戏志才的妻子说道：“拙夫不辞君钱，那是因为你们是朋友。今君在我家用饭，我为东道主，亦不能不尽地主谊，怎么能用君的钱请君吃饭呢？”她双颊绯红，似颇为剪去头发这事儿感到难为情，但话却说得很坚决。
荀贞感慨万千，说道：“志才，你有佳妇！也唯有此等佳妇才能配得上你的才学啊！”复又对戏志才的妻子说道，“也唯有志才兄这样的奇士，才能配得上你啊。”戏志才家甚是寒酸贫苦，然於此时再从院外看他们家的穷苦景象，给荀贞的却是另一番温馨暖人的感觉了。
他心道：“计算时曰，我仲兄也应已去过陈家、纳过采了，或许不曰就有信来，也不知那陈群的从姊是个什么样的女子？”他没指望陈群的从姊会貌比天仙，也从没指望她能尽合己意，如果纳采、占卜都顺利，两人可以成婚，在婚后是否能情投意合更是想都没想过，世家大族之间的联姻本也不是为了这些，事实上，他自穿越以来，满门心思都在保全姓命上，对婚事本也不太看重，然而此时此刻，他却真的是有点羡慕戏志才了。
……
送走了荀贞，戏志才和他的妻子闭上院门，回到院中。
戏志才边帮他妻子收拾酒食残羹，边关心地问道：“你在厨里待了半夜，饿了没有？”
“夫君往外端酒食时，不是给妾身留了些饭菜么？妾身吃过了。”
戏志才点了点头，帮妻子收拾完，两人沐浴洗过，携手进屋，也没点灯，借着月光上了床榻。他倚墙而坐，突然说道：“贞之怕会将有祸事。”
他妻子正在脱衣，闻言停下了手，轻轻打了他一下，不乐意地说道：“荀君以知己待你，你怎能诅咒他？”
“不是我诅咒他。他以知己待我，我又岂会不知？当今之世，天下以族姓家訾选士，士子交往也多看对方族姓。我本寒家子，族姓不显，又家贫，自束发至今，所交之友不过四五人。便是在我的这些朋友中，能像贞之这样对我的也不多啊！
“昔他在西乡时常有信来，随信并往往附有馈赠，有时我不回信，他也不恼，来信依然如故。今他为北部督邮，郡之极位，才上任二十天，两次登咱家之门，便衣步行，婉婉和容，不以权势傲人，更难得的是，也没有看不起与我一样家贫的阿美、阿范和少年孺子的阿熙，待我之友如待我。……，吾之友中，文若、玉郎最佼佼，论以风神美，贞之不及玉郎，论以清雅素静，贞之不及文若，然若论与人交赤诚相爱，玉郎、文若皆不如贞之。他视我为知己，我与他见面虽不多，其实也已视他为知交了啊。我又怎么会诅咒他呢？”
“那你又为何说他命不长久？”
“因他不懂惜身。”
“什么意思？”
“今夜我们在树下的谈话，你在厨内应也听到了。当说起‘治郡北’事时，他问我有何策？我说有上下两策。他问我上策该如何行之？我笑言此策难行。随后，他沉默不言。我观其神色，似有行我下策之意。若行下策，则岑晊、张俭之殷鉴不远。”
戏志才的妻子本不知书，嫁给戏志才后，戏志才教她认字读书，也常对她说一些天下名士的故事。岑晊、张俭，她都是知道的，知道这两个人都是名士，因为与贵人、权宦作对而获罪於身，不得不奔逃亡命。
她立时紧张起来，提心在口，说道：“有这么严重么？夫君，我记得你曾经对我说过，说大丈夫处世应守道直行，为民除害也算是‘守道直行’吧？守道直行是好事儿，也会招来祸患么？……，纵如你所说，会有危险，也不致就此殒身吧？就像那岑晊、张俭，他两人不也没死么？我还记得你曾对我说，说他二人反因此名满天下了。……，这，也不算坏吧？”
“天下人因守道直行而招祸的还少么？……，为人处事自应守道直行，可在才华未得到施展之时却一定要懂得惜身保存之道。《传》曰：‘力能则进，否则退，量力而行’，就是这个意思。”
“就算如此，但如能与岑晊、张俭一样，就此名满天下也不算坏事吧？怎能说是祸事呢？”当今天下，士子重名节胜过生命，若能因此名满天下也确实不是坏事，不但不是坏事，还是好事。
“大凡世人之才，分为三类，大、良、庸。庸才不足提，良才死州郡，大才死天下。我观贞之在西乡的种种作为，才明勇略，异於常人，堪称人杰，是当死天下的大才，今若因行我下策而获罪，竟死於郡国，太可惜了。就算侥幸能够像岑晊、张俭一样亡命，也很可惜！”
“良才死州郡，大才死天下？”
“人孰能无死，每个人早晚都有一死，可是要怎么死才算死得其所呢？司马史云：‘或有重於泰山，或有轻於鸿毛’。大才如能因天下死，就是重於泰山；若因郡国死，就是轻於鸿毛。‘君子韬光以待时’，贞之这样的人就算是死，也不应死郡国，而应死天下！”
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