开封城外，一条客船停下。
潘良贵和沈与求二人，各自带着仆从下船。
“离京多年，总算又回来了。”沈与求感慨道。
当年科举，何粟是状元，朱铭是探花，而潘良贵正是榜眼。
沈与求的科举名次也很靠前，是那一科的二榜进士。
朱铭攻破开封之时，他们两个在南方做官。
宋徽宗在杭州复辟称帝，装模作样提拔贤才，二人双双升官入朝。
潘良贵弹劾太监梁师成，责其在江南东路括地无数，同时又劝谏宋徽宗善待百姓。
梁师成很快回击，声称潘良贵与朱铭同科进士，而且分别是第二名、第三名，多年以来私交甚笃。因此，潘良贵定是朱铭的奸细，是朱铭派来离间大宋君臣的。
一番口水之后，潘良贵被宋徽宗贬去收酒税。
沈与求的老家在湖州，他以为宋徽宗真要励精图治，于是弹劾朱勔在湖州圈地无数。
却不成想，宋徽宗还要依靠朱勔征敛，暂时没到宰杀肥猪的时候，顺手就把沈与求贬去做知县。
二人离开杭州之时，聚在一起喝酒越聊越气。
他们感觉大宋彻底没救了，自己又跟朱铭同科进士，干脆辞掉东南朝廷的官职，悄悄结伴跑来开封求官。
潘良贵望着城阙也是感叹：“同科进士为官，当年怎也料不到，朱成功居然能改朝换代。往日种种，历历在目，我甚至还清晰记得，朱成功在闻喜宴上应的那首诗。”
沈与求道：“新朝初创，四面皆敌。东南自不必多言，荆湖钟相却不容小觑，听闻入夏以来已打了几场。北有金国，西有西夏，都是凶暴夷狄，也不知新朝能否从容应对。”
两人带着奴仆进城，也不租用驴车，漫步在汴梁街头，一路欣赏市井风光，聊天回味着当年旧事。
走得乏了，便到街边店铺歇脚吃东西。
沈与求指着招牌说：“这家李四茶食店，我却还记得，他家的腊茶颇为不俗，糕点也做得极为精致。”
别看“李四茶食店”这名字很俗，但店铺规模却不小，而且位于黄金地段。
店铺开在御街之侧，北边就是州桥和大相国寺。
“客官里面请！”店伙计热情招呼。
沈与求瞧了柜台一眼：“掌柜的怎换人了？我记得以前店家便是掌柜，其额前有块胎记，对茶艺颇为精通，还时常亲自与客人斗茶。”
店伙计叹气说：“唉，两位原来是老顾客。去年天兵还未进城，这城里就大乱起来。店家被乱兵乱民抢劫，也不晓得遭谁打死了，连家里屯的团茶都被洗劫一空。”
二人就在楼下大堂选座，发现除了团茶之外，更多客人在喝红茶和绿茶。
潘良贵问：“红绿茶很受欢迎？”
店伙计说：“红绿茶可是当今官家开创，听说宫里都喝红绿茶，官吏百姓怎不争相效仿？如今团茶反而不好卖，红绿茶却是时新得很。”
沈与求说：“沏一壶最好卖的茶，再来五人份的糕点。”
“好嘞，两位稍等。”店伙计高兴跑开。
两人品茶吃糕，让仆从也坐下共享，商量着晚上去太平兴国寺投宿僧舍。
就在糕点快要吃完的时候，御街上突然传来马蹄声，还有官差沿街大喊：“大捷，大捷，天兵斩俘西夏十余万众！”
“快出去看看！”
吃茶的客人纷纷站起，一窝蜂往外面跑。
有人扔下茶食钱，有人大喊记账。还有人说茶点别动，自己很快就回来。
城内外每个坊市，都有官差来张贴露布内容，无数百姓闻讯前来观看。
潘良贵、沈与求抵达现场时，那里已经聚集了很多人，他们根本就挤不进去，只能听里头的识字者诵读。
读完露布，百姓欢呼，只要打胜仗他们就高兴。
沈与求兴奋道：“难以置信，难以置信，新朝初立便有此大捷。”
潘良贵说：“战绩恐有所夸大。”
沈与求说：“李察哥大军被三面围困肯定是真的，他突围都带走了一万残兵，想必被大明天兵俘虏的更多。”
“也不一定，或许是明军拦不住，被李察哥逃走了大半。”潘良贵揣测道。
沈与求说：“管他恁多，反正打了胜仗，那可是和南军司，大宋一直想攻取都难以拿下！”
潘良贵微笑道：“确实是开国气象，你我恰逢盛会！”
(本章完)
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