两边僵持不下，谁也不肯退让。
这时，只见曹彬穿了一身正式的冠袍，腰佩玉带，走了过来。
“在下客省使曹彬，见过契丹使节。”
明明他刚才还在桌子底下，不知从哪弄了一身衣服换上。
原来，早在众人打架的时候，曹彬就已经清醒。不过他已经意识到，和契丹人打架的后果必然是严重的，于是他并没有参与，而是派脚夫回家取来官服，自己在一旁暗暗观察。
见形势到了危急时刻，最后的关头，才出来圆场。
高怀德暗暗松了口气，道：“我只负责把他们迎接进城，既然你来了，那就好办了，后面契丹使节的住宿安排就归你负责。”
曹彬道：“理当如此。”
曹彬转脸面对耶律休哥，道：“贵使，请随我来吧。”
耶律休哥道：“你来的正好，这里有人不欢迎我们，我正准备返回辽国。”
曹彬假装不知，问道：“发生什么事了？”
有人把事情讲述一遍。
曹彬道：“你确认无误吗？”
耶律休哥道：“的确如此。”
曹彬道：“这是刑事诉讼纠纷，不是我这个客省使管的，如果你执意要办理，请去开封府衙告官。你尽管放心，我大宋的官吏不会因为你是辽人而有所偏袒，一定会秉公处理。”
耶律休哥瞠目结舌，他怎么也想不到，这个外表儒雅的官员会说出这么一番话来。
居然人让他去报官，这成什么样子了？
耶律休哥忍着怒气道：“我可是辽国使者，是宋国的贵客，你们怎么能如此待我？与市井小民无异。”
曹彬道：“很抱歉，这里是大宋，所有人都要遵从律法。”
耶律休哥道：“可在我们辽国，贵族杀人无罪。”
晏宁冷冷道：“在我们大宋，天子犯法与庶民同罪。”
曹彬见耶律休哥还不肯罢休，于是道：“如果贵使有何不满的话，请尽管去见官家，只要官家说你们有理，那把这帮军汉全部处斩都是可以的。”
契丹侍从们纷纷看向耶律休哥，耶律休哥忽然展颜一笑，道：“这只是一件小事，何必如此大费周章，你们打伤了人家，留下一些财物作为赔偿。”
耶律休哥道：“曹使君，你给我们准备的住宿地点在哪里？我们舟车劳顿，辛苦不堪，火气难免大了些，请你见谅。”
曹彬道：“贵使不追究了吗？”
耶律休哥笑道：“我想通了，贵国皇帝日理万机，怎么能被这种小事打扰，浪费时间。再说，我已经明白了一个道理。”
曹彬道：“什么道理？”
耶律休哥嘴角挂起一丝含义莫名的弧度，看了晏宁一眼，道：“结果，都是靠拳头说话的。晏将军，咱们蹴鞠大赛见，我会在球场上，教你做人的道理。”
晏宁毫不退让，针锋相对，道：“我也一样，这一天不会很远。”
......
日头偏西，南熏门，挑着担子的农夫，赶着驴车的商旅，忙绿一天的苦力，来来往往，络绎不绝。
在这些人中，有一队商旅模样的队伍慢慢行来，拉车的是高头大马，车厢上雕刻着繁密的花纹，有一股新漆的味道。
队伍中的人大都身材精悍，面目清秀，冷厉的目光电一般四下扫射，他们说话不多，行进之时三五成行，显得很有秩序。
领头的是一长一少两个人，年长的是个中年儒生，双目湛然，气质脱俗，保养的极好，看起来也就三十来岁，穿着一身南方的丝绸服饰，一双布鞋。他走在前面背着双手，缓缓而行，眼睛四处打量，显得极为悠闲。
来往行商，赤脚的农民，甚至守门的兵丁......每一处地方，他都显得极有兴趣，好像从没见到这样的景象。
中年儒生目中闪过一丝掩饰不住的忧愁，道：“这是盛世才有的气象啊，难道天命真的在北方？”
年少的是个十八九岁的青年，身高足有八尺开外，宽肩腰细，双手奇长，面容俊朗。只不过他现在显得很专注，专注于他脚上的蹴鞠。
蹴鞠在他脚尖跳跃，一边行走，一边垫球，速度竟然比一般人还快些。
经过城门的时候，蹴鞠忽然掉落，缓缓滚出一段距离，到了一个城门兵卒的脚下。
城门兵仔细看了两眼，脸色一沉，喝道：“什么人！停下，接受检查！”
青年楞在当场，身体僵硬，连话都不会说了。
中年儒生喝止队伍，不慌不忙，从怀里取出一封文书，道：“南唐使者前来，请查验。”
兵卒看了看他的气度，又看了看文书，才松了口气，埋怨道：“那你们怎么不从万胜门进城？那里有专门负责接待的礼部官员，非要绕这么大老远跑到这里来。”
中年儒生叹息道：“万胜，是你们宋国万胜，而我们南唐则......诶，败军之国，实在无颜面对啊！”
兵卒见他谈吐非凡，好奇问道：“先生是谁？”
中年儒生又叹息一声，神情间竟然有些轻蔑，轻轻哼了一声，他徐铉是南方文坛的泰山北斗，与韩熙载并称“韩徐”，走在金陵街头，就是八十老翁也知道他的名号。
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