十月二十三日，山东义军四万五千余人渡沂河到达沂南城下，县令携家眷弃城难逃，各路义军首领八十六人，随山东义军左府都统制姚昶进入县城。
在县衙内，众首领商议决定，沂南城内粮仓里的三千多担粮食，不论先来还是后到，按义军人数多寡均分。同时议定一条禁令，既然是义军就不能行打家劫舍之举，也不得私闯民宅，若有违背，逐出山东义军！
分到粮食之后，义军终于饱餐一顿。
沂南距离临沂已不足百里，顺沂河南下，两天时间就能到临沂城下。
但姚昶仍觉得义军规模不够大，恐怕难以拿下临沂，于是决定在沂南停留两天，等待沂南西部和北部山区盘踞的几路义军出山加入山东义军。
沂南被山东义军攻占的消息，很快四下传开。
两天内，不光西部山区里的义军，就连北边沂水县的几路义军也闻讯而来，提请参加山东义军，共取临沂。
山东义军开拔前，规模达到六万，大小首领二百多人。
姚昶以山东义军左府都统制之名，召集各路首领，排定行军秩序之后，六万多义军浩浩荡荡从沂南出发，顺着沂河南下临沂。
由于义军除了基本的武器之外，没有任何辎重，加上迫不及待想要攻下临沂，故而行军速度奇快，十月二十五日早晨从沂南出发，二十六日中午便到达临沂城下。
提前获知消息的临沂城门紧闭，吊桥升起，整个临沂城封闭。
临沂城高，义军不得入城，便以六万兵力，将东南西北四门围困。
城内守军闭门不出，义军无攻城器具，更无攻城之能，望城叫骂兴叹，拿城池毫无办法。
眼见攻城不成，于是姚昶再次以山东义军左府都统制之名聚各路首领议事，商议如何夺取临沂。
一众首领并无攻城经验，更无攻城能力，虽有武艺高强的能人异士声言能翻越城墙进入城内，但人数太少，不足以协助义军拿下临沂城。
就在众人一筹莫展，万般无奈之下，姚昶告诉众人，他手里有一个大人物，是临沂统兵官的亲叔叔，并且还是金国益都府留守，如果各路义军实在没有办法，他便以此人为质，逼迫对方退出临沂城，不过，如果事成，临沂城内的一半粮食和财富归山东义军左府处置。
身处这等困境，若拿不下临沂，他们什么都得不到，众首领一听此话，马上就城内粮食财富问题，达成一致，对姚昶要取城内一半粮食和财富，表示同意。
财富分配问题确定，姚昶马上着手安排，以人质完颜呼贺换取临沂守军撤兵。
当晚，姚昶将完颜呼贺带至营中，将此事直言不讳的告诉他：“如今我们山东义军六万余人来到临沂城下，要做什么，你应该清楚。留你一命至今，能不能活命，就全看你自己了。给你侄子写封信，如果他愿意献城，你就能活命。只要他率军出城投降，我可以保证让你跟他离开临沂，但如果他不顾你的性命，那我们山东义军留你也就没用了。具体怎么办，给你办个时辰想清楚，然后给我答复。”
“不用半个时辰，好汉，请给我纸笔，我这就给他写信！”完颜呼贺迫不及待，跟义军离开益都这么久，早就想到会有这一出，早已考虑的清清楚楚。
姚昶稍稍有些意外，警告道：“如果你敢使诈，给你侄子暗通消息，破坏义军夺取临沂，你身在益都府的家眷谁也不敢保证能保全。”
“好汉放心，当初留我一条命，我就已经想好怎么报答。临沂城不过是一座迟早都会丢的城而已，我和侄儿不至于为它丢命。若我侄儿献城，好汉可要遵守诺言，放我们回去，还有的亲眷！”完颜呼贺看的很淡。
“只要明天一天之内，山东义军顺利接收临沂城，我保证放你回去。至于益都府的亲眷，我可无法做主，那是山东节度使衙门在官，不过如果此次顺利，我可以帮你说说好话，尽快让大哥放你的亲眷回去团聚。”姚昶稍稍感觉有些意外，这益都府留守倒是看得很开。
“好汉若能帮忙，使我亲眷团聚，必有厚报！”完颜呼贺随即许诺。
“以后的事，以后再说，先把临沂之事办好，才有命想后事。”
片刻之后，笔墨纸砚拿到。
“你想怎么给你侄子写信？”还没有动笔之前，姚昶问道。
“先叙亲情，再叙养育之恩，而后论取舍之道，最后告诉他如何撤兵献城。”完颜呼贺显然想的很清楚，也许已经提前设想过义军要让他劝降临沂，不然他不会如此干脆，如此淡定。
“哦，你想让他如何撤兵献城？”姚昶微微一愣，他还没告诉他具体怎么做，难道他已经想清楚？
完颜呼贺闻言回道：“临沂城内有三万余守军，如果全部出城投降，一旦山东义军控制不住，出现变故，可能会累及我亲眷性命，故而我打算让我侄儿将军队带走，往西行，把临沂城完整的献给山东义军。”
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