直到今夜，安子和彩娥回了宫，承乾殿内才有了欢声。
南巡的仪仗尚在后头，安子和彩娥是随州军一起回来的，两人晌午就回宫复了命。彩娥本就是乾方宫的管事宫女，安子却在太极殿当差，今夜是奉旨而来。
承乾殿内梨木生香，华毯瑰丽，步惜欢席地坐于花梨案旁，乌发未干，大袖华袍，人间月华皆入令中一般。他面前摊着一沓家书，家书上皱皱巴巴的折痕已被抚平，这是他与她成亲后在皇宫里过的第一个年，陪着他的只有这一沓家书。
家书里的一字一句他早已铭记在心，却还是忍不住问她那时的神态，问她在淮州那几日的饮食起居，茶食可用得惯？夜里可睡得安稳？离宫之后可有爱惜自己的身子？
彩娥一一细禀，安子倒把那日暮青写家书时望纸发呆、提笔情怯、纠结恼怒之态了个神似。
步惜欢对着家书，边听边翻，边翻边笑，听安子回禀着暮青特意要来朱砂，仔细晕染最后一封家书字后的画时，不由对画思索。
家书上只影想你”二字，而同样内容的家书还有一封，不同之处只在于字后的画。这一封她想传给他的家书之后所画的是以朱砂染过的古怪图形，而上一封揉聊书信之后画的是那古怪图形上穿着支箭。
他那夜初看家书时，起初太过惊喜，后又急着翻阅密奏，便不曾留意过这两幅画。后来，他再次翻看，没少猜测她画的究竟是何物，直到今夜也不得其解。
听安子之言，这画她画得甚是用心，那一定有特殊的含义。
可他实在猜不出……
这不是她一贯的画风，他曾不止一次见过她作画，她的画风虽不似宫廷工笔那般细腻，但也是写实派的，可这两幅画极简，与她以往的画风相差甚大。
究竟是何物？
步惜欢将两封家书摆开，指尖轻轻地在那画上勾画着，托腮沉思。
画着画着，指尖忽然顿住，连带着笑意都滞住，露出几分惊色来。
安子和彩娥互瞄了一眼，皆不知圣上为何而惊，安子急忙敛笑垂首，再没敢吭声。
步惜欢的指尖抵在画上，宫烛下隐隐有些发白，他不知猜得对不对，只是方才勾画时想着从前看过的那些画，忽然觉得像一物。那是元修自戕那夜，她为取刀，曾把人心画图给巫瑾看过。
这画虽简，但其形颇似人心！
若真是人心，这封家书之意倒也得通，应该是心中思念。
可……
步惜欢又瞥了眼那一箭穿心的画，只觉得心慌了下，似真被那箭扎着了，不知不觉间已将家书收起，起身出了大殿，“摆驾太极殿！”
自暮青离宫南下，步惜欢的起居皆在太极殿，一进殿，他便问道：“可有消息了？”
殿门关着，殿内无一宫随，西南角的一片窗影里却跪着一人。
月影。
“回主子，依时日来算，这两日刺卫们就该到岭南了。”月影道，月杀统领神甲军后，刺部暂无首领，现由他统调。
步惜欢沉默了片刻，算算时日，青青也该收到他的书信了，“记住，不惜代价。”
“是！”月影领旨，话音落下，殿内窗影依旧，人已不见了。
步惜欢没宣人进殿，独自坐了半晌，又从怀里把家书取了出来。
岭南的战事一起，军报一日一奏，快马加鞭的往朝中送，可关山路遥，纵是八百里加急，奏的也是十半个月之前的事儿。
岭南王割据一方二十余年，忽被擒杀，军心大乱，这才连连失守。可岭南王虽死，其亲信部众仍在，半个月前，捷报就没那么频繁了。平定岭南绝非朝夕之事，而神甲军不可在岭南久耗，只能动用非常手段助大军早日过境。
那气势威凛的二字家书在烛光下泛着微黄，步惜欢瞧着那颗朱砂心，气得牙痒。这上元佳节，百姓都在闹花灯，他没那猜灯谜的兴致，倒解了回画谜，谜底还把自个儿给惊着了。
她成日摆弄尸骨，倾诉思念之情还要画颗人心给他，虽知她不是想吓他，可他瞧着那一箭穿心之画，还是觉得心慌，总算知道那封家书她为何揉了，应是怕惊着他吧？
“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮……”步惜欢走到窗边，远眺大殿飞檐，长皓月。
世间有情人，谁不愿朝朝暮暮？谁又愿受相思离苦？
这离愁别恨刚尝了两月有余，他便觉得人间夜长，渴盼佳期。当年，如若他与何家定了婚约，只怕此生连佳期都没得盼，原来，上苍从那时起就已待他不薄。
“来人。”步惜欢唤了声。
安子领着宫人入令来，“陛下。”
“研墨吧，朕批会儿折子。”
“是。”安子来到御案旁，边研磨边察着步惜欢的神色，“陛下，已经三更了，明早是大朝。”
“嗯。”步惜欢阅着折子，头也没抬。
淮州叛乱刚平，州城仍在赈灾，降臣叛党和不法漕商虽已拿下，但审诘止乱、安定民心及此前积压的州务甚多，淮州奏事的折子多得都快赶上岭南的军报了。
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