“刚下船，又要乘车，能骑马吗？”皇后嗓音清冽，携霜捎雪，侵人肌骨。
“年后回京路上再骑，可好？”帝音懒散，却消了几分矜贵，添了说不尽的柔情蜜意，和煦化寒，挠人心脾，“娘子昨夜操劳，怕是骑不住马，为夫以为，乘车好些。”
此话压得低，偏偏风也低人也静，入得四方耳中，众臣顿时身子一绷。
气氛沉寂了半晌，皇后冷哼一声，恼道：“骑不住马便骑不住，骑得住你就是！”
说罢，云袖拂过，人径自朝着玉辂去了。
刺史、总兵伏于驾前，身子紧绷，大汗淋漓，闭着眼默念——听不见！听不懂！
噗！
不知是谁不怕死，竟笑了声，有耳尖的听着像是魏大帅的声音，不由惊出一身冷汗。
圣上淡淡地瞥了眼魏大帅，似恼未恼，紧随皇后而去的步伐甚急。
玉辂前，使节团众臣高呼：“臣等叩见陛下！叩见皇后娘娘！”
凤驾启程当天洛都宫中忽生变故，王瑞等人几乎是被大图龙武卫半遣半护着回国的，三个月来，听说凤驾遭北燕帝所劫，听说神甲军不救凤驾反奔鄂族，听说御驾亲征涉险，听说帝后登船而返……由惊转怒，由怒转忧，由忧转喜，其中心情实难言说。一收到海上传来的圣旨，众臣就弃车骑马，马不停蹄，赶到星罗那天，马跑死了几批，骑马的人腿都磨破了皮。
此番随行的人中还有小安子和彩娥，二人见到帝后皆喜极而泣。
这一路太坎坷，暮青几度以为回不来了，今日重逢，倍感亲切，不由目光一暖，问道：“其他人可安好？”
小安子道：“回娘娘，崔老夫人前阵子病了一场，驾不得快马，只能乘车慢行，约莫要晚些日子才到。”
暮青一听杨氏病了，面色登时一沉，问道：“病了怎不养着？可好些了？”
彩娥答：“回娘娘，郎中说是忧思所致，一听闻娘娘平安，老夫人就大好了。娘娘放心，车驾有骆小爷护卫，老夫人身边还有崔公子和香儿姑娘服侍，应无大碍。”
杨氏在盛京都督府时就服侍暮青的饮食起居，一路相伴，已有六七年了，不说亲如母女，也是亲如家眷。杨氏的性子，暮青是知道的，她要来，哪是彩娥等人劝得住的？人没事就好，这些人在神殿陪她度过了三年寂寞的日子，今日虽未能齐聚，得知人都安好，她便安心了。
只除了……
暮青神色一黯，那只编着彩络的发辫一直在她怀里揣着，查烈离去已近三个月，也不知这孩子走到哪儿了，可还安好？年节将至，今年没人为他添衣编发，陪他打猎守岁了。
暮青沉浸在忧思里，不知过了多久，忽觉掌心传来暖意，她一转头，便望进了一双含笑带忧的眸里。
步惜欢也不问暮青在忧思何事，只是含笑相伴，将她的手牵得紧。
所谓病去如抽丝，这两个月在海上，他们朝夕相对，她尽心为他调养身子，他也想方设法地抚慰她这段时日饱受煎熬的心。他着实被那日那句“我走”惊着了，总怕她担着事不说，日日察着她的神色，生怕一转身，她便会不见了似的。这段相互治愈的日子仿佛是上苍给他们的补偿，而今，他们的一喜一怒都牵动着彼此，无需言语都能察知对方的心意。
暮青不希望太多人知晓呼延查烈回大辽一事，以免消息传扬出去，路上节外生枝。她将眼帘一垂，喜怒忧思谁也难测，步惜欢便懂了，说道：“岸上传信比海上便捷，会有消息的。”
是何消息，谁的消息，话里只字未提。
“嗯。”笑意重回暮青眼底，她瞥了眼王瑞等人，瞅了步惜欢一眼——使节团众臣见驾，他也不宣起，打算晾人多久？石沟子镇一事，是大哥与她的决议，不怪王瑞等人不劝诫。
步惜欢随之望去，目光转凉。
王瑞等人察觉气氛有变，急忙伏低请罪，“臣等疏于劝谏，致凤驾涉险，有负圣命，罪该万死！”
暮青未求情，她知道步惜欢不会降罪众臣，他若有此心，怎会准王瑞等人驾引玉辂？
果然，步惜欢懒洋洋地道：“你是有罪，你儿子倒是好样儿的。此番出海演武，他勇攀北燕使船，助魏卓之烧了船，令北燕名将陈镇葬身海底，替萧大帅和五万萧家军报了血仇，算是立了大功。朕可不愿当着有功将士的面儿问罪其父，你就沾一回你儿子的光吧！”
王瑞愣了愣，随即猛地抬头望去，只见大帅魏卓之身后跟着个小将，面颊黑黢黢的，眼神藏锐，神采英拔，不细看，都快认不出来了。
时隔五年，父子重聚，因隔着帝后大驾而不便相认，只能遥遥相望，各自噙泪。
王瑞耳畔忽然便萦绕起天子当年之言——朕就不信，跟在一群忠义之士身边，会磨不去纨绔之气，练不出儿郎血性来！说不定他日归来，他真能给你光宗耀祖。
他膝下只得这一子，年少时欺霸市井，甚不成器，实未料到，从军五载，竟如脱胎换骨一般。王瑞几乎止不住热泪，颤巍巍地呼道：“微臣谢陛下隆恩！”
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