杏儿的心收了不少，一半心思谋算如何成为姨娘，一半心思谋算该如何监视其他几房的少爷，又不能让大奶奶发现，本是在西院事事插不上手、没什么事情可忙碌的二等丫鬟，竟一时忙碌得无一时闲暇。
葛氏自从院里出来后，便对丛然馆惧了几分，亦是恨得牙牙痒，只是不敢动手。一则墨染闭门，葛氏没机会下手，更见不到墨染及墨染身边的丫鬟，无处寻隙。二则吕氏很照顾丛然馆。葛氏心中暗恨，不知道吕氏与林墨染是什么时候亲密到这般地步了，竟让她无知无觉地就着了她们的道。
葛氏心中暗恨：“平日不声不响的，倒是算计得好！可惜这回也不知是什么事，犯到了老太太手里，等她出来，琋儿早在阳夏城中有了好名声。”
葛氏心里这样想着，却是让杏儿悄悄监视着丛然馆的一举一动，若是有什么异常，或是府中什么人去见了林墨染，都要向她禀报。
杏儿呆了，疑惑道：“三姑娘虽是在院中不出来，可......大少爷、五少爷都与三姑娘交好，姐弟兄妹情谊摆在哪，况三姑娘前些日子......三姑娘终究是女孩儿，早晚嫁出去，我们犯不着为她费心。”
葛氏摇头：“她若是个男儿，这府里早就容不下她了，但愿她安分些......你盯着吧，我总觉她不是表面上那般，恐怕会与楦晖堂联手害我们西院，害我的顼儿！”
杏儿听葛氏这么说，便半信半疑地点了点头，只是不敢靠近丛然馆，只得偷偷去探消息。杏儿躲在丛然馆院门不远处的大树后面，日日来探消息都一无所获，唯今日看到门前似有两个眼生的人，身上的衣服也和以前的大小姐差不多，难道是别府的姑娘？她便一动不动，一声不响地站在树后，静静地观察那边动静。
这边墨染换好衣裳从屋里出来，碧鹤急忙迎了上来，到了墨染身前低声回道：“郑家姑娘来了。”
“英琪？”墨染一时感慨，郑英棋几次来寻她都没见到，吕氏寿宴前郑英棋还托人带消息，说要见上一面，可惜那天绛台来了，而后墨染一整天都心绪不宁，便寻了借口没与郑英棋见面，本以为郑英棋便不会再来了。
墨染迟疑一阵，让碧鹤将院门打开，将郑英棋请了进来。
院门一开，便见郑英棋外罩一件暗红披风，她神情含忧地站在院门口，急匆匆扑过来托住了墨染的手，好一声叹。
“你这么久不出来，不会是身子不好了吧？”
墨染摇摇头，请郑英棋进屋说话。
郑英棋心里着急，抓着墨染手问到底是怎么回事？怎么说不去郡主府女学便不去了，怎么一连这么多天都无半点消息？
郑英棋问个不停，不待墨染回答又皱眉问：“还有你那个妹妹，真是和你天差地别两个人，不像是你们这样人家出来的，说笑玩闹也该......听说不是你亲妹妹，只是堂妹？”
墨染笑：“你话都说了一半了，才想起来是不是得罪人了？”
郑英棋听墨染这么说即刻也笑了出来，拿帕子半掩着嘴说：“我实在是不解你堂妹为何那么做，八面玲珑事事周全，只要寻得机会便周全体贴，事事不落，无论是学堂姐妹们小聚，或是谁的生日，皆备厚礼，学堂中若是有什么事，必要照应安排，比郡主还操心，体贴周到是好，可实在不必如此。”
郑英棋停了一停，说出了一句让墨染着实吃惊的话。
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