学谕方腾将纸张收起，稍作准备，随后便道：“请大家安静，马上开始第二轮辩议。”
众人这才息了纷纷议论，翘首以盼。
学谕方腾拿出一张纸向众人展示，然后高声道：“第二题，一县之地，水患连年，民不安生，府库不丰，主政一方，当有何计？辩议开始！”说完便迅速退下场去，把舞台留给即将上场的人。
人群中，一太学生越众而出，当先上场，向左右众人行礼后，高声自报家门：“在下鄂州顾诚。”
报完来历姓名，随后坐下，提笔在纸上写下他的方略。
几乎就在顾诚坐下的同时，人群中另有一人站起，上前向左右众人行礼，高声自报家门：“在下建宁府姚兴。”说完便坐下提笔做题。
两人破题完毕之后，没有过多客气，顾诚当先起身，拿起题纸向众人展示一圈，只听他高声说道：“排洪抢险，蓄苗复田。”
放下题纸后论道：“大宋之地俱在淮河以南，每年雨量充沛，水患连连，稍不留神便是灾年。洪水滔滔似猛兽，良田百姓一口噬，无人则无粮无赋，是以水患来时，当以救人为先，有人则复兴有望。一县之地总有水患不及之高地，可在水患来时，将灾民聚集，加以安抚赈济，广施汤『药』，使疫情不生，水患稍息，便可让灾民及时排出田地洪水，使农田恢复。水稻秧苗，水淹三天即会枯萎，水患连年之地可早做准备，官府可责令大户，在无水患之地蓄养秧苗，一旦水患发生，良田被淹日久，便可在农田恢复之后，迅速『插』秧复种。而水患多在六月、七月之间，而江南水稻，三月生长即可成熟，当在六月广蓄秧苗，若有水患淹田，则可及时复种，无受灾无粮之忧。是故，多水患之地，为政者当熟知水纹降雨，获悉各种田地亩数，早蓄秧苗，以备不时之需。农田可复秋有粮，百姓遇灾心不慌，纵有恶水何须惧，府库丰盈当可望！”
论完之后，又向众人行礼，道声：“献丑了，请姚兄指教。”然后坐下，等待对方论述。
姚兴道声：“不敢。”随后起身，将手里的题纸向众人展示一番，高声道：“百姓齐心兴水利，水患平息府库盈。”
放下题纸后论道：“江南之地，水患常有，一县之地，水患三年，久而久之，农田损毁，民心不定，多会弃田而走，另寻他处。众所周知，江南水温丰盈，一亩水田可养三人，弃田一亩，一进一出，便多六人口粮负担，一遇灾年，便是灾难。是以，在多水患之地，为政者首当倡议兴修水利，不使农田受损，产出稳定。古有都江堰、郑国渠，造就良田何止万倾，每年产出丰盈一方，使关中成富饶之地，使蜀中成天府之国。今一县之地，有河筑堤，无河挖渠，每到水患灾年，大户富户良田最多，受损最重，主政者当沟通富庶之户出钱粮，百姓出力，农闲之时，筑堤挖渠，广修水利，困住江河，引水灌溉，则良田不费，旱地亦可有水，田地不失，民心不『乱』，假以时日，便可府库充盈。是故，多水患之地，当以兴修水利为先，造就良田，则一县之地，指日可兴。”
论完之后，向众人行礼毕，方才坐下。
顾诚见对方坐下，便道：“姚兄之论，顾某不甚认同。既是多水患之地，当有缘由，千百年来，农业为本，百姓都知道有田有地有盼头，田里有粮心不慌，水患是大敌，若能治，不需官府提醒，他们自己便能治理。古时虽有都江堰、郑国渠，哪一个不是举国之力，出劳役何止十万，工期也不是一年两年，即使富户大户愿意出钱出粮，百姓愿意多服劳役，但江河奔腾不息，能成水患者，必不是赤足可淌的小溪，一县之地如何有能力困住暴怒的江河，改造干旱的田地？姚兄之论，难以施行。”
姚兴回道：“多谢顾兄指正。大禹治水，愚公移山，精卫衔微木，将以填沧海，古人行此登天难事，可有言难，可有言苦，莫不有大勇气大毅力。今日一县之地，江河能有几许，一年一条河，一月修一里，淘淤泥修河堤，挖沟渠泄洪水，一年不成用两年，两年不成三年五年，田地乃百姓生存之根本，衣食果腹之依存，不容不重视，官府倡议，讲明道理，行之虽有艰难困苦，可有朝一日功成，便可受用无穷。兴修水利虽耗时费工，但可受益千秋万世，若有大毅力，如何便不能施行？”
顾诚笑道：“姚兄可知强秦因何而亡，大隋因何而『乱』？哪一个不是一统天下，随后就亡于无休止的劳役。秦修长城十年，劳工几十万，终致陈胜吴广登高一呼，强秦随即甭『乱』，大隋开运河千里，劳工百万，民不聊生，终致盗贼四起，天下大『乱』。有此两例，姚兄何敢言耗时费工，三年五年？就怕到时，水患未起，而盗贼流民四起，一县之地，府库微薄，哪里经得住天灾加人祸，广修水利，多增劳役，乃致『乱』之策，实不可取。”
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