在欧洲，没有哪个国家能够像俄国一样，能拥有两个风格迥异，但地位都同等重要的首都：莫斯科与圣彼得堡。
即便是在另一时空的21世纪，莫斯科人对彼得堡的刻板印象，就是潮湿、永远有风、鲜见太阳，因而是灰色的和忧郁的；
彼得堡人则觉得莫斯科特别不适合居住，车流滚滚、行人如织，永远的忙碌和疯狂的节奏，会使人们丧失心灵的平衡；
莫斯科人总喜欢说，彼得堡是一座虚伪的城市，在建筑漂亮的立面后面，常常是肮脏的内院和破旧的门洞；
而彼得堡人则认为莫斯科庸俗，没有统一完整的建筑外观，充斥着大量毫无品位的现代建筑的“杰作”……
时间再度回到十八世纪的晚期，在欧洲，甚至是俄国的时尚达人眼中，莫斯科的确不过是一个富裕一点的大农村罢了。
在圣彼得堡的贵族眼中，莫斯科的地主老爷们带有法国传过来的，所谓“巴黎外省”的特质。于是，这个富裕大农村的人们，变得因此如坐针毡，向往并要追赶上西方和彼得堡的时尚风范。
然而在另一头，彼得堡一直没有自己的风尚。
它没有丝毫独特的、属于自己的东西，不像莫斯科，那里的一切都是独特的。包括从奇异的瓦西里升天大教堂的建筑，到锁形面包的味道。
彼得堡是共同的、抽象的都城的体现。彼得堡也以此区别于其他欧洲城市，它就像是所有的城市，诸如巴黎、奥地利、阿姆斯特丹、斯德哥尔摩、哥本哈根与凡尔赛的精华，在俄国的另类翻版。
至于莫斯科，其特点在于，它不像任何一座欧洲城市，它是俄罗斯富裕村庄的巨大发展。
作为莫斯科贵族的一脉，丹尼斯-阿诺索夫上尉的阿诺索夫家族，在叶卡捷琳娜二世时代，表现得并不光鲜，甚至可以用糟糕一词来形容。
那是因为他的父亲，曾经的老阿诺索夫上校，在30年前，也就是第五次俄土战争期间，拒绝带领自己的波兰与立陶宛步兵团，在面对土耳其军队的强大火力，己方又缺乏火炮掩护的前提下，以几乎自杀方式进攻坚固的锡利斯特拉要塞。
也正是这一次违抗军令的行为，让老阿诺索夫上校受到了鲁缅采夫元帅和苏沃洛夫将军的严厉训斥，差点被送上军事法庭。
不久，老阿诺索夫上校就被叶卡捷琳娜大帝要求强行退役。多年之后，这位退役的俄军上校便在自己的庄园里郁郁而终。
作为阿诺索夫家族的继承人，丹尼斯-阿诺索夫选择了从军。这没有什么不同，大部分俄国贵族家族的继承人，一直都在效仿普鲁士，首选从军，以示家族及本人永无止境的尚武精神。
只是，老阿诺索夫上校在锡利斯特拉要塞围攻战中，所表现的那种近乎逃兵的行为，令整个阿诺索夫家族蒙受了极大羞辱。
依照莫斯科贵族一系的相互关照，阿诺索夫还是顺利的进入了沙皇近卫军，而且是久负盛名的普列奥布拉任斯基近卫团（以下简称“普团”）。
该团与着名的谢苗诺夫斯科耶近卫团一样出色，属于地位极高，晋升飞快，而且几乎每天都能见到沙皇与皇储的军官团。
说明一点，别看普列奥布拉任斯基近卫团与谢苗诺夫斯科耶近卫团的名气很大，所谓的普列奥布拉任斯基与谢苗诺夫斯科耶，不过是莫斯科郊外的几个小村子，也是彼得大帝所熟悉的。
基于历史的传承，尽管现如今的俄国首都位于圣彼得堡，但在沙皇身边的那几个“功勋卓着”近卫团，每年都会给予干里之外，留守旧都莫斯科的贵族，一定数量的候补军官名额。
可尽管进入了近卫军的“普团”，但老阿诺索夫上校在锡利斯特拉要塞围攻战中的“贪生怕死、违抗军令”等糟糕事迹，依然令进入军营的阿诺索夫准尉极度蒙羞，其军旅生涯也一度举步维艰。
等到乌沙科夫海军上将从黑海舰队调任到芬兰湾，开始执掌波罗的海舰队的时候，阿诺索夫准尉苦等的机遇最终来到了。
在认真考察了英国海军的巨大优势后，作为舰队指挥官的乌沙科夫，变得异常注重海军陆战队的建设。
于是，在进驻喀琅施塔得海军基地的第二天，乌沙科夫就成功说服了保罗一世，在圣彼得堡周边服役的近卫军中发布一份招募令，在几个近卫团中招一批优秀的年轻候补军官，来指挥军舰的海军陆战队。
显然，乌沙科夫的招募令几乎毫无成效，那是在近卫团里待着，即便是无功无过，通常两、三年就可以晋升一级军衔，安全且迅速。
至于登上军舰之后，除了舰长等少数高级军官外，大部分的中下级军官吃住都在甲板内部的住舱里，一个空气污浊的坏地方。
在那里，储藏室内变质的黄油，乳酪散发的腐烂气味，还有舰底污水晃动时，发出的恶臭混合在一起，令人作呕不已。
由于俄国-军舰船体普遍偏小，但官兵数量并没有减少，使得俄国海军军官没能享受到，类似英国海军那种专门的军官餐厅。
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