刚破晓，刺史府公堂上掌着灯，暮青坐在上首看着北燕密旨，烛光交映，风声摇作，恍惚间公堂外刮起的是一阵西风，风里带着黄土味儿，送来声声意气之言。
你是周二蛋？
你子，怎么哪儿都细？这身子也太单薄了些。
我欠你子一条命！
如果将来有一日，你爹的仇报了，你可愿……可愿嫁我？我们去西北戍边，大漠关山，自由自在，不在这盛京过拘束日子。
我与他的君臣之约里没有你，你未嫁，他未娶，你的名字一日未写进他步家的玉牒里，我如何走我的路都不过是各凭手段！
阿青，后日我就要回西北了。边关久无主帅不行，我回去坐镇，能保边关无事。你放心，一年后狄部与朝廷和亲时我会回来，水师阅兵时我会在，不会让你出事。
……
可她还是出了事，自那以后，金瓯缺，北燕立。过往种种，皆如黄沙，随风散了。
元修……
暮青看着北燕密旨上那熟悉的字迹、陌生的言词，也不知看了多久，回过神来时，指尖已捏得觉不出疼来，“去瞧瞧王爷起身了没？传景子春一同前来议事。”
城中虽有驿馆，但朝廷刚刚接管州城，为防有乱，南图使节团一行便宿在刺史府郑
景子春随巫瑾来到公堂时，暮青正闭目养神。堂威肃穆，女子的倦容在烛影里少了几分清冷疏离，添了几分女儿娇弱。
“……”娇弱？景子春被自己的念头吓了一跳，他想起那日暮青在南霞县城楼上斩人首级的利落、昨日法场监斩的铁面，不由屏息入了公堂，“微臣叩见皇后殿下！”
“妹妹脸色不好，可是昨夜没歇好？”巫瑾问话时已到了暮青身边。
“嗯，昨夜听奏报，四更才歇。”暮青睁开眼，没让巫瑾把脉，而是顺手将几封密信和名单递给了他，“大哥看看吧，这些都是从岭南王府里搜出来的。”
密信里不仅事涉图鄂神官和南图大皇子一派，还事涉大图复国大业。
巫瑾虽自幼在盛京为质，但图鄂圣女一直与他有密信往来，他对图鄂族中的势力和南图朝堂的党争早已了熟于心，一封封密信在手中翻过，男子的眸中并无惊涛，只如晚秋萧寒，生了凉意。
“若果真如密信之中所言，南图国内此番也是下了好大一盘棋。”暮青此前以为岭南王策反淮州叛党、唆使何氏自荐，并意图计反江南水师，这一切皆是遵从北燕帝的密旨行事，而北燕帝的目的是谋夺南心江山。至于南图方面，应是因皇位之争才与岭南王联手的。而今从这些密信上看来，她并未料错北燕帝的意图，只是看了南图的目的。
当年，大图国一分为二，南图沦落为大心属国，朝中一直都有复大图国业的声音，奈何大兴兵多将广，图鄂神权强势，南图皇室羸弱，也就一直没能如愿。如今大兴也一分为二，南雄刚刚亲政根基不稳，北燕帝意图谋夺南兴江山，又恰逢图鄂族内神官、圣女大选，这简直是赐良机。于是，大皇子一派便与岭南王联手，想以蛊毒大败神甲军，刺杀巫瑾于淮州地界，借此嫁祸南兴。
图鄂圣女一直盼子回国，如若得知爱子死于南兴内乱，势必问罪南兴朝廷，一旦图鄂对南兴用兵，南图便会坐收渔翁之利，甚至有可能平定图鄂，复兴大图国。
有趣的是，与岭南王来往的密信中，除了南图大皇子一派，竟还有图鄂神官和长老院的人。
图鄂圣女手握重权，已引得神官和长老院的不满，神官想借巫瑾之死逼圣女出兵，再借南图大皇子之手除掉圣女。他身为神官，未必不知南图皇族平定图鄂的野心，但他仍然不惜冒险。或许除掉圣女之后，他另有与南图皇室周旋之策，但密信中并未提及后策，能看得出来的只是南图朝廷和图鄂族内的纷争颇为复杂。
“这盘棋下砸了，他们不会甘心，必有后策。”暮青断言道。
“……嗯。”巫瑾看着那封图鄂神官的手书，许久后才应了一声，“那黑袍女子在教唆何氏时已然料到了妹妹在神甲军中，即是大皇子早已知道此事了。”
话间，他把密信递给了景子春，随即寻了把椅子坐了下来。
暮青道：“没错，所以他们有何后策，我大概能猜到——他们应该会点齐兵马、摆开仪仗，到两国边境迎接大哥回国！”
此话一出，巫瑾微微垂眸，神色晦暗难明。
正速阅密信的景子春猛地抬头望向暮青。
暮青道：“江南水师已降，淮州之叛已平，岭南也不日就将平定，南兴非但没有内乱，朝中反而一派新气象。这种时候，大皇子一派绝不敢再触碰南兴国威，他们知道我在神甲军中，一定会摆开仪仗恭迎，也一定会将大哥风风光光地迎回朝中，到时群狼环伺，大哥只怕凶多吉少。”
“皇后殿下言之有理。”景子春满面忧色地道，“皇上病重之后，巫谷皇后干政，谷家把持宫禁，最久时，百官有半年都见不到皇上，南兴陛下亲政的国书是几位老臣强闯宫门，硬是呈到御前的！皇上拖着重病之身上了朝，钦点微臣为使臣迎殿下回国。皇上知道巫谷皇后、左相及大皇子一党定会想尽办法阻挠殿下回国，故而在臣等出使之前，宫中就已经安排好了人。您一进入国内，使节团便会摆开皇子的仪仗，大张旗鼓地开道，而您则乔装经暗路赶回都城，只要您能顺利进宫面圣，替皇上医治重疾，令皇上能主持朝政，皇上便会清算后党。可如若朝中命大军和仪仗前来接驾，您四周都是眼线，只怕非但见不到皇上，还会凶多吉少！”
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