐州包在了其间的。
按李傕、郭汜、樊稠等继承董卓而来的一贯以之的应任官等方法来挑拨关东诸侯关系、以作制衡的政治手腕来看，这第四个原因，应该还是存在很大的可能性的。
刘繇最早避战乱，是在徐州，荀贞招揽过他，他不肯应之。刘岱死后，他南下扬州，投附了故扬州刺史陈温。陈温死后，他在扬州北部、长江以东的三个郡，辗转来回，丹阳郡、吴郡、会稽郡他都待过。凭其族望，以其个人之名，倒也是不管到哪里，都被当地郡守热情款待。
却就在此际，得了朝廷任他为扬州刺史的令旨后未太久，他去了丹阳郡？
长江东的扬州三郡，会稽郡也好、吴郡也罢，都没关系，唯独这个丹阳郡，是荀贞最在意的。在意之缘由有二，一个是丹阳郡系陶谦的家乡，陶谦死后，其诸子都回了丹阳；一个是丹阳郡守周昕，是扬州七郡里头，最不与荀贞来往，直白点说，最不理会荀贞的一个。如前文所述，这个周昕，是袁绍一党，和袁绍、曹操关系都很好，曹操早年起兵讨董，专门跑来丹阳募兵，周昕前后给了曹操精卒万余；他的两个弟弟则现俱在袁绍处，得到袁绍的重用。
……
“前得闻诏令，拜刘正礼为扬州刺史，我即去书阜陵，叫臧洪迎他入历阳，他婉言辞绝；却忽於此际，他现身丹阳郡，志才、文若，卿二人对此有何看法？”
——历阳县，属阜陵郡，是扬州的州治所在。
荀彧说道：“刘正礼前不肯去历阳，今值阿兄迁治赴兖，已然离郯的当下，又突然去到丹阳，几件事相合，……阿兄，他到丹阳去的目的，值得玩味。”
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