聂远细细察看一番，见这令牌绝无伪造之迹，便递还给曹迅嘉道：“曹帮主为何也有令牌，莫非……”
曹帮主点点头道：“我并非什么五毒帮帮主，十余年前，我奉当时的通海节度使，哦，便是当今国君段君之命，潜入五毒帮中。”
“说来惭愧，潜伏日久，老帮主死后，我凭杀伐果断拿下了这帮主之位，本欲上报段将军将五毒帮拿下，可彼时时局动荡，段君也一时无暇顾及此事，便权且搁置下来。”
“如今段君统率各路义军击败大义宁王，曹帮主还未来得及禀报段君派兵围剿，大义宁王偏偏逃到了五毒帮的所在。”聂远推测道。
曹帮主道：“不错，偏偏又是在这时，寒鸦派人传信要再与五毒帮联合。曹某知道这其中牵扯甚多，恐怕要对段君和大理不利，便不敢轻易行动，段君亦让我继续潜藏，去将背后诸事调查清楚。”
聂远心中怀疑，问道：“曹帮主已经是五毒帮帮主之尊，行事有诸多便利，不知想要在下帮忙何事？”
曹迅嘉道：“金舵主、荆舵主二人都是老帮主留下之人，他二人虽武功不如曹某，但在五毒帮根系不浅。再有寒鸦和大义宁王在旁，曹某只怕计略不够。若是失手，曹某一身固然死不足惜，但恐段君励精图治的大志，亦将被居心叵测之人所威胁。”
“曹帮主想要在下留下相助？”聂远问道。
曹迅嘉应道：“不错，聂少侠是鬼谷传人，不论是武功还是计谋都是当世无双，曹某若能得聂少侠相助，大事必成！”
聂远仍在将信将疑，曹帮主见他如此，便又劝道：“聂少侠放心，你只需装作受制于我，由曹某藏于我密室监牢之中，无人能动得阁下。以阁下的武功，欲要离开，五毒帮上下无人能够拦住。”
聂远心道自己只需拒绝，转身便能远走高飞，可若是答应，便又卷入了一场朝野争斗之中，不由得深深思忖起来。
曹迅嘉道：“他们绕路而来，至少需要半个时辰，曹某等聂少侠做这个决定。”随即他也后退几步就地坐下，不再催促于聂远。
两人正沉默间，忽然见得三个孩童从林中走出。那三个孩童脸上、胳膊上都有些抽打痕迹，却都哼着歌谣，一副欢愉模样。
三个孩童到得聂远跟前，聂远见他三童背上都背着一个小背篓，背篓里放着野果。那几个孩童也不怕生，上前几步递给聂远一个小野果道：“哥哥，你要吃果子吗？”
聂远笑道：“多谢小兄弟，哥哥不饿，你们留着自己吃吧。”
那孩童嘻嘻笑道：“哥哥就收下吧，今天我们捡到了好多个，也让哥哥尝尝。”
聂远便笑着接过那野果，尝了一口道：“好吃。”又问道：“你们三个怎么自己出来，你们阿娘阿爹呢？”
孩童道：“阿娘阿爹在家里耕种，让我们出来采些果子带回家。”聂远他们身上青一片紫一片，似乎都是陈年旧伤，不禁怜惜道：“那你身上这鞭痕是怎么回事，是阿爹阿娘管教太严厉了么？”
孩童将头摇成拨浪鼓道：“这不是阿爹阿娘打的，这是那些坏人打的。”
“坏人？”聂远疑惑道。
孩童点点头道：“我们从小就是人家的奴仆，由人家随意打骂的，直到那位段大人把那些坏人抓起来，让我们回家耕田。阿爹阿娘说，以后再也不会有人打我们了，段大人还免了我们一半的赋税和几年的徭役，我们村子都对段大人感恩戴德呢。”
聂远摸摸那孩童头顶，笑笑道：“看来那位段大人，还真是一位好大人。”
孩童道：“那当然了，我爹爹也跟着段大人一起起义了呢，他说他还见过段大人，段大人一看就是个大英雄，一定是来救苦救难的菩萨，会给我们太平日子。”
聂远若有所思，孩童又问聂远道：“哥哥，那边有果子吗？”
聂远应道：“那边是一条大河。”又指指反方向道：“你们还是往那边去吧。”
那几个孩童答应下来，正要离开，聂远又道：“你们可想见见那位段君？”
那孩童瞪大眼睛道：“哥哥也认识段大人？”
聂远点点头，将自己那一面段氏令牌交给孩童道：“凭这一面令牌，你们就能见到段大人，但你们要帮哥哥带一句话给他。”
“什么话？”孩童问道。
“只需将此处位置告与段大人，让他五日之后派兵来此便是。”
那几个孩童年幼无邪，也不怀疑，兴高采烈地答应了下来。待到他几人走远，曹迅嘉拍拍聂远肩膀，问道：“如何？”
聂远应道：“我答应你。”
“就为了这几个孩子？”曹迅嘉笑道。
聂远道：“为了那孩子口中的太平日子。”
两人当下说定，一齐往五毒帮分舵返回。路上，聂远忽地对曹迅嘉道：“随你回去之前，我仍有一个问题要问阁下。”
曹迅嘉道：“但说无妨。”
“那位勾魂客，到底和阁下说了什么？是要扶持大义宁王起兵卷土重来么？”
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