进入正月下旬，朝堂依然波澜不兴。
今年的休沐期打破了大明开国后假期的最长记录，大明中枢暂时停摆，表面上看风平浪静，但实则暗流汹涌……谢迁一门心思要把沈溪派出的平叛兵马留在山东，不允许胡琏带兵回京。
同时，谢迁处心积虑弹劾沈溪，以便令其“暂时”离开朝堂，从根本上避免开春后可能会发生的征伐草原一战。
沈溪对外宣称在家养病，至于是什么病没人知晓，朝野无人会关心这个，只有李鐩于正月二十三这天上午到沈溪府上探望过，没留下吃午饭，停留不到半个时辰便离开。
至于旁人，都怕来探望沈溪会被谢迁怨责，一个二个装起了鸵鸟，就连兵部也没人到沈府来，不过他们却是沈溪主动命令不许前来所致。
兵部事务，事无巨细沈溪都会过问，唯一不同的是办公地点由兵部衙门改到了他府上，另外调胡琏回京城的御旨他找朱厚照御批后便直接传递出去，谢迁虽然在另一份奏疏的票拟上驳回沈溪的请求，却做了无用功，当他知道真相后大发雷霆，甚至想出面挽回，但为时已晚。
眼看下旬又过了一半，距离会试只有十多天时间，整个京城都笼罩在浓郁的学术氛围中，到处都有诗会和书会举行。
这会儿沈溪还在家中优哉游哉，每日跟妻儿在一块，甚至没有再去看望惠娘和马怜等女，只有云柳偶尔以男装到府上汇报事情，而之前在元宵节前后尹文那边传出喜讯，小妮子跟了他不长时间便怀孕在身。
尹文跟沈溪的时间很长，但更多时她只是个不太爱说话的小丫头，傻里傻气，没跟谁结怨，就连林黛都不好意思对这个天真无邪的小妹妹无礼。嫁到沈家后，沈溪给了尹文足够的关爱，在他多番宠爱下，尹文终于怀上沈溪的孩子，沈家上下突然变得热闹起来。
谢韵儿、谢恒奴和林黛相继诞下子女，都在为沈家开枝散叶努力，不过在外人眼里，沈溪虽然子女都有，但男丁还是略显单薄，所以这次沈家上下对尹文寄予厚望，尹文才现喜脉，由谢韵儿牵头，沈溪一众妻妾已为尹文准备好一系列保胎、养胎和生产计划，沈府总动员，就连平时不怎么出来的陆曦儿对此也很上心。
沈溪不太过问内院的事情，把一切交给谢韵儿处理，家里不管什么样子他都以坦然的心态接受，至少尹文怀孕这件事，在他看来稀松平常，毕竟包括外室在内，他已经有两儿两女，自己又年轻力壮，妻妾都有，而且外宅还有女人，这样还不添丁的话，实在说不过去。
对于繁衍后代，沈溪倒没多少苛求，虽然他不想当圣人，但也不会随便买一些姬妾回来凑数，虽然这在权贵中再普通不过。这时代女人社会地位低下，再加上普通百姓诞下子女多后很难养活，卖儿卖女的情况很普遍，尤其以卖女儿居多，其中不少都被充作生育机器。
在这种社会大背景下，沈溪所作所为已相当不错，他对身边的女人都讲感情，至于是否深厚又另当别论。
正月二十五，沈溪刚起床就接到胡琏传来的消息，说他会在二月中旬回京，具体是哪一天，需要看从山东回京的路上，是否需要顺带平息一些地方响马……就算规模较大的叛军已被平息，但小股流寇从未绝迹过。
沈溪掐指算了一下，就算地方出现变故，二月底前胡琏怎么都该领军回到京城，如此一来，兵马可以在三月中旬出征，往西北边陲进发，四月下旬便可以对鞑靼人发起进攻……
当然，这只是一种理想化的状态，如果中间因为军资准备不足，又或者出现其他什么状况，这场仗很可能要到五月中下旬才能打响，要真正结束战事可能要到年底，甚至要越年。
不过沈溪非常清楚高原上的苦寒天气对大明将士会造成多大的影响，所以他必须做速战速决的打算，争取在十月前把所有战事结束，就算不能歼灭达延部主力，也要在入冬前把战事中止，退会关内等候来年再战，彻底平息草原。
……
……
正月里，京城内大小兵器作坊依然是日以继夜开炉铸造兵器，一件件兵刃在最短时间内造出来，经过严格审验后，装运调往西北前线。
这些兵器，主要以冷兵器居多，这也是大明历来跟鞑靼开战时用到的常规武器，诸如长矛、刀剑、盾牌、盔甲等等，这些都是工匠们熟悉的东西，每天生产多少都有定数，一应款项都由朝廷划拨。
而沈溪筹集的银两基本用在火器研发和铸造方面，一应物资都是自湖广运来。
沈溪离任湖广总督后，武昌府的工业园区并未荒废，产能逐步扩大。同时地方上煤矿、铁矿和铜矿开采进入正轨，在过去几年时间里，提供了源源不断的铁料和铜料，如今正好用在刀刃上。
唐寅到京城后，主要是帮沈溪管理火器作坊。
之前唐寅有过为沈溪管理琼崖盐场的经历，这次到京城，他发现工坊这边许多工匠是自闽粤之地跟随沈溪北上的老人，以前曾打过交道，唐寅也就放下文人的矜持，甘心当一个大总管。
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