“何时之事？”
“五日前夜里！”
“详细说来！”
“就是、就是……那日夜里约莫三更，小的一家正睡着，一个黑衣蒙面的凶徒忽然就闯进了家中，手里提着刀，说、说……说我爹当年知道得太多了，他定然将那些事说给了我们听，所以要杀人灭口。幸亏有几个军爷在村子里，听见声响进屋来将那凶徒打跑了！”
正因此事，郑家才商量着开棺，但开棺乃是大事，需禀告族公，族里又是商议又是定祭祀的章程，一来一去便耗去了四五日，今天才派郑当归去盛京城里找到了望山楼掌柜，拿着信物到都督府传了信儿。
暮青听罢沉默了一会儿，问：“那凶徒真是如此跟你说的？”
郑家老二点头如捣蒜：“正是，小的不敢欺瞒都督！听闻都督断案如神，还请都督为小的一家做主，我爹死的冤枉！”
两人说话的工夫，那坟堆便刨平了，刨坟的两个青壮年常干农活，手脚利索，冻土也刨得不慢，不久就见了棺材面儿。暮青没有再说话，只看着那两人继续清理，那些被请来见证开棺的村民们皆伸着头望着那棺材，又惧又好奇。
待棺旁的土也扒了出来，两名青壮年过来跟族长回禀，族长看了眼哭着的王氏，叹了一声，扬声道：“起棺——”
郑郎中当年下葬时，家里还在盛京城里开着药铺，有些家财，棺材用的木料甚好，盛京地处江北，雨水不如江南多，棺木烂得慢，人下葬了十几年，棺材只是四周烂了些，坟土堆的高的中间还好好的。
四个青壮年下了坟去，郑家的两个儿子下坟扶着棺头和棺尾，山风吹着漫天纸钱，妇人哭声呜咽，汉子们齐声喝着，咬牙将棺木抬起推送到了坟坑上头。
“起钉——”族公又喊道。
棺盖上的铆钉有的已松，有的棺盖两侧烂了已经露了出来，郑家的两个儿子起了铆钉，随后将钉锤丢到了地上。
“开棺——”族公的声音已哑，这一声却喊得甚长，山风送着此音远去，传了半山，伴着郑家妇孺的哭声，听得人心口发堵。
郑家两个儿子抬着棺木头尾，由人帮忙齐力一抬，只听咔的一声，未见棺中情形，先闻到一股子腐臭气。那臭气被山风一吹，村民们皆背过身去掩住口鼻。
“把孩子抱走！”暮青道。
王氏等人上山时将家里的两个小孙子也带了出来，听见暮青的话才反应了过来，两个儿媳忙护着孩子避去了上风向，坟地旁边的人这时也都纷纷散了开。
暮青大步到了棺旁，这时棺盖已经搬开，郑家人红着眼转开脸不忍看棺中情形，那几个帮忙刨土开棺的青壮年却都是胆大之人，但瞥了眼棺中，皆退后几步，不敢再看。
郑郎中当年是在井里泡烂了才捞上来的，下葬时因肉已泡得软烂，一动就掉，家里连寿衣都没法给他换，只在他身上盖上了衣冠，并以一些古玩珠翠压着。如今古玩珠翠还在，尸体上的肉早就烂光了，衣袍发了黑，烂得只剩下几缕绣图盖在尸体上。一些珠翠滚在棺边，伴着密密麻麻的虫蛹，黑乎乎的，闻着臭气熏陶，看着令人作呕。
暮青穿上外袍，戴了口罩和手套，提了验尸的工具箱来。那工具箱是她在拼湖底捞出来的那具尸体时，元修的亲兵从义庄仵作那里拿来的，她派人去义庄说了一声，这工具箱就留在了身边。
她拿出镊子来，众目睽睽之下半个身子都俯进棺材里，也不怕臭，捏着那几缕还没烂尽的衣袍便将那些碎布提了出来，之后，一副完整的男尸骨架横陈在她眼前。
她大略看了一眼，从棺材里捧出骨盆来看了看，又拿出根腿骨一样的骨头瞧了几眼，放回去后看向郑当归，问：“你爹死时二十八岁上下，身长有五尺四寸？”
郑当归没敢看棺中，但听后呐呐点头，“正是！”
那时他年纪虽小，但爹的年纪身长却记得清楚。
暮青点了点头，道：“人是被掐死的。”
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