崇祯九年四月初，继去年冬山西地震之后，今年三月福建又地震。幸好两地的地震并没有发生在人烟稠密的平原，当地官府就足以将灾情平息下去了。
不过去年北方多地发生了旱情，尤其以山西及河南南阳两地最为严重，到了今年二、三月份北方几省又是雨水不足，且黄河中下游出现了范围的蝗灾。于是山西、南阳两地春麦大幅度减产，还好有赖于此前北方大规模的兴修水利及打井，至少没有造成大面积的绝收。
但即便是如此，在秋收下来之前，山西和南阳两地都必须要进行大规模的赈济了。南阳盆地虽然遭遇了少有的灾荒，但是靠着此前撤除唐藩的遗泽和平顶山-南阳襄阳铁路的建成，湖广地区的粮食倒是可以通过汉水转铁路进入到南阳。
除此之外，崇祯和内阁商议后，便令工部郎中颜继祖前往河南南阳，发展南阳的工矿业以图自救。南阳盆地矿产众多，北面的南召和平顶山都有着丰富的煤矿，而湖广地区在大规模的开发之后，燃料却较河南贵的多了。
更不必提，南阳盆地中还有着适宜烧制水泥的石灰岩，对于长江沿岸正在大肆建设的各个城市来，水泥和砖块都可算是最为紧缺的建筑材料了。
南阳盆地可以凭借着和粮食产地相邻的优势进行自救，山西这边大部分地区受灾的形势就有些麻烦了。关外丰镇地区的粮食产量不足以拯救整个山西地区，而受灾的陕西、河南同样没有足够的粮食调拨给山西。
河北虽然情况还不错，但是在京张铁路还没有贯通的状况下，翻过太行山运输粮食，成本也实在太高了些。因此在和内阁商议了数日后，崇祯终于拍板决定，对于山西要输入粮食和迁移灾民同时进校
大部分的山西灾民要迁往前套和后套平原，开发当地的荒地。还有一部分则需要翻过燕山，进入承德和义州开垦。最后再调度一部分灾民前往海参崴、庙街、库页岛、马加丹和扶桑岛等地。
也就在崇祯忙着和内阁、六部商议对北方赈灾的时候，荷兰人袭击广州、香港、澳门的消息，通过鸽书传到了京城。得到消息的崇祯不得不结束和内阁的会议，返回武英殿召集了留在京城的海军参谋们商议对策。
朱由检神情严肃的对着这些海军参谋们道：“很显然，荷兰人并没有按照海军参谋本部制定的迎敌计划行事，他们选择了直接进攻广州。
我知道，张参谋总长和资深参谋们现在都在济州岛，你们现在什么都做不了。但是我想要知道的是，荷兰人进攻广州的目的是什么？他们下一步行动又是什么？你们能不能给我一个参考意见？”
皇帝的询问让这些海军参谋们抓耳挠腮，但是他们毕竟没有经历过真正的海军作战，因此给出的猜测都不能让崇祯觉得是有效的。
就在他感觉自己有些焦虑起来的时候，突然想到了一个主意，朱由检抬头看着面前的参谋们道：“去，邀请英国东印度公司的亚洲总经理来这里。顺便告诉他，带上威德尔上尉和他那些无所事事的同僚，我需要他们给我一个建议…”
当梅思沃尔德闯入商馆内的休息厅时，威德尔正和同僚打着东方的扑克牌，很显然今日他的运气很好，和他同桌的牌友面前只剩下了几个便士，而他面前却堆起了一座山。
威德尔显然又抓到了一副好牌，他正对着两名牌友道：“看来今日上帝正眷顾着我，一对二，有要的吗？”
他的下家海军中尉约翰.劳森合上了牌敲着桌子道：“长官，您这一局是又不打算让我们出牌了吗？”
威德尔笑了笑道：“那也未必，既然你们都不要，那我就再出一副顺子，连到a…”
“真抱歉，打扰你们的雅兴。威德尔上尉，约翰.劳森中尉，我需要你们陪我去一趟皇宫，皇帝陛下需要你们的服务。”梅思沃尔德轻轻抓住了威德尔上尉的肩膀道。
约翰.劳森和同伴打了一个眼『色』，两人便眼明手快的将手中的牌丢进了牌池里，约翰.劳森还顺势起身道：“那我们还等什么？我们可不能让一位陛下久等。”
威德尔上尉无奈的丢下了手上的牌，耸了耸肩后道：“希望皇帝陛下能够给我足够的补偿，这把牌起码值一先令零四便士…”
梅思沃尔德带着四名海军军官出现在武英殿后的海军参谋本部后，正伏在地图室中间长桌前观察沙盘的朱由检终于直起了身子，向着他们点零头道。
“几位先生，你们可以走过来一些。朕遇到了一点麻烦，所以希望你们能够给朕一点建议，看看这沙盘。
荷兰人已经出动了舰队，据规模超过了30艘。但是既没有攻打台湾，也没有北上救援佐渡岛，却直接进攻了广州。虽然在珠江口就被我国的炮台守军击退，但是荷兰人并没有就此离去，而是袭击了附近的澳门和香港，烧毁了香港码头的一条街。
朕想要知道，如果你们是这只荷兰舰队统帅的话，接下来会怎么做？”
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