朱厚熜胸口一阵剧烈起伏，出口的却不是严惩随侍众人的命令，而是喝了句谁都听不懂的话。
君王出行，即便是在皇城内，凡是有可能涉足之地，事先必有布置，排除一切隐患，包括危及不到性命的隐患，做到绝对的万无一失。正是在这种所谓万无一失的情况下，雪块掉落差点砸头、溅湿鞋面，睡梦中险些被几名宫娥要了命。围绕佛门大会顺水推舟做的局，也是在以为的妥当和充分中，被打了个措手不及。正如高忠猜测出来的“换”字，朱厚熜确实对佛会之局存了此心，他既不奢求收获一场大胜，也不企盼付出的代价同敌军相当或更小，就是想用大代价换大代价，只要鞑靼付出的代价足够他们伤筋动骨，即便是以十换一都是划算的。
当怪雪和血毒人爆发后，这个想法就破灭了一大半。纵是朱厚熜也不能完全摆脱当局者迷的窘境，明明事先就考虑到的要点，事到临头反给忽略了，以至于陷入了难以抉择的境地。选择更进一步，深庭宫变和佛会之局的教训还没过去，不敢再言万无一失；选择默默吃下哑巴亏，不让事态发展到彻底无法挽回的地步，又实在是不甘心。然后雪块事件发生了，激出了他的血性，也让他从迷局中挣脱了出来。
朱厚熜沉声道：“陈洪！”
陈洪耳朵一抖，心头一跳，身体一颤，本能应道：“奴、奴才在！”心间一片拔凉，暗道：“乖乖，狗皇帝要拿我开刀？”自宫变后，在原职上他又兼任了乾清宫管事，住所从宫城移到了西苑，具体庶务还是一样的，“也是，拿我这个管事开刀再合适不过了。”正当他想要思考退路时，却听朱厚熜道：“速传阿炳、来运、路迎、王杲……”本想多叫些人，正所谓一人计短、二人计长，转念一想，人多固然能集思广益、博采众长，同样更容易走漏消息，“速传阿炳、来运、路迎三人来见朕。”注意力离开了修玄一事，难以抉择之事有了决断，朱厚熜整个人又恢复到喜怒无形的状态。
“呃？”意外太大、转换太急，陈洪一时间反应不过来。
“嗯？”朱厚熜眼神冰冷。
“遵旨！奴才这就去！”只言片语间陈洪快速调整心态，一下从高度紧张中恢复到冷静，一边起身，一边暗忖：“这是被一坨雪溅出灵光了？”
“等等。”
陈洪一只膝盖刚离地，又重新跪回原地，道：“陛下请吩咐！”
“给王杲带句话，叫他全力配合好陆炳。”说话间，朱厚熜已坐上了软轿。
“奴才遵旨！”
“给麦福带句话……”朱厚熜口中的“麦福”为御马监掌印太监，协同路迎等人镇守京城，相当于毛伯温身边的高忠。
陈洪额头几乎触地，地上的寒气直冲大脑，纹丝不动，静等后话。
“学学高忠。”软轿离地，往永寿宫方向而去。
“奴才遵旨！”陈洪暗暗长出一口气，随即又提起一口气。对前面几句话一时没能完全抓住重点，对最后一句话当即想到了三层意思：一、对麦福的不满；二、对麦福所领差事的重视；三、如果只是为了提醒麦福，没必要扯上高忠。前两层显而易见，第三层值得深思。将出西苑时，陈洪想到了第四层：这话不光是说给麦福听的，也是说给高忠听的。高忠人虽不在宫里，传话筒却不要太多。做为日夜陪伴在朱厚熜身边的得力近侍，陈洪自然知道高忠同毛伯温等人相处得宜。
刚到西苑外，陈洪便迎头碰上了陆炳和张佐，倒让他省了不少事，传达了朱厚熜召见之意，简单寒暄几句，便赶去向路迎传话。
临时领了差事，陈洪却不认为雪块一事会就此揭过。果不其然，待他回到西苑时，对雪块事件的牵涉人员的处罚亦已落实。
虽值用人之际，但朱厚熜还是进行了严惩，似有意释放出某种信号。
所有当值者概无幸免，依着个人司职，领受了少则二十、多则一百的杖责，拍打声和惨叫声响彻半个西苑。结果是三成当场毙命，三成不治身亡，三成落下残疾。这还不算完，部分人挨完了打，又被发落到清苦衙门做苦差，若无奇遇，基本上此生也就这样了；另有少数不在当值之列的相关官吏，被扣上了驭下不严等罪名，或遭杖责罚俸，或受降职贬谪。处罚不可谓不重。
陈洪复了命，话不多说，自觉地领了六十大板。纵使他身体底子好，挨了这通打，接下来至少半个月的时光是要在床榻上度过了。
……
朱厚熜回到永寿宫，看着书案上重新堆积如山的公文，不由一阵头大如斗，暗暗叹了口气。无需由他开口，只两个眼神过去，驾轻就熟的宫人们已然心领神会。四名信使宦官躬身近前，前后有序、口齿清晰、言简意赅地向他拣选叙述重点要务；同时有六名分工明确的贴身近侍悉心周到地伺候他更衣换鞋，然后奉上极品香茗一杯，精致糕点三碟，红色丹丸一枚。
饮茶、吃糕、服丹，有条不紊间一概服食完毕，四名信使宦官的口述亦暂讫。
丹丸入腹即化，药力发散，朱厚熜只觉遍体生暖，精神为之一振，嘴角不由露出了一抹满意的幅度，再看如山公文，也不觉得如何头疼了。从众多手指般大小的竹筒中找出了一枚，经确认无误后交到一名得力宦官手中，道：“交给毛伯温，关键时刻或可出其不意，助他成事。”
“奴才遵旨！”
接着又从容地交派下几件事情，得报：“启禀陛下，陆指挥使和张督公到了，正在殿外候见。”
“传。”
……
朱厚熜嘴角微扬，流出一丝淡淡笑意，道：“你们两个倒是来得快。”
陆炳笑道：“陛下召见，臣和张督公岂敢怠慢？”
朱厚熜笑骂道：“油嘴滑舌。”
“呵呵呵……”陆炳一脸讨巧卖乖，“陛下，臣和张督公嗓子眼都快冒烟了，想跟您讨杯茶吃吃。”
朱厚熜看似不悦，却无恼意。近侍从他的细微表情中读出意思，快而不乱地去冲泡香茗。
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