刺鼻的烈酒味道在大殿内久久不散，两旁的大臣们静若寒蝉。咕咚咕咚的声音再次响起，随即酒桶便又空无一物，缓缓滚到了墙边。
此人名为隆美尔，壁炉堡堡主，荣耀骑士，红胡子骑士。年近八十岁的他，是老大公的得力战将，一辈子不知为坎贝公国流了多少汗、撒了多少鲜血。
因此隆美尔家族在坎贝公国内的权势极大，并且祖祖辈辈都守护着壁炉堡，守护着坎贝公国的物资大本营。
壁炉堡没有一粒谷物产出，没有一杯麦酒供应，没有一块面包烘焙，也极少有商队穿行。
其一切开销均由海姆城提供，堡内的戒备极其森严，想出去容易，但要再打算返回，那就要接受无穷无尽的盘问与审查。
在壁炉堡内，除了一些最基本的必要设施外，所有地方皆被铁匠们的熔炉占据。叮叮当当的声音从清晨开始，知道月上枝头才会逐渐消失。
究其原因，不过是壁炉堡承担着坎贝公国铁骑的所有武器制作，就算大公多米尼克的佩剑，也产自此地。
新一天悄然开始，十几辆拉货的马车待清点完毕后，便被无数公国铁骑护送向海姆城。敲击铁砧的声音此起彼伏，火花四溅、有长有短。
“启禀大人，昨晚海姆城来信，说今年的‘征兵律令’已经正式开启。”
“这是火漆信笺，还有财务官保罗送来的本月物资，为百枚晶币、各品阶的魔晶若干箱，共计五百颗。”
为首一名大臣见没有说话，便缓缓走出了队列。只不过其手中的火漆信，却仅仅在空中晃了晃，并没有真要送到宝座上的打算。
因此他很了解这位大人，除了与武器的相关事宜外，根本不会搭理这些事情，哪怕是大公多米尼克的亲手信。
如果非要说其有什么嗜好的话，那便是从不离手的酒囊。隆美尔一辈子都没有清醒过，哪怕是早年在神圣战争中，他也是这副迷迷糊糊的样子。
但若是有人因此而轻视隆美尔，那就大错特错了。因为他虽然始终没有成为巅峰强者，却也在荣耀骑士这个境界中驻足了三十余年。
一个人所展现出的实力并非全部来自职业者等阶，战略素养、对敌我招式的领悟能力、随机应变的反应、以及经年累月后的果断。
这些都是隆美尔的优势，甚至称其为“神佑之下的王”，也毫不为过。至少活到今天，他也没败给过任何一个同阶对手。
并且在这几十年中，他的斗气水平也早已达到了荣耀骑士巅峰，或许仅需一个契机，隆美尔就能跻身于巅峰之列。
但这种“契机”可不是谁都能遇到的，努力很重要，可在现实世界中，运气往往才是左右命运的关键。
因此隆美尔手中的酒囊越来越沉，半梦半醒的时间也几乎占据了大半时间。他也曾去拜访过好几位神佑骑士，但结果却并不乐观。
“契机”说白了不过就是一种“执念”，隆美尔待相同后，竟放话要醉着成为巅峰强者。
可如今再来，他的那番言论早已成了一个大笑话，至少在许多低阶职业者眼中，隆美尔不过是个安于享乐的坎贝城主。
“知道了，以后这种事情随便告诉我一声就好了，无需拿到大殿中讨论。”
“戴维大师，听过最近又有蠢货打算盗取矿石原料？犯人现在抓到了吗？”
隆美尔挥了挥手，示意他不愿再在这件事情上多做纠缠。随即他又看向了另一人，昏黄的瞳孔中暴射出一丝冷意。
“都抓到了，主谋是个子爵，参与者共计十二人。他们现在正关押于监牢，等待您的最终处决。”戴维躬身施礼，随即轻声说道。
戴维，壁炉堡矮人铁匠，公国最高贵的奴隶。他早年因被矮人王驱逐出燧石盆地，兜兜转转竟来到了坎贝公国。
老大公见其手艺精湛，故而当着一众大臣的面，亲手撕碎了奴隶文书，将其送到了壁炉堡内。
从那天开始，戴维就再未踏出过城门一步。他喜欢壁炉堡内的气氛，喜欢整天与熔炉相伴，宛如依旧身处故乡。
“将那些废物的血灌进‘血湖’，尸体扔进虎喉密林。”
“至于那个男爵，再派人去调查一下，将与此事有关的所有人都杀了，无论身份贵贱！”
隆美尔说罢，随手竟又拔开了酒塞，咕咚咕咚的喝了起来。御前会议在半个小时后宣告结束，隆美尔犹自坐在宝座里，呆呆的望着自己的佩剑。
一声长叹回荡弥散，扭头看了看天色，随即缓缓起身向内门走去。如果此刻有人在场，定会发现其哪里还有平日里的迷糊样子，那荣耀骑士的威仪几十年也不曾改变。
话分两头，行刑官与公国铁骑冷着脸，十二个盗取矿石原料的毛贼求饶着缓步前进。一条布满倒刺的铁镣哗啦作响，许多铁匠铺内的普通人指指点点。
正午时分，一行人终于抵达了“血湖”。此地充斥着终年不散的血腥之气，甚至连其旁的树木都被染成了红色。
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