洪光皇帝顾及后宫并非是倾心于一人。宁贵妃今日受得构陷若是得以成真，诸荣暻自然会惩治责罚，而后宫不可沦为无主散沙，无论是位份还是威望，便只有秦贤妃可以后继其位。
但倘若此时秦贤妃身上再闹出甚么幺蛾子呢？恐怕为稳人心，无论是多么糟心的陈芝麻烂谷子，诸荣暻都不会轻易大张旗鼓地铺到明面上，让秦家过分难堪。
诸允爅沉吟半晌，皱着眉头嗤笑了一声，“阮绍提及过，他说他是最后得知秦贤妃和秦守之把柄的人——我还以为这么多年，秦守之那些所作所为跟昭告天下他就是个贪官污吏没甚么两样，他还能有甚么不为父皇所知的猫腻……”诸允爅话音一顿，眉间瞬时蹙起，“难道……当真与当年护城河沉尸的案子有关？”
宁贵妃一怔，良久失笑，抬手轻轻抚着肃王的头发，宛如安抚哄慰着幼儿受惊时的模样，“当时你才四岁……那日撞见秦守之带随从杀人沉河，你跑回来之后就烧了三天三夜，这些——你竟还记得？”
当时的来龙去脉细节详委自然早便记不清了，不过因着自幼梦魇，诸允爅少年时偷偷摸摸查过此案的卷宗——伏法认罪之人只是个收人钱财替人消灾的无名小卒，但此案真真假假，早便成了定数，故也没人详细查勘。
既已如此，又何来真相一说？
诸允爅略略回忆起当年见闻，不由得蹙起眉头。
彼时国号设立之初，京兆府、刑部、大理寺三处案子几乎并处，秦家一护院屠十余口灭门之后投案自首，此事在当时颇受关注。诸荣暻甫一听闻皇城根儿底下的护城河里泡了十余具尸首，登时头皮发麻不住震怒，勒令彻查此案不得有误——然而这圣旨却并未落到纸笔实处，凶犯投案，查办此案的官员也便得了便宜，迅速告破，换来民声喝彩也便就此告终。
然而无人知晓的是，案发现场的河岸对过，竟还藏着诸允爅这么一个年仅四岁的目击证人。
诸允爅一直以为，归根究底，他对秦守之莫名的憎恶，很大一部分缘由便是当年那日，他亲眼见秦守之面目狰狞冷漠地看着手下的护院，一个接着一个的将尸首沉入护城河。
事发之时本是夜禁四更。诸允爅因着起夜偷跑，悄么声儿地钻着皇城城墙底下的排水洞溜到护城河边儿逮王八，窸窸窣窣地在河边滚成泥球，正巧意外撞见了秦守之带人拖尸的情状。
诸允爅至今仍记得，有一年纪不过十五六的小姑娘尚存一息，挣扎着醒转过来，秦守之觑见那姑娘，却毫不犹豫地一脚碾折了姑娘的颈子，低斥着让那些护院手下动作麻利点儿。
诸允爅瞪圆了眼睛，尖叫声几乎要从唇边跌出来。身后忽然有人一把捂住他的嘴，不由分说地将他拖到河畔的假山石后面，学了许久的猫叫，这才没被秦守之撞破逮出来。
“幸亏当时鄢大哥无意中撞见我往外溜，偷偷跟着我跑出来，这才救了我一命。否则，保不齐我也得落个失足落水，沉尸护城河底的结局。”诸允爅苦笑一声，轻轻在宁贵妃揪心惊惧得发凉的手背上摩挲两下，“阮绍当时好像不在制，他怎么知道的此事？”
宁贵妃叹了口气，忽而反问了一句，“此案之前，贤妃手下有一个丫鬟顶撞主子，被杖责致死一事，你可记得？”
此案时隔久远，诸允爅未曾目睹，云里雾里地摇了摇脑袋。
“那丫鬟根本就不是宫里的丫鬟。而那个被沉尸的人家，正是那姑娘一家老小，残忍至极，几乎灭门。”宁贵妃抬手截断诸允爅几欲脱口而出的疑惑，又道，“阮绍，正是那丫鬟落榜离京外出游学的弟弟。时隔一年多，他才回到京城得知实情。”
诸允爅尚不及追问灭门缘由，听了后半句话，不由得费解道，“秦守之就这么放过他了？”
宁贵妃未置可否，只是高深莫测地挑了下眉梢，轻声道，“……爅儿，你可曾想过，阮大人落榜离京，后来究竟是如何坐到京兆府尹的位置的呢？”
诸允爅一怔，转瞬便恍然一笑，无奈地摇了摇头。
宁贵妃轻轻执起茶杯，趁着肃王细细琢磨此事时，似是有意似是无意地提了一句道，“我来护国寺那日，煊儿随行送了我一程，在路上，他跟我说起过秦府寿宴时的事——他说……好像在秦府看见了杨姑娘。”
“二哥？”诸允爅脸色略微沉了沉，却并不敢露出不耐，只是无奈一叹，“还好像……他倒不如直说当时还是他带着不留出的秦府。”
宁贵妃略一挑眉稍，无惊无憎地压了压唇角，听诸允爅说了说杨不留究竟是如何同他提及那日情形的，未觉出入，安心地叹了口气。
母子二人沉默片刻，宁贵妃瞧着肃王若有所思地欲言又止，未做指责，只凝重道，“我倒不是说姑娘家参与这些事要不得，毕竟知己知彼方才能在这京中不受人摆布的活着——不过，关于秦府的事，事关皇家颜面，这个出头之人，断断做不得。”
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