在讲述金廷两派官员斗争之前，需要先简单介绍一下金国宰执制度。金国官制最早承袭辽国，熙宗海陵王两代又借鉴北宋，到了章宗在位期间基层官制与宋朝类似，但朝中宰执制度又略有不同。
金国宰执最大的是尚书令，完颜宗翰和金兀术都做过，接下来是左丞相、右丞相、再接下来是平章政事、枢密使、尚书左丞、尚书右丞、参知政事。
宰执乍一看上去似乎有点儿多，但尚书令到了后期基本沦为虚职，其他职位也不一定全部满编，宰执总人数一般也就四到六人，金国素来有出将入相的习惯，不少宰相同时也是金国名将，有出征的军事任务，宰相们能够同朝为官的机会不多。明昌年间朝中宰相六人，右丞相夹谷清臣、平章政事完颜守贞、枢密使完颜襄、尚书左丞乌林达愿、尚书右丞夹谷衡、参知政事胥持国。
夹谷清臣是金国两朝元老了，章宗即位后曾多次领兵北上对付蒙古部落侵扰，后来蒙古忙于内乱金国边境无事便回到中都。然而朝中没待多久蒙古再次南侵，夹谷清臣再次挂帅出征离开中都。枢密使完颜襄也是经常带兵在外，待在中都的时间还没有外出统军时间长。
另外两名宰相乌林达愿和夹谷衡年迈多病已经不太过问朝政，日常情况下金国的朝政就掌握在完颜守贞和胥持国两人手中。
完颜守贞是金国宗室、完颜希尹的孙子，承祖上恩荫做官，因担任西京大同府留守时治理地方卓有成效受到世宗赏识，到了章宗朝先后任刑部尚书、右谏议大夫、参知政事和平章政事。
金国很多宰相都是完颜守贞这样的官场轨迹：以宗室身份出任地方，治理地方有了政绩之后调任中央，然后逐步升迁进入宰执。
与完颜守贞这种典型女真宰相相比，胥持国的官场之路就显得比较怪异了，最怪异的就在于他身为一个汉人，却能以经童身份入仕，然后步步高升进入宰执。
所谓经童，主要是金代举办的一种少年科举选拔，只针对十三岁以下少年举办，内容也是儒家经典。只要考中经童的，可以进入金国太学学习，方便以后更进一步参加如进士科等其他各类考试。
国家钦定的神童，只要按部就班的正常学习、考试，总有一款考试可以助力其进入仕途。但胥持国不仅人聪明，运气也很好，考中经童后没多久被选为太子司仑，主要负责太子完颜允恭东宫的后勤管理工作。
人才就是人才，胥持国虽然没有走科举考进士这条路，但其出色的管理能力和超高的情商让其赢得了太子的信任。好景不长，大定二十五年太子去世，胥持国失去了整治靠山，但世宗念起跟随太子多年熟悉太子家中生活，又安排他留了下来照顾皇太孙。
世宗驾崩后章宗即位，胥持国凭借皇太孙亲信的关系扶摇直上，历任工部尚书、参知政事，升官速度已经不能用火箭来形容，应该用弹射更准确。
郑王、镐王谋反事件中，章宗一开始专门派完颜守贞和胥持国联合办案，但毕竟完颜守贞自己也是宗室身份，一直顾虑重重畏首畏尾，不敢轻易下结论，引起了章宗不满。二王谋反案结案后，章宗便将完颜守贞贬官到了济南任当地知府，御史大夫孙即康、右谏议大夫贾守谦等人也因依附完颜守贞被贬官。
本来这事儿到此为止，完颜守贞资深宗室，过几年人家胡汉三就又回来了。可就在完颜守贞刚刚出知济南不久，知制诰赵秉文便上疏一封，说朝廷多事之秋，希望陛下多亲近君子远离小人。
赵秉文肯定是对北宋历史非常熟悉，欧阳修当年也说了，国家想要变好想要富强那就得用君子。可章宗不是仁宗，不吃他这套读书人拐弯抹角的嘲讽，直接就把赵秉文召进宫来当面问，谁是君子？谁是小人？
赵秉文也是刚，完颜守贞是君子，胥持国是小人。
皇帝刚把完颜守贞贬官外放出去，你就跑过来说完颜守贞是君子希望能重用，还不如直接骂皇帝是昏君来的痛快。章宗对文官一向宽厚，可赵秉文这种骑脸嘲讽实在没法儿忍，立即下令关起来严加审理，看是不是完颜守贞一党的。
下狱后的赵秉文坚决不承认自己结党，只是提到了曾经与翰林编修王庭筠、御史周昂等人议论过君子小人之分。审案官员正愁没什么可汇报的，一看提到了一串儿名字管他是干什么的，一律当做同党处理，于是全数上报，请求严加处理。
章宗虽然生气，但毕竟不是昏君，看着报上来的名单思索良久，最后交代大理寺，大金国臣民不应因言获罪，但官员应该注意自己议论和上疏的内容，将赵秉文等人全部贬官，赶出了中都。
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