先死，才能活......
先死才能活？
要先死，而后才能活，如果这是她的宿命，那么将来一路坎坷可以预想得到，但是这死......会这么危险吗？
事关权力之争，生死有关，自然需得无比小心，看来此次下山已经注定危机重重。只是沈朝凰想到婆婆说的那些话，就不免担心起来......等回到江城沈家以后，日子应该不那么太平了。
沈朝凰是在第二日正午背着她的背篓下山的，沈云承早已在山下徘徊多时，早就备好了马车，在看到她一步步走下来的时候，豁然松了口气。“朝凰，你果然没有让为父失望。”
“父亲。”沈朝凰在他的眼睛里，只看到了欲望，除此之外并没有看到一丝一毫的关心，此次回去江城，无疑将她也牵扯进这纷争之中，要说有多危险，沈云承怎会不知？但是现在，却没有一丁点在担心她的样子。
“不说了，我们回家。”沈云承接过她的背篓交给旁人。“陈庄，把大小姐的东西放到车上去。”
“是。”陈庄躬身上前接过了沈云承手里的背篓，便转身送到了马车里安置好。
“他是谁？”沈朝凰多年不曾下山了，还记得上一次下山，听从沈云承吩咐前来接她的人是沈家的管家阿福......
“陈庄是咱们沈家的新管家，立春之前才来的，你不知道也很正常。”沈云承说，“行了，家里还来了许多新人，想要认识的话，以后有的是时间慢慢认识。天色不早了，咱们还得早些赶回到江城呢。上车吧......”
“是。”沈朝凰跟在沈云承身后回到了马车上，陈庄坐在马车前驾车带着他们返回江城。沈朝凰问说，“父亲，那阿福呢？阿福现在还在沈家做事吗？”
沈云承说道，“自然是在的，不过阿福的年纪大了，时不时地病一场，也不能像从前一样无所顾忌的替沈家做事了。”
“阿福病了吗？”沈朝凰似乎觉得有些不妥，阿福和那两个婢人的关系她看得出来，不出意外的话，他们应该都是大历的人才对，埋伏在沈家，大概也是为了保护他们的质子吧，至于阿福......怎么会病了呢。
“朝凰啊，有件事情......”沈云承为难着不知该怎么开这个口，“你还记得，当年你劝说父亲留在沈家偏苑的那个大历质子吗？”
元澈......时隔多年，再次听到元澈的名字，还是不由得让她心跳露了一拍。面上淡若清风，不敢有丝毫的反应，“有些印象，他怎么了吗？”
“倒不是他怎么了，那一年你从江城回去仓珏山之后，大历就传来消息，大历先王驾崩，太子登基继位成了新王。”沈云承说，“不过听说这位新王似乎和他的兄弟们之间也有些争执，处境不是很妙啊，即使身在王位，也是形单影只。几次向大策提出，要将先王当初送到大历的质子接回去......”
是吗？这样说起来的话......元澈现在毫无疑问还在大策，大历的新王正在努力和大策交涉要将他接回。“如今大策朝不保夕，陛下病重不起，几位皇子争权夺势不可开交。想必早已无心顾及这位被送到大策当质子的刘元澈了吧......不过，如果大策内乱，腹背受敌，如今渐而崛起的大历是首要敌人，如果真的到了不得不开战的时候，这位质子自然也是大策手里的筹码。”
“不愧是为父的女儿！”沈云承笑赞，沈朝凰的分析深得他的心意，句句都说中了他的猜忌。“那你看......这大历质子该不该送回去呢？”
沈朝凰就知道他是打的这个主意。
沈云承凑过来，“为父记得，你曾经告诉过为父，此人会是日后大历权倾朝野的靖王，那......”
“父亲愿不愿意答应将此人送回，那要看父亲的心思了，父亲若是觉得他的威胁更大，那便不能答应，可如果父亲觉得刚好相反，他不是敌人而是朋友，那么送他回到大历，等他权倾朝野之日自然也是报答父亲如今相救之恩的时候了。”
“对，对对对......”沈云承哈哈大笑，这个结果他还是满意的。
对于要不要答应让大历质子回去的事情，其实他心里早就有了答案，只是一个人没办法做这个决定，这个刘元澈到底会是朋友还是敌人，沈云承不敢孤身冒险去下判断。可是在听到沈朝凰的这番话之后，他顿时豁然开朗，茅塞顿开。
沈朝凰瞧见他狡黠的目光，便已经猜到了他接下来会怎么做。
大策乱成一团，但大历却在不知不觉间一点点恢复了。新王登基处处都在受及刁难，孤身之时想起了昔日这位代替他被送到大策当做质子的弟弟，现在向大策提出要将刘元澈接回去，完全在情理之中。他需要帮手，也念及昔日刘元澈替代他被送到大策的这份恩情，如果让刘元澈回到大历，他就是大历国君身边的亲信，况且沈朝凰曾经告诉过沈云承，总有一天这位少不更事的靖王会是大历权倾朝野，掌控一半天下的靖王爷。
沈云承才不得不动心......比起大策那些不成气候的殿下们，似乎大历靖王是他更容易便能抓得到的人。但他也有他的顾虑，那就是......
“.....只是现在，这位大历靖王到底对我们是个什么态度，实在不好说呀。”
刘元澈以质子身份刚刚被送到大策的时候，可是没少受到刁难的。他在江城曾经遭遇的那一切，在他心里到底留下了什么样的印象......他又愿不愿意和沈家成为朋友，这些......
“父亲是拿不定刘元澈的态度，才不好决定要不要和他成为朋友吧。”沈朝凰很清楚沈云承的性格，摆明了不见兔子不撒鹰，没有看到希望，没有一丁点的好处，他才不愿意冒着可能会得罪大策的风险去帮助大历质子呢。
沈云承犹豫不绝。“若他心甘情愿与我沈家结好，帮助他对沈家而言利大于弊，为父自然不会犹豫的。但是现在，这些因素都还是不能确定，朝凰，你说为父又怎会冒着背叛大策的危机去帮助一个大历的质子呢，他若记得这恩惠还好，日后沈家落难也能搭救一把，可若是......”
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