可如今往北方去，路上实不太平。
盗匪横行，老爷子想要回家可不容易。
总不能对方才为滁州立下大功，就看着老头走死路。
“老朽当年是山南西道兴州借籍应试，祖籍本在泉州。”
霍五道：“泉州可不近呐！”
老知州面上带了灰败之色道：“这是因不近，老朽才越发不敢耽搁。”
霍五点头，无心为难：“既是老大人去意已决，霍某就不虚留，明日为老大人践行……”
老知州看着旁边站着的罗千户道：“之前与霍帅恳求之事？”
“老大人放心，我霍五既应下，还不至于为难一妇人……明日就送她往金陵，之后是回京还是如何，任凭妇人去留！”
都尉临死出妻，不想累及发妻。
可两人有儿女，都是京中。
霍五犹豫一下，道：“过几日开城门，和州消息会传出去，会不会与老大人有碍？”
老知州率众出降，按照朝廷规矩，不仅是“失土”，还是“从逆”。
若是有人追究起来，怕是不好过关。
老知州闻言一愣，随即明白过来霍五的担忧，神色略暖：“泉州路远，族人早已多年无往来……”
所以不知他履历，自然也就安心。
霍五郑重躬身道：“老大人慈心，见不得战火……霍某代滁州军与和州百姓谢老大人高义！”
老知州掩面避开，哽咽道：“只一怕死老杀才，无颜领谢……还望霍帅待和州同滁州……方不枉和州士庶殷殷期盼之心，方是和州这十万生民福祉……”
“老大人放心，和州一切如滁州例！”
和州几位主事官员的脾气秉性，霍五等早已打听清楚。
出了两个意外，一是出身豪门性子高傲的都尉抗敌殉死，二是爱惜名声、为人耿介的知州请降。
老知州步履阑珊离去。
罗千户上前，哑声道：“大仇尚未得报，还望霍帅亦允在下离开。”
今日白天，罗千户除了将四千和州兵与邓健做了交接，剩下就是带几个心腹抄了凌家。
一应缴获，上到房屋地契，下到金银财宝，罗千户分文未取，统统送与滁州军。
霍五听人禀告此事，就知晓罗千户心生离意，此刻倒也不意外，只道：“你这是往京城去？”
凌氏父母已经先后过世，兄弟侄儿都在京城，和州老家这边只有庶房与管事。
罗千户点头道：“在下已生三子，他们留在和州，血脉传承有望……在下此去，余生只盼能报仇雪恨！”
霍五觉得沉甸甸。
这人可恨又可怜。
背叛有恩情的上官为“不义”，可和州都尉本人知晓缘故都没有责怪他。
这世道，孝道大过天。
罗家遭遇又太惨烈。
就连霍五，也不由心肠软了几分：“君子报仇，十年不晚，还望你此去，多爱惜几身，勿要让妻儿苦等……”
“谢霍帅成全！”
罗千户躬身道谢，却没有接那句“妻儿苦等”的话，显然已经抱了必死之念。
霍五倒不好说什么，目送罗千户离开。
邓健在和州大营。
杜老八去街上找好吃的。
冯和尚回住处做晚课。
霍五身边只有林师爷、唐光。
林师爷道：“两人离去，恐和州士庶不安。”
唐光点头附和道：“是啊，之前出降是这两人牵头，明儿他们就走，怕有人误会咱们不容人。反正往南去，越走越暖和，也不怕冬日里赶路，要不与老知州商量商量，让他延半月启程？”
霍五摆手道：“咱们已经借了这两人大力，就莫要再为难人，成全了他们吧……这和州……太富庶了，民生安逸，百姓性子绵和……比滁州安稳的多……”
穷山恶水出刁民，说的就是灾荒连年的滁州。
和州，土地肥沃，百姓宽厚。
所以淮南道下令一遍一遍加税时，他们只是口中抱怨，都老实交了。
就算念叨着滁州白衫军好，也没有人真的张罗起事，效仿滁州造反。
滁州军昨天去了周边二十个村子“征用”牲畜，无一人反抗。
四千兵卒，城里一万多户士绅百姓，粮仓充足，明明有守城之力，却上下一心选择归降。
霍五既欢喜又无奈。
欢喜的是顺利拿下和州，淮南道攻略第一步成功；无奈是和州人这样性情，和州兵的战力实在堪忧。
这征兵之事……
“哈哈！五哥，五哥，快看看谁来了！”
杜老八的大嗓门由远及近，打破霍五的沉思。
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