在我们等待前线战报的这段时间里，瓦图京打来了电话，向我询问部队进攻斯米拉的进展情况，以及什么时候能夺取城市。
我盯着摆在面前的新战报，口齿清楚地回答说：“司令员同志，谢杰里科夫上校的近卫第51师，已冲入了斯米拉城内，并占领了城市三分之二的区域，正在与负隅顽抗的敌人进行激战。”
“大概什么时候能解放斯米拉？”瓦图京又将刚才的问题重复了一遍。
虽然从目前的情况看，也许两个小时，甚至更短的时间，我们就能解决全部的敌人。不过为了稳妥起见，我有意将时间推后：“大将同志，我觉得他们可以在中午以前，成功地占领斯米拉。”
“什么，中午以前？”瓦图京有些吃惊地反问道：“不是已占领了三分之二的区域了吗？怎么夺取剩下的三分之一，要花费十几个小时啊？”
“部队的前期之所以进展顺利，是因为敌人兵力有限，布防有过于分散。”为了让瓦图京满意，我努力地编织一个合理的理由回复他：“如今敌人已被压缩在有限的空间内，随着他们兵力的集中，我们要再想象战斗初期那样快速地击溃他们，就变得困难起来了。”
听完我的解释后，瓦图京点了点头，若有所思地说：“恩，你说得有道理。敌人都被你们赶到了一起，想要吃掉他们，就变得很困难了。好吧，我祝你好运，希望你能早点拿下斯米拉，并将好消息及时地通知我。”
我放下电话后，别济科夫好奇地问：“司令员同志，从目前的战斗进展情况来看，我们的部队最多两三个小时就能解决战斗。可您为什么要告诉大将同志，说我们还需要至少十个小时，才能解放斯米拉呢？”
我望着别济科夫，微笑着说：“参谋长同志，我们做指挥员的，要随时考虑战场上可能出现的不利因素。哪怕在胜券在握的时候，也不能掉以轻心。虽然从目前的情况看，我们的部队在两个小时内，解放斯米拉已是板上钉钉跑不了的事情。但不怕一万就怕万一，如果斯波拉的敌人不顾一切地赶来支持，那样战斗所花费的时间就会被延长。”
我的话刚说完，洛普霍夫就拿着一份电报走了过来，向我报告说：“司令员同志，谢留金将军报告，说近卫第八十九师离斯米拉只有两公里的距离，能清晰地听到城里传来的枪炮声。他向我们请示，需要他的部队去参加战斗吗？”
奇斯佳科夫听完洛普霍夫的报告，从他的手里接过了电报，仔细地看了两遍后，抬头问我：“司令员同志，您准备如何答复谢留金师长？”
我只思索了片刻，然后果断地对洛普霍夫说道：“少校，记录我的命令：近卫第八十九按照原定行进路线继续前进，不必参与友军争夺斯米拉的战斗。”看他记录完毕，我冲他一挥手，“行了，将电报发出去吧。”
听到我所下达的这道命令，这次轮到奇斯佳科夫疑惑不解了，他惊诧地问道：“司令员同志，您为什么不让谢留金将军的部队参战啊？要知道斯米拉城内的敌人已苟延残喘，哪怕我们再多投入一点点兵力，就能轻松将敌人消灭或击溃。”
“副司令员同志，斯米拉的城市太小，如果我们投入太多的兵力，部队就无法施展开。所以我才会命令谢留金将军继续率领部队，按照原定行军路线前进。”
“原来是这样啊。”奇斯佳科夫听完后，轻轻地点了点头，然后埋头看面前的地图。
看到他这个表情，我的心里不禁咯噔一下，心说如果他是集团军司令员，要组织部队对斯米拉发起进攻的话，估计就不会只有近卫第51师一个师了，没准连近卫第52师、步兵第375师都一并投入战斗。他就没想过，在一个小城市内投入太多的兵力，不但部队很难展开，而且还容易出现相互掣肘的情况。
两个小时以后，我接到了谢杰里科夫打来的电话。他在话筒里激动地说：“司令员同志，斯米拉城内的敌人已全部肃清，整个城市已被我们占领了。”
“好样的，上校同志。您和您的部下都是好样的！”我说了两句赞赏的话以后，捂住话筒轻声地问别济科夫：“参谋长，谢留金师长的部队到什么地方？”
别济科夫用手在地图上一指，说道：“他们现在应该在这里，再过两个小时左右，就能赶到战俘营所在的位置。”
假如我是在谢杰里科夫向我报告喜讯之前，知道谢留金所在位置的话，我一定会说：“不错，他们的行军速度挺快的。”可此刻，我听到别济科夫的回答后，却皱着眉头说：“太慢了，太慢了。相信敌人很快会得到斯米拉失守的消息，这样他们就会抓紧时间进行战备，等候谢留金的部队发起进攻时，就会增加许多的不必要的伤亡。”
熟悉我性格的奇斯佳科夫，知道我通常都是话中有话，便恭谨地问道：“司令员同志，您有什么好的办法吗？”
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