盖达尔和我即将动身赶往前沿，独立师和四团都需要有人临时负责。我的目光从三名团长的身上一一扫过，谢杰里科夫大尉本来是最合适的人选，可他此时却心不在焉明显不在状态；二团长奥列格仅仅是上尉，让他来管理整个独立师，能力可能还欠缺一点。既然这一二团的团长都不合适，那么就只能选择剩下的三团长科斯嘉大尉了。
我习惯性地咳嗽一声，吸引大家的注意力。等所有人的目光都集中在我的身上后，才直截了当地说道：“同志们，我和盖达尔大尉马上要赶往前沿。在我离开的这段时间里，独立师的一切事务，由三团长科斯嘉大尉负责。听明白了吗？”
听到我这么问，奥列格上尉可能是因为我指定的临时负责人，不是谢杰里科夫而是科斯嘉，感到有些意外，他诧异地看了大尉一眼，微微皱了皱眉，站起来响亮地回答：“明白！”
科斯嘉显然没想到这样的好事会落到自己的身上，在片刻的惊讶后，从座位上蹦了起来，也提高嗓门回答说：“明白！”接着他又放低姿态向我表衷心，“师长同志，您放心，我一定会认真地完成好你交给我的任务。”
两人的声音惊动了魂不守舍的谢杰里科夫，他从失神状态下清醒过来，慌乱站起身来有样学样地回答道：“明白！”
我不满地看了谢杰里科夫一眼，扭头吩咐科斯嘉：“大尉同志，在我离开的这段时间内，你负责把部队的训练抓起来，要根据在上次会议上的决议，有针对地开展训练科目。同时，你要抽调一批信得过的战士，多组织几支巡逻队，在营地的周围进行不间断的巡逻。一是防止敌人的偷袭。二是要防止有真的逃兵出现。”
科斯嘉关切地问：“师长同志，您这次要离开多长的时间？”
我摇了摇头，回答说：“这个，我可说不好。也许半天，也许一天，要根据我们去侦察的情况来定。反正我不在的这段时间，独立师的一切都有你全权负责。”
“是，请师长放心，我保证会圆满地完成您交给我的各项任务。”
我冲他和奥列格点点头，对谢杰里科夫瞧都没瞧一眼，就招呼着盖达尔离开了指挥部。
我俩来到了森林边时，吉普车和卡车还在原地等着我们。看到坐在卡车上一动不动的警卫班时，我不禁对薇拉感到了一丝不满：警卫班是派来保护我安全的。你倒好，我都去指挥部打了一个来回了，你和警卫班的战士还坐在车上没动窝。
不过因为急着赶路，我也没顾得上和薇拉计较，径直朝吉普车走过去。盖达尔的反应也不慢。抢先几步为我拉开了车门。等我上了车，他关上车门拉开了副驾驶这边的车门，直接坐了进去。
看到盖达尔关上车门，我伸手拍了拍司机的肩膀，轻声地说道：“司机同志，开车吧。”
吉普车向奥尔洛夫卡地区急驰而去。路上，虽然有不少的检查站。但我乘坐的吉普车是崔可夫的座车，检查站的指战员早已认熟。一见到我们的车出现，根本就不检查，而是直接搬开路障放行。
记不清楚过了几个检查站后，坐在前排的盖达尔突然回头对我说道：“师长同志，有件事情。我不知道该不该对您说。”
听他这么一说，我眉毛不禁往上一挑，心说难道到这个时候了，你还想打退堂鼓吗？但当着崔可夫的司机，我又不好发作。只能含糊地说道：“有什么事情，就说吧。”
盖达尔警惕地看了司机一眼，一副欲言又止的表情。我摆摆手，不以为然地说：“大尉同志，司机是个非常可靠的人，有什么事情，你尽管说，他不会泄露出去的。”
听到我已经把话说到这个份上了，盖达尔也就不再顾忌地说：“其实刚才在指挥部里，谢杰里科夫大尉的反常表情，我想您也看在了眼里，否则您也不会让科斯嘉大尉来负责指挥部队，要知道两人的能力还是有很大差距的。”
“他为什么会突然出现这种反常的表现啊？”对于谢杰里科夫的失态，我也非常好奇，急于想知道真正的答案。
“您曾经提到过内务部督战队的事情，可能就是因为这个把他吓坏了。”
“内务部的督战队！”司机听大尉这么说，忍不住插话说，“他们有什么可怕的？”
“是啊，大尉同志。要知道督战队虽然隶属于内务部，但他们只向在战场上临阵脱逃的胆小鬼开枪，不会随便乱杀人的。”虽然我对内务部的督战队感到厌恶，但在公开的场合，我还是要站在中立的角度来评价他们。
虽然车里只有我们三个人，但盖达尔还是警惕地看了看四周，接着压低嗓音说：“谢杰里科夫大尉被关进惩戒营后没几天，就来了一批内务部的人员，把大尉他们那个营房的人都带到空地上，以消灭意志脆弱分子为名，用机枪对他们进行扫射。有十几个人被当场打死，还有同样数目的人被打伤。而大尉，则因为站在前面的人被子弹击中后，尸体在原地打了一个转后，猛地撞在了他的身上，并把他撞得摔倒在地上，就这样他才躲过了被子弹击中的命运难。本来他以为自己必死无疑，没想到，内务部的枪手见机枪把所有的人都打倒了，以后没有幸存者，便收拾武器离开了，大尉这才侥幸减回一条性命。”
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