陈大虎悠悠转醒，发现自己正仰躺在地上，身下垫着一张羊皮毯子，直到看清楚面前的人，他才一声惊呼想要起身，胸口的剧痛却又让身体软了下来。
“你是本地百姓？哪里人士？”
陈大虎警觉自己成了叛贼的阶下囚，又羞愤交加，只厉声喊着：
“畜生，狗贼，杀了我吧，杀了我吧！”
“给我一个杀你的理由！”
理由？
陈大虎被问的一怔，又莫名其妙的看了眼那叛贼头目，杀人就杀人，叛贼畜生连人都吃了，杀人还需要理由吗？
忽然间，他好像意识到了什么，那就是头目的口音。
“你，你是汧阳人？同是关中子弟，奈何从贼？”
那头目没说话，其身后的部众则有人道：
“睁开眼睛好好看看，你面前的乃是安西军折冲都尉，可不是甚的叛贼！俺们段都尉怎么可能投了叛贼？”
陈大虎的呼吸有些困难，安西军？折冲都尉？
“难道，你不是……”
“我是段秀实 ，安西军节度副使麾下折冲都尉！”
这个身材壮硕的头目正是安西军节度使李嗣业的部将段秀实，他此次奉命到陇右联络勤王兵马事宜，途经此地不想大意之下遭到了伏击。
开始他还以为是叛军，但很快就从对方拙劣蹩脚的行动，以及五花八门的衣服上，认出了这不过是啸聚在一起的百姓。
是以，段秀实才没有如以往一般对他们斩杀殆尽，而是尽量克制，降者不杀。
意识到自己死中得活，又遇到了远从安西勤王而来的安西军，陈大虎激动的泪流满面，挣扎起身，大礼一揖。
“卑下京兆长安县陈大虎，请段都尉收留我等无家可归之人，只要能杀叛贼，无不从命！”
段秀实眉头紧促，思忖了一阵，他们向来没有收留百姓从军的先例，因为百姓大多拖家带口，只会成为大军的负累，最终导致贻误战机而获得惨败。
陈大虎也是个聪明人，马上又补充道：
“我等啸聚一起，只为杀贼，家小俱是死在叛贼之手，一身了无牵挂，恳请都尉收留！”
即使如此，段秀实还是有些犹豫，这种事他做不了主，最终还得请示李嗣业。
于是，他便实话实说。
“这等事我说了不算，要请副帅决定才行，不如这样，你们跟我往宁州去，见了副帅以后再做定夺。”
陈大虎闻言，欢喜至极，连连道谢。
一众人等向北而行，令段秀实赶到奇怪的是，沿途竟没有遇到一星半点的叛军堵截，无惊无险的于两日后顺利抵达宁州。
在路上，段秀实得知了这前与百姓的经历后，也不禁喟然感慨，想不到叛军断了粮食以后，竟以人为食，一开始还以为只不过是以讹传讹的谣言，想不到竟然是真的。
包括陈大虎等人死中求活的勇气和决心也令人啧啧赞叹，敢和凶残勇猛的叛军做对，仅凭此一点，就使得段秀实对陈大虎等人好感大增。
到了宁州地方以后，他们在子午山以北与李嗣业的主力会合。
令陈大虎没想到的是，李嗣业竟在当日就接见了他，而且还对他大为褒奖，称其为关中子弟可以效仿的楷模。
得到节度副使的夸赞，陈大虎只觉得整个人都飘飘然了，想他一介平民，就是做梦都想不到可以和节度使同在一个屋檐下说话。
陈大虎带来的消息对李嗣业而言也极为重要，由于身在山中，消息闭塞，此前他只是预测到孙孝哲军中将要断粮，但具体情况并不得而知。现在终于得知，吃人的谣言是真的，由此他更大胆的预测，孙孝哲的二十万大军所面临的困难喝窘境远比想象中要严峻的多。
陈大虎心满意足的回去休息，李嗣业和段秀实却兴奋的有些难以自持。
“副帅，以末将看，朝廷反击的时机已经到了。”
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