“天子内无专宠，外无近习，当真便可昌国？君臣一心，思政为民，方可昌国。”步惜欢端起茶来品了一口，皱了皱眉。
小二听傻了眼，忘了沏热水来，眼见着头道茶已凉，步惜欢蹙了蹙眉便放下了，小二惊得心头一跳，想换茶水却慑于步惜欢矜贵的气度而不敢搭手。
步惜欢扫了眼满堂学子，闲谈般地道:“眼下正值雨季，江南多涝，防汛防疫形势严峻。尔等出身寒门，应解农桑水利之事，献策为民，方是报国，而非把此议政的良机耗在于民无利的事上。朝廷不缺谏臣，缺的是实干的人才。”
步惜欢起身离席，提点罢了，他便不愿再多言了。
*
这条街上的铺子多是老字号，福记包子铺离茶楼只隔了半条街，暮青在铺子门前闻着熟悉的香气，有些晃神儿。
当年，爹常带福记的包子回家热给她吃。
当年，她骗步惜欢说想吃包子，然后便踏上了从军西北的路。
如今，她回到故土，怎么也没想到天下会变成这般模样。
元修、姚惠青、石大海、呼延查烈……
小二见暮青独自立在铺子门口，锦衣华袍，气度清卓，虽貌不惊人，却显然不是寻常人家的子弟，故而陪着几分小心，不敢出声打扰。
暮青回过神来，道:“来半笼素包，半笼肉包。”
小二没见过士族公子上街自个儿买吃食，身边连个小厮都不带的，愣了一阵儿才堆着笑问:“公子是在里头儿用，还是带回府中？”
“带回府。”
“那公子稍候，请里头儿坐等。”
暮青颔首入内，大堂已满，她在二楼随便寻了张空桌坐了下来，等了约莫一盏茶的工夫，小二提着包子上了楼来。包子已用油纸包好，暮青付了银钱便要走，刚转身就听见旁边的雅间里传来了低低的话音。
“什么时辰了？圣驾还要多久才能进城？”女子的声音似六月江堤上的柳丝，绊惹春风别有情。
暮青顿住脚步。
雅间里有个丫鬟回话道:“回小姐，眼下才未时，圣驾进城最早也得申时，若是路上走得慢，兴许得酉时。不如留个小厮在此候驾，小姐先回府歇会儿？”
女子叹了口气，“难得出府，等着吧。”
这时，雅间里传来一阵笑声，少女声音甜腻，其中却含着三分戾气，“姐姐叹哪门子的气？不就是圣上前些日子驳了选妃的折子？从古到今，还没听说过六宫无妃的事儿！”
“你不了解他。”女子又叹了一声，话音听来甚是哀婉，“他年少时就性情疏狂，行事带着几分决绝，说要先当个昏君，而后就真被天下人骂了多年。如今江南是他的了，他说不选妃，大抵是真不会选妃的……”
“可江南士族未亡，圣意归圣意，满朝文武也得赞成才行。圣上亲寒门，士族人心惶惶，我听父兄说了，几位大人正想法子联名奏请选妃之事，圣上刚刚亲政，总不好违了众臣之意。姐姐等着瞧吧，用不了多久，还是得选妃！”
女子沉默了。
少女噗嗤一声笑了，“好了，不说这事儿了，我说个笑话给姐姐解解闷儿。”
女子心不在焉地应了一声。
少女打趣道:“这笑话可是关于中宫那位的，姐姐不想听，可有人想听？”
看来，雅间里的人还不少。
少女道:“可有人听说了？听闻中宫那位粗壮如汉，奇丑无比！”
此言一出，雅间里隐隐有吸气声。
“这……不可能吧？”女子忍不住问。
“怎不可能？姐姐想啊，她可是女扮男装从过军的，若不是粗如壮汉，如何能在军中蒙混得过去？再说了，她是什么出身，还比不得咱们府里的一个粗使丫头！那些粗使的丫头哪个不是手脚粗壮？她能好到哪儿去？且军中日日练兵，咱们府里的粗使活计可比军中轻多了，她在军营三年，传闻说她粗壮如汉，想来不假。”
“……此话当真？”
“八成是真。”
“那他日日对着那样的人，为何还……”
“听说是为了民心和江北水师，圣上亲寒门，得民心即得寒门，所以她才能坐上那中宫之位。”
……
暮青没再听，她下了楼去，转进铺子旁的深巷里，唤道:“来人！”
步惜欢和她先行进城，不可能没有隐卫跟着，不然他定不会放心她独自出来。
果然，暮青话音刚落，两个布衣人便进了巷子，“殿下！”
“查查今儿在福记西雅间里的都有谁。”
“是！”
隐卫遵旨而去，暮青提着包子回到茶楼，却正撞上步惜欢走到门口。
“阁下且慢！”青衫学子追出来，朝步惜欢深深地施了一礼，问，“敢问阁下尊姓大名？”
暮青的眉头几不可察地皱了皱，不着痕迹地打量了青衫学子一眼。
“白卿。”步惜欢报了个名号，随即便与暮青走了。
茶楼里，学子们半晌才回过神儿来。
白卿？
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