矿镐尖端触碰到了一块坚硬的物体。叶寒心中一动，小心地刨开周围的碎石泥土，一块约莫婴儿拳头大小、呈现出深邃暗蓝色、表面有着天然星辰般银色斑点的星辰晶，便是赫然出现在了他的眼前！
晶石入手微凉，却又能感受到内部蕴含的磅礴而温顺的银灰色能量，如同握住了一小片浓缩的星空！一股极为精纯的能量气息顺着掌心隐隐传入体内，让他丹田内那缕银灰色力量都欢快地跃动起来！
挖到了！
强压下心中的激动情绪，叶寒迅速将这块星辰晶收入怀中藏好。他没有停下，而是继续努力挖掘。在随后的时间里，他又陆续挖到了两三块较小的星辰晶。
到了傍晚收工缴纳矿石的时候，叶寒如同其他流犯一样，将大部分挖到的星辰晶（主要是那些较小的）上交，只偷偷藏起了最初挖到的那块品质最好的和另一块稍小的。
回到了分配给流犯的、如同牢笼般的简陋营地（其实就是舰船旁一片划定的区域，露天而宿），叶寒蜷缩在一个角落里，背对着其他人，小心翼翼地取出了藏起来的两块星辰晶。
他双手各握住一块晶石，意念沉入体内，尝试引导其中的能量。
刹那间，精纯磅礴的银灰色能量，如同决堤的江河，顺着他的掌心经脉汹涌而入！这股能量远比赤霞草提供的要精纯、庞大得多！
它几乎不需要过多炼化，便是直接汇入他丹田内那正在缓慢扩大的银灰色气旋之中！
与此同时，他清晰地“看”到，那封锁着紫金色灵力的无形壁垒，在这股同源高阶能量的冲击和引导下，竟然微微震颤起来！剥离转化灵力的速度，陡然提升了数十倍不止！
丝丝缕缕的紫金色灵力被迅速抽离，如同投入熔炉的黄金，在银灰色能量的包裹煅烧下褪去原本的色彩与属性，化为更加凝练、更加强大的银灰色力量！
果然有效！
而且效果惊人！
叶寒心中狂喜，不敢怠慢，他当即全力运转功法，贪婪地吸收着星辰晶中的能量。
接下来的日子，叶寒便如此潜伏下来。他白天伪装成普通流犯，在矿洞中辛苦挖掘，每次都小心翼翼地将大部分收获上交，只偷偷藏起品质最好、能量最浓郁的一小部分。晚上，则借助这些星辰晶，疯狂修炼，转化灵力。
有了星辰晶这等修炼加速器，他的修为恢复速度一日千里！
半个月时间，悄然而逝。这一晚，叶寒正沉浸在修炼中，双手紧握着的星辰晶光芒已经变得极其黯淡。他体内那银灰色的气旋，已然壮大了数倍，奔腾流转间，散发出强大的能量波动。按照苍穹大陆的境界划分，他此刻拥有的力量，已然恢复到了至尊境的层次！
虽然距离主宰境依旧遥远，但在这短短时间内能有如此恢复，已是奇迹！
然而，就在他即将结束此次修炼时——
“嗯？你在这里鬼鬼祟祟做什么？！”
突然间，一个冰冷而带着狐疑的声音在他身后响了起来！
叶寒的心中也是猛地一凛，瞬间收敛所有气息，将手中几乎耗尽能量的星辰晶碎屑藏入身下，缓缓转过身。
只见有着一名面容倨傲、眼神轻蔑的年轻监工，不知何时站在了他身后。这名监工似乎是监工中地位最低、也最喜找茬的一个，流犯们私下都称其为“王扒皮”。
王监工目光如刀，扫过叶寒，又看了看他身下似乎还没来得及完全掩盖的晶石碎屑，脸上露出一丝狞笑：
“好啊！你个卑贱的罪徒，竟然私藏星辰晶，还敢偷偷修炼？！真是找死！”
他根本不给叶寒解释的机会——或者说，他根本不需要解释——直接抽出腰间的鞭子，那鞭子上瞬间缠绕起明显的银灰色光芒，带着凌厉的破空声，朝着叶寒的头颅狠狠抽来！
这一鞭，竟是下了死手！显然，在他眼中一个流犯的性命，与蝼蚁无异！面对这突如其来的致命攻击，叶寒眼中寒光一闪！
若是半月之前，他或许只能束手待毙或狼狈逃窜。但现在……
他猛地抬头，原本佝偻的身躯瞬间挺直，一股属于至尊境的强大气息不再掩饰，轰然爆发！他右手快如闪电般探出，竟然后发先至，一把精准地攥住了那呼啸而来的鞭梢！
“什么？！”
王监工脸上的狞笑瞬间凝固，转化为难以置信的惊骇！他感觉自己的鞭子像是被铁钳夹住，任他如何催动力量，竟纹丝不动！
“你……你不是……”他惊恐地看着叶寒那双冰冷彻骨、再无半点麻木的眼神，一股寒意从脚底直冲天灵盖！
“你知道得太晚了。”
叶寒声音冰冷，不带一丝感情，他手腕猛地一抖，一股磅礴的银灰色力量顺着鞭子传递过去！
“咔嚓！”
那件看似不凡的鞭子法器，竟承受不住这股巨力，从中寸寸断裂！与此同时，那股力量如同摧枯拉朽般冲入王监工体内！
“噗——！”
王监工如遭重击，鲜血狂喷，身体如同断线的风筝般倒飞出去，重重地撞在坚硬的洞壁之上，发出一声闷响，随即软软滑落在地，眼中生机迅速消散，至死都带着浓浓的惊恐与不解。
叶寒站在原地，缓缓收回手，眼神冷冽。他看了一眼地上的尸体，又警惕地感知了一下四周。矿洞深处依旧传来零星的挖掘声，似乎并未惊动其他人。
危机，暂时解除。但更大的风暴，或许即将来临。他必须尽快处理掉尸体，并且思考下一步的行动……
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